仕女舊指貴族官僚家庭的婦女，也代表着中國古代那些美麗聰慧的女子，她是曆代畫家熱衷描繪的對象，中國畫中有專門的"仕女畫"類别，曆代畫家合并者按照自己心中"美"的理想來塑造仕女的形象，宋元時期，仕女圖較為罕見，明晚期仕女圖大量出現，在一定程度上反映了當時社會生活的現狀，至清代，仕女圖開始大為盛行。
魏晉南北朝是仕女畫的早期發展階段。描繪的女子主要是古代賢婦和神話傳說中的仙女等。唐代是仕女畫的繁榮與興盛階段。
至宋代，除宮廷的貴族婦女和神話傳說中的女子仍被描繪外，生活中最低層的貧寒女子也開始為畫家們所關注。至明代，仕女畫由宋代的具象寫實逐漸趨于帶有一定唯美主義色彩的寫意。
清代，仕女畫發展被擡高到居山水、花鳥諸表現題材之上的至尊地位。
仕女畫在用筆上與其它畫種一樣，分為工筆和寫意兩種，要求是意在筆先，不過工筆的用筆必須筆筆送到，寫意則可意到而筆不到，國畫裡的仕女，其年齡是從少女到少婦，這是一個稱得上是美女的階段的年齡。
仕女畫從起源、形成到發展。經曆了2000多年漫長的演變過程，已成為了中國優秀的文化遺産，為人們今天的繪畫創新提供了豐富的經驗。
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