三人本不相識，卻有緣一同轉生，為了不在紅塵中迷失，和尚施神通保留了三人前世的記憶。當三人在人世間再次以不同的身份相遇時，又是怎樣一種心情呢？清代文人吳熾昌在《續客窗閑話》“某郎中”篇中就講了一個這樣的故事。
某郎中是武林（今杭州）人，能記起前一生的事情。他說自己前生是蘇州的一個秀才，家境貧寒，以教書維持生計，所得的收入僅僅供夫妻糊口而已，到了六十歲還無子。因為家貧，從曾祖父到父母三代人的屍骨都沒有下葬。每想到這些，老秀才總是深深自責，于是，每天夜裡都點燃一炷香跪着對天祈禱，願意減自己的壽命為代價，換得百兩銀子來安葬先人，這樣死也瞑目了。老秀才堅持祈禱了五六年，一直到死都沒能如願。
老秀才死後，他的魂魄來到地府見到了閻王。閻王說：“你是個孝子，願意減壽來安葬先人。但是你父母生前惡業太多，以至絕後。你雖對祖宗真心誠意，但生平不過是安分守己，沒有大的功德，不足以挽回造化，但你的孝心可敬。”然後賜坐給他。這時閻王手下鬼吏來報，說大孝子到了，閻王立即命人開大殿正門迎接。隻見進來一個鹑衣百結的乞丐，披散着一尺多長的頭發，瘦削的臉型，身上水淋淋的。乞丐見到閻王跪下，閻王請他起身，也賜坐。座位在秀才之上。
閻王對乞丐贊不絕口，這讓乞丐非常不安。秀才也非常疑惑，閻王轉過頭對秀才說：“你心裡有所疑問吧？這個人是鎮江人，生于貧寒之家，自幼失去父親，母親帶着他乞讨。等到了七八歲的時候，他就每天跪在大街上讨飯來養活母親，這樣過了七八年。等到他母親不能行走時，他又背着母親乞讨，而每次讨來飯後一定得讓母親吃飽後自己才吃。這樣又過十多年後他母親病死了，他又讨來一領蘆席把母親簡單安葬，然後投江而死。他的一生專門行孝，沒有别的想法。百善孝為先，這麼下等的人卻做出這麼了不起的事，難道還不足以感動神明嗎？”
正說話間，忽然紅光閃耀，彩雲缤紛，堂上堂下的鬼卒紛紛跪倒。判官來報說：“聖僧來了。”隻見五色祥雲從天而降，雲中站着一個大胖和尚。和尚笑呵呵的說：“老僧七世修行，還得從閻王這裡過，不知道哪天能修成正果去往西天。”閻王恭敬的說：“聖僧是大根基之人，證佛果的日期不會很遠了。”和尚說："我擔心的是墜落紅塵呢！“閻王立即命在堂前設座，自己在旁邊侍立。直到和尚讓閻王坐下，閻王才恭敬的坐在一旁。
當時秀才和乞丐都已經躲避到堂下，和尚挨個看了一下群鬼，然後指着秀才和乞丐二人說：“這是兩個孝子，請出來相見吧。”二人拜過和尚，和尚還禮後讓二人坐下，鬼卒上茶。和尚說：“此茶喝了就會忘掉前世，不喝又違背天條，老僧請求替他們化解。”然後讓二人把茶拿到座前，和尚對着兩杯茶誦咒，茶水消失了。和尚舉杯對閻王說：“已經喝幹淨了。”閻王恭敬的點頭應答。這時判官上前說道：“聖僧下降吉時已到，請立即飛升。”隻見鬼卒們豎起一個長梯，和尚登梯，又回頭對二人說：“我們有緣，就跟着我一起來吧！”閻王即命判官注簿，使二人相随。和尚在前，乞丐在中，秀才随後，爬了數百級，秀才感覺沒了氣力，掉落下來，再睜開眼睛，已經變成了一個嬰兒。
隻聽父母都喜滋滋的說生了個男孩。秀才想說話卻說不出，隻能哭笑。到了三歲，頭頂囟門閉合後才能說話，想起前生的事曆曆在目。知道鬼神敬重孝子，于是一舉一動全都謹遵父母的教誨，沒有半點違背，父母更是愛如珍寶，因前生所讀的書一字不忘，十三歲就考取了秀才，十七歲成進士，被授予禮部主事。父母去世後，主事守孝三年，二十歲娶妻生子，之後再次進京任職。
某年元月初一大朝，主事随班禮畢，皇上退殿。一個太監上前，問過主事姓名官職後，說：“某親王有命，請主政公今夜入府有話。”說完送他一個牙牌。當夜，秀才轉世的主事持牙牌到了親王府，見到王爺，俨然就是地府中看到的大胖和尚。王爺笑着迎接他，說道：“還記得以前的事嗎？”主事跪倒說：“不敢忘了您的大恩大德！”
落座後，王爺說：“今日殿堂上遠遠看到你，見你還是原來的樣子，是以找你來叙叙舊。你現在身在仕途，但是人世紛紛擾擾，哪如修行快樂。我今生不食葷，這都是前生所作留下的，今生隻能默默地遵守，這些都不能讓父母知道，然而即使這樣我還時時擔心落入紅塵，不敢稍生妄念，現在想一想，你何不棄官入道呢？”
主事說：“我也這樣想，但是孩子還小，實在難以放下。”王爺說：“這不難，你還記得那個乞丐孝子嗎？他會來幫助你的，但是不要對外人提起這件事，你隻需等待時機。”主事準備告退，王爺再次叮囑：“你去後就不必再回來了，修心最重要，無需多囑咐了。”主事拜謝而出。
不久，琉球國（今日本沖繩）入貢請封，皇帝派主事做正使前去招撫。主事在海上航行幾天後，到了琉球，國王隆重接待，隻見琉球國王披散着頭發，瘦削的臉型，還帶有幾分前世乞丐的模樣。各種禮節過後，國王拉着主事的手說：“還認識賤丐嗎？”說完二人大笑起來。主事說：“大王的孝心感動上天，今天做一國之主，我和大王相比，真是微不足道啊！”國王說：“你作為天朝的使者不必謙虛，我還有事要托付辦理。”主事離開的時候，琉球國王送他萬兩黃金，托他重新安葬前世的母親，剩下的金子就留給主事。
事畢還朝，主事升遷郎中，以酬其勞。前去拜訪王爺，王爺已經去世了。郎中深感人世如夢，于是辭去官職，回到鎮江。他完成了琉球國王的囑托，重新安葬了琉球國王前世的母親。又念及家裡三代親人棺木還未下葬，又回到上世居住的地方，老妻早已故去，破屋中共有八口棺材，他都一一厚葬。把剩下的金子，交給這世的妻子撫養孩子，然後自己找一座廟宇出家修行去了。
芗厈說：因為人隻知道今生，是以一生渾渾噩噩。如果知道前世今生，嘗盡人世間的苦辣酸甜，人生的意義在哪呢，不趕快入空門，還想到哪去呢？
我覺得還是王爺那句話說的好：“修心最重要”，不管身在何處，是何階層，如能時時在心性上下功夫，才能了悟人生的意義。
參考文獻：
〔清〕吳熾昌：《續客窗閑話》第四卷