從《說嶽全傳》這本文學小說開始，嶽母親自給嶽飛背上刻上精忠報國四個大字，後世一旦提到嶽飛，想到的必然是精忠報國這四個字和這段傳說，就跟真的一樣。
那麼清朝的這本小說是不是憑空杜撰呢？也不是。首先，在宋朝的書籍和記錄中，特别是嶽飛的孫子搜集爺爺光輝事迹合成了多達五十八卷本的《金佗粹編》與《金駝續編》，連時代隔不久的的孫子記錄，爺爺這麼光輝的“事迹”都沒寫，同時代的文字資料，戲曲話本更是與刺字有關的一字沒有。
元朝的史官們才是這個故事的主創之一，特别是元朝丞相同時也是《宋史》的主編，在嶽飛傳裡面，秦桧找人踢嶽飛，嶽飛生氣的把衣服裂開，展示背後盡忠報國四個深入肉體的大字，場面好壯烈刺激哦。同時在何鑄傳裡也有同樣的記載，何鑄是審理嶽飛的主審官之一，他見到了這個場景，隻能說元史官編故事還是有連續性的，注意首尾呼應，但他們知道，把英雄渲染的越忠義無雙，人民對殺掉英雄的前朝的憤恨越大。
到了清朝錢彩開始延續了這一個故事，并且添枝加葉，請出了主角嶽母來做這一件事，直接把“忠”和“孝”聯系了起來，忠孝沖突時，孝的這一方會鼓勵你去忠于國家的，很符合當時主旋律有沒有。
那這個故事的基礎是什麼呢？其實是宋代軍人“刺字為兵”的制度，從唐五代開始，募兵入伍是要在臉上刺字的，防止逃跑，還有辨識作用。北宋名将狄青不就是涅面将軍嗎？說明他是從底層小兵做起的。
到了範仲淹，刺青在臉上太侮辱尊嚴了，回家也不好和老婆親熱，于是範仲淹改革了這個制度，士兵的都刺在手背和手臂上了，撸起袖管就能辨識是那個部隊的，你刺在背上一大塊，第一，技術不成熟，破傷風死亡率很高的，第二，你搞在背後，别人怎麼看呀，瞬間繃裂衣服這太玄幻。
最後為什麼刺字還是一個技術活，文化活，水浒傳裡面給林沖、楊志刺青的都是找了一個文墨匠人刺的，嶽母就随随便便能搶人家生意，的确反科學，那個時代婦女識字都不易，要刺字更誇張，是以這類小故事就博人一笑，但考究起來還是挺有趣的，我們看到了一個故事的它所基于的現實基礎和創造到一步步豐滿的過程。