李老漢坐在破破爛爛的木門檻上，抽着悶熱的香煙，看起來就像一個60多歲的80歲老人，如果不好，估計現在連吃飯也可能是個問題。想想那些歲月的風景，卻現在如此低落，隻能說，自作自受的罪孽無法活下去。
回到40年前，當計劃生育很緊張時，第一個孩子有了一個兒子。然後東府西藏生了第二個孩子，第二個孩子或一個兒子。讓全家人開心是不行的。
鄰居家老謝家不一樣，生了兩個女兒，在那個父權制時代，家裡唯一的女兒擡不起頭，仿佛做了些什麼讓人心灰意的事。
李家帶着自己的兩個兒子，長期欺負謝家。每天放兩個兒子挂嘴，李家兩個兒子從小嬌小，握在手裡怕摔，包括嘴裡怕化學，無論什麼要求都一緻同意，是以從小就好好吃懶懶。鄉下還不能說，說出來，就會被家人責罵。
沒有什麼李家總會發現謝家的麻煩，一動不動地罵人之後，說什麼死後沒人在墳墓上掃墳墓，祖香火在他那一代人身上破碎，嘴巴極其惡毒。謝家被罵，也很少吵架，隻是回家後妻子偷偷哭，恨自己沒給謝家生兒子，這時丈夫經常開指導："孩子都是一樣的，我們的女兒讀得好，隻要我們把女兒訓練好，以後一定有興趣， 不要難過。"
謝家從小到女兒的教育非常重要，兩個孩子在别人眼中長大，知道有些人很勢利，是以讀書很辛苦。牛會用中文和英文來閱讀。在學校也努力工作，生活也很經濟，從不為家長擔心。
李家兩個孩子國中畢業就不識字，如果不是義務教育，國中可能不畢業。畢業後每天都帶着一些狐狸朋友和狗上當，沒有錢找父母去，混了一段時間，父母真的拿不到錢，然後白天去縣公共汽車當扒手，晚上做小偷。十英裡和八個鄉鎮憎恨他的兄弟。
過了幾年，一家人都走不下去了，看到很多人在外地掙錢，他們還去廣東和村裡的人一起工作，在施工現場很累，受不了那麼苦，不到一個星期就不做了，又做了老線， 去一家紡紗廠偷棉紗，一輛價值數十萬的汽車被抓獲，兄弟倆被判處十年徒刑。
十年後，兄弟倆出獄了，哥哥30歲，弟弟也28歲，因為外面臭名昭著，沒人想結婚。找不到老婆，每天要把父母從憤怒中拿出來，一句話不合身父母被毆打，父母被毆打，鄰居勸說打架也一起打架，然後鄰居也不敢去勸說打架。
李氏兄弟不能呆在家裡，然後騙幾個漂亮的女孩到東莞，那些女孩到目的地知道的就是做黃交易，生死不一緻，最後被兄弟強行恐吓，隻能被強迫賣淫，大部分錢被兄弟黑，她們花了很多錢。于是兄弟倆在喝醉了幾年後夢見了幸福的日子，2014年開始一場東莞黃掃而來，在東莞不能留下來，隻能跑回家躲起來。
貓在家鄉的那一天沒有來路上錢，日子不好，總是到處找錢快捷友善。後來給人當殺手，去市場收取保護費，給酒吧裡的人守衛田野，過野性生活，在地表和風景上呆了好幾年。但無論兄弟倆多麼自豪，這個社群從未搬過他們的房子。
2018年全國停電開始了，李氏兄弟的好日子結束了，他們的團夥成了一個窩頭，兄弟倆被判了12年，等出來的時候就有五十歲左右了，這一生基本結束了。
相反，鄰居謝家鳳不錯，原來姐姐的成績都很好，但是聯考前一個月生病了，聯考輸了，如果重讀應該能考好大學。但是因為家庭條件不好，姐姐也是一所高中，一直在省重點高中的名氣和興趣，為了姐姐能完成學業，然後決定去廣東工廠打工，除了每個月留下一點零花錢，對方都寄回給父母。我姐姐知道父母和姐姐的艱辛，更加努力地學習，上了985大學，繼續深造，26歲時從博士學位畢業，後來留在大學當老師。他現在是一名教授。
姐姐因為漢語水準高，在公司裡努力工作，專心教育訓練，公派她去學習，最後成為一名經理。在工廠見到一位高尚的同僚，後來結婚了，第一個孩子也姓謝，能讓父母開心壞。
李老人近幾年身體越來越糟，再加上兒子的失敗，初期沒有那年的聲望，村裡看到他很窮，為他兩張老嘴做了低保障。謝家因為兩個女兒有收入，在家鄉為父母建了一棟别墅，兩個女兒和一次性給父母買了足夠的社保，兩個人一個月總共有2000多份養老金，女兒還每月寄生活費給父母，時不時還會回來帶孩子和父母一起回來， 家庭的生活已經成為大家羨慕的家庭。老夫婦也願意幫助别人，為那些在農村遇到麻煩的人總是伸出友誼之手去幫助，與鄰裡和睦相處。村民們以謝燕益的兩個女兒為榜樣來教育孩子，李老頭的兒子則恰恰相反。
老李頭也坐在門檻上，回首自己的人生：兒子不是教父，在這個社會裡，孩子都是一樣的，最重要的是教育好孩子，否則孩子最終會成為社會敗類，傷害自己。嘿嘿，看來我自己的香火在我老李那一代被打破了......
謝長民在東莞寫道