杜蘭特膝蓋受傷離開籃網隊戰勝新奧爾良鹈鹕隊一天後，核磁共振成像顯示左MCL扭傷。消息人士告訴ESPN的Adrian Wojnarowski，Brooklyn預計杜蘭特的康複時間表為4到6周，這與2級扭傷一緻。
杜蘭特有足夠的時間回到季後賽，但他的缺席限制了籃網隊看到他與全明星隊友詹姆斯·哈登和凱裡·歐文比賽磨合的機會。自歐文重新加入布魯克林并有資格參加客場比賽以來，三人隻打了兩場比賽，包括最近在芝加哥以26分戰勝東部聯盟領先的公牛隊。
在接下來的14場比賽中，有11場比賽在客場，在接下來的 14 場比賽中，有 11 場是在客場進行的，籃網期待着他們這三位明星球員得到更廣泛的關注。相反，正如哈登加入後2020-21年正常賽的大部分時間一樣，布魯克林的三人組将給球隊提供掩護，以應對其中一人缺席的問題。
三巨頭幾乎很少同時登場
自從一年前哈登在布魯克林亮相以來，杜蘭特、哈登和歐文的缺陣程度簡直不可思議。籃網在過去這段時間裡打了 101 場正常賽，而布魯克林隻有 10 場是三巨頭一起登場。但也有兩次，三巨頭同時缺席。
即使在2021年季後賽中，籃網隊在第一輪系列賽中也隻有三巨頭一起戰勝波士頓凱爾特人隊。在東部聯盟半決賽對陣密爾沃基雄鹿隊的第1場比賽開始一分鐘，哈登的一根腿筋再次受傷，并在歐文因腳踝扭傷輸給系列賽後提前傳回。
當然，在某種程度上，這就是擁有三巨頭的價值。籃網隊應該能在杜蘭特缺席的情況下幸存下來，因為哈登和歐文能夠承受更多的負擔。即使在從現在到全明星賽之間的幾場主場比賽中，歐文因其疫苗接種狀态（總共五場）而沒有資格參加比賽，僅哈登也可以給籃網隊帶來獲勝的機會。布魯克林在一輪七局四勝的季後賽中，他是三大巨頭中唯一的成員。
與此同時，籃網隊主教練史蒂夫·納什肯定會為此感到沮喪，因為他要到本賽季最後一個季度才能真正了解自己的全部明星。假設杜蘭特能夠在全明星賽後回歸，這是樂觀的，但并不咄咄逼人，布魯克林将有剩餘的10場客場比賽，在歐文有資格的情況下圍繞明星隊建立陣容和輪換。
人們可能與其說是杜蘭特、哈登和歐文如何相處——他們足夠好，上個賽季有足夠的經驗來解決這個問題——而更多的是如何補充他們。納什一直在迅速切換陣容，歐文溜進出陣容和其他缺席加劇了陣容。納什最後一次使用相同的首發陣容，連續五場以上的比賽，是在12月7日，随後一些籃網球員開始加入健康和安全協定。
正常賽排名不是布魯克林的主要擔憂
很難說杜蘭特的缺席可能會對籃網隊在季後賽中的最終位置産生多大影響，因為東部排名目前非常擁擠。排名第一的公牛隊與克利夫蘭騎士隊、費城76人隊僅差2.5勝場，在後面比賽的難度方面方面并列第五。實際上，這支球隊很可能會在某個時候走出困境，特别是在賽季中期讓芝加哥和克利夫蘭感到意外的時候。
目前落後公牛半場的布魯克林排在東部第二位，幾乎可以肯定的是，他們會安全進入前六并且避免這輪系列賽 。目前，網隊比排名第七的夏洛特黃蜂多了4.5場。除此之外，幾号種子進入季後賽不太可能是納什的首要重點。
畢竟，如果歐文仍然無法在季後賽的主場比賽，開始系列賽的道路上可能不是最糟糕的布魯克林。網隊最理想的最後位置可能是 3 号種子，這樣他們就可以避開更困難的第一輪比賽，但在與其他東部強隊的比賽中，他們是缺少主場優勢的球隊。
無論籃網隊在四到六周内戰績如何，單靠排名都不應該成為杜蘭特趕回來的理由。
這不是杜蘭特第一次在賽季中期遭受MCL扭傷。早在2017年2月，杜蘭特在金州勇士隊的第一個賽季中，當他在對陣華盛頓奇才隊的比賽中早些時候倒下時，他松了一口氣，以避免更嚴重的傷勢。杜蘭特當時被診斷出患有二級MCL扭傷，在正常賽最後一周回來之前錯過了五個多星期。
盡管在季後賽首輪比賽中又一次受傷（小腿輕微拉傷）使他缺席了兩場比賽，但杜蘭特是他通常的超級明星，勇士隊創造了有記錄以來最具統治力的季後賽之一。金州勇士隊以15-0開始季後賽，然後在NBA總決賽第4場比賽輸給了克利夫蘭騎士隊，以16-1的比分結束比賽，這是單賽季季後賽中最好的獲勝率。
就個人而言，杜蘭特在2017年季後賽中釋出了職業生涯最高的0.683個真實投籃率，并在對陣勒布朗·詹姆斯的比賽中平均35.2 PPG、8.2 RPG和5.4 APG後被評為總決賽最有價值球員。
杜蘭特今年受傷的時間可能會讓他退出最有價值球員的比賽。即使是四周内回歸的最佳情況，也意味着杜蘭特在六周的時間裡缺席了13場比賽。自1976-77年比爾·沃爾頓以來，沒有球員在缺席超過11場比賽的情況下赢得最有價值球員。由于有這麼多其他競争者，杜蘭特克服這麼長時間退出陣容是不現實的。
盡管如此，布魯克林和杜蘭特仍然有冠軍和第三次總決賽最有價值球員的更大獎杯仍是最有力争奪者，短期缺勤不應該改變這種追求。