公元613年
楊玄感起義：名為起義實則造反
公元613年，楊玄感在黎陽發動兵變，舉兵反隋。
楊玄感是隋朝開國元勳楊素的兒子。楊素與隋文帝楊堅同族，在隋朝平定天下、掃除突厥威脅的過程中立有大功。楊素又幫助隋炀帝楊廣奪取太子之位，是以在隋文帝死後也位高權重。但是隋炀帝是個暴君，對楊素充滿猜忌，甚至說過如果楊素不死就要殺他全家這樣的話。
作為這樣一個大功臣的兒子，楊玄感非常有才華，擔任地方官的時候政績非常好；同時對隋炀帝感到恐懼，害怕有朝一日會被隋炀帝迫害。而且才華出衆的人往往有野心，楊玄感跟随隋炀帝楊廣征讨吐谷渾，回師途中就想趁士卒疲憊的時候襲擊隋炀帝，但是被叔父楊慎勸住了。
在隋炀帝第一次征高麗時，由于人民不堪重負，在山東、河北地區已經出現了農民起義。楊玄感此時又動了舉兵叛隋的心思。第二次征高麗，楊玄感被隋炀帝派去督運糧草，身處大軍後方重地。楊玄感故意耽誤糧草運送，想要疲敝大軍，同時召回自己的兩個弟弟，準備起事。
隋朝将領來護兒從海路出征平壤城，楊玄感僞稱來護兒造反，聲稱要前去平定反賊，起兵占據黎陽。接着在城内搜刮物資，征發民夫，還号召附近的州郡發兵來相助。
楊玄感的好友謀士李密此時趕到黎陽，成為楊玄感的謀主。李密提出了上中下三策：上策北上占據幽州，截斷隋炀帝大軍的後路，讓大軍缺乏糧食，不戰自潰。中策向西進軍關中，占領長安，控制潼關，利用關中地區的有利地形對抗朝廷大軍。下策就近攻打洛陽，但是洛陽是隋朝統治的中心，打洛陽勝負難料。
楊玄感的看法與李密恰恰相反，他認為洛陽百官雲集，如果攻下洛陽，抓住百官家屬做人質，就能占據上風，是以楊玄策選擇了下策。
楊玄感起兵，是抓住了農民起義反抗隋炀帝暴政的時機，是以他也順應民意，提出自己是為了解救群眾、打倒暴政而起兵的。并且楊玄感開倉放糧，收買民心。是以很多老百姓信以為真，紛紛加入他的隊伍。在全國其他地方，受楊玄感的影響，在起兵的兩年中陸續出現大量的起義軍。随之隋朝統治集團内部也出現分裂，很多對隋炀帝不滿意的官僚也加入楊玄感的叛軍，比如開國元勳觀王楊雄之子楊恭道、韓擒虎之子韓世谔等。而隋炀帝知道楊玄感叛亂之後，趕緊從遼東撤軍，回來救援洛陽。
楊玄感進逼洛陽，遇到刑部尚書衛玄的軍隊。楊玄感喜歡親自帶隊沖鋒，反複和衛玄軍交戰，多次打敗衛玄軍。但是楊玄感的弟弟楊玄挺在戰鬥中被箭射死。随着隋朝援軍不斷抵達，楊玄感逐漸失利。而且此時楊玄感已經懶得再僞裝了，開始直接聲稱自己是為了當皇帝才起兵，又逐漸疏遠了李密等人，重用前來投靠的大貴族後代。本來戰局就不利，還不能利用老百姓的反抗心理，楊玄感逐漸走上了末路。
楊玄感放棄洛陽，準備前往關中。途中有老百姓告訴楊玄感，說附近有個弘農宮，囤積了很多糧食，應該攻打下來。楊玄感率軍攻打弘農宮，結果打了三天也沒打赢，被追兵追上。楊玄感在董杜原（今陝西西安附近）大敗，隻剩下十幾個騎兵護送楊玄感逃走。逃亡路上，楊玄感對弟弟楊積善說：“我已經失敗了，不想受辱，你殺了我吧！”于是楊積善殺死了楊玄感。接着楊積善自殺未遂，被抓住了。楊家遭到隋炀帝的清算，所有男性全部被殺，楊玄感被暴屍街頭，他老爹楊素的墳也被刨了。
楊玄感的野心失敗了，但是他的叛亂打開了“潘多拉魔盒”，隋朝境内出現很多響應楊玄感的起義軍，隋末的天下大亂已經不可避免。
結論：楊玄感起義沉重打擊了隋炀帝的統治，引起從江南到西北各處的全國大起義浪潮，敲響了隋王朝的喪鐘。
楊玄感之亂:一場沒有打好的"中心開花"式的戰争，著名的混戰之一
公元617年
李密接掌瓦崗軍：重鑄瓦崗寨
611年綠林強盜翟讓在瓦崗寨聚衆反隋，不斷有起義者加入，實力是以壯大。後來，跟随楚國公楊玄感起起義的李密投奔了瓦崗寨。613年，起兵反隋的楊玄感兵敗。公元617年，李密被推舉為瓦崗軍首領，全面接掌了這支起義隊伍。
之後久，李密假意請翟讓和幾個翟讓的親信喝酒，在酒宴上請翟讓拉一張很好看的弓，翟讓轉身拉弓時，被李密事先安排的人從背後砍死。
李密為何要殺掉翟讓，這得從瓦崗軍的建立說起。瓦崗軍的前身是瓦崗寨，由翟讓創立。後來因為隋炀帝的暴政，不少農民起義軍加入到瓦崗寨，瓦崗寨才由一個強盜團夥發展成為一支農民起義軍。李密就是跟随農民起義軍加入瓦崗軍的。而他的到來，也改變了瓦崗軍的命運。
李密的身份與這些農民起義者不同。他出身高門上族，文武雙全，曾醉心于讀書而不願出來做官，後來跟随楊玄感起兵反隋。楊玄感兵敗後，李密跟農民起義頭領王伯當加入了瓦崗寨。因為是楊玄感逃将的關系，剛開始翟讓并不信任李密，一度把他關在軍營之外。後來李密通過王伯當為翟讓出謀劃策，翟讓才放了他，并且開始器重他。一次，荥陽通守張須陀率兵來讨伐翟讓，翟讓吓得想逃跑。李密覺得張須陀有勇無謀，可以用計戰之。李密讓翟讓帶兵詐敗，敵軍來追時，他領兵從樹林裡追殺出來，和翟讓前後夾擊張須陀，最終打敗了張須陀。這一戰之後李密的聲望迅速上升。加上他平時善于用财物收攬人心，是以很多人都願意為他賣力。
對于要把瓦崗寨發展成什麼樣子，翟讓并沒有明确的目标。李密給他指了一條明道，攻下荥陽（今河南荥陽）。因為荥陽不僅是軍事重鎮，附近還有個大糧倉——洛口倉。在亂世，能吃上飯就是最大的實惠，有糧就會有群眾跟随，有群眾就不用愁沒兵，有兵就能幹大事。
616年翟讓根據李密的建議攻下了荥陽，第二年又占領了了洛口倉。翟讓占領洛口倉後，立即開倉放糧，赈濟饑民，并趁機招募士兵，軍隊很快就發展到幾十萬人。不久越王楊侗派虎贲郎将劉長恭領兵2萬多人來讨伐瓦崗軍，結果被李密打敗。
此時，翟讓覺得李密的功勞、聲望、能力都超過了自己，于是把首領的位置讓給了李密，自己則帶着舊部獨自管理一營。名義上翟讓稱李密為魏公，李密則封翟讓為司徒。
翟讓沒有多大的野心，他把首領之位讓給李密，是因為他既想通過瓦崗軍撈好處，又不想冒太大風險。翟讓的思路還停留在打家劫舍階段，是以當有些瓦崗軍将領在戰争中得到一些金銀财寶時，他就要求分給他一部分。此外，翟讓始終覺得自己可以随時廢掉李密。
瓦崗軍在李密的掌管下發展勢頭很好，甚至有機會争奪天下，這讓翟讓的一些親信和他的哥哥分外眼紅。他們不甘心隻分得一點财寶，于是勸翟讓把李密的權力奪回來。翟讓覺得自己不适合掌權，就沒同意。
翟讓的哥哥翟弘是個大老粗，他覺得這種事不能便宜外人，弟弟不幹自己幹。翟讓沒當回事，一笑而過。可是這件事被李密知道了，加上翟讓平時肆無忌憚慣了，李密早就對他有了想法，于是李密立即展開了行動，這便有了開頭李密殺掉翟讓的幕。
殺掉翟讓後，李密對翟讓的舊部進行安撫。親自給徐世勣包紮傷口，獨自到翟讓的軍營中進行安撫，讓徐世勣和單雄信等人獨自領兵，暫時穩住了局面。之後，李密徹底掌管了瓦崗軍。
結論：李密全面接掌瓦崗軍後使瓦崗軍發展到了極盛，成為當時最強的三大義軍之一，但是李密殘殺翟讓的舉措使他寒了部下的心，盡管他當時穩住了局面，但瓦崗軍從此人心離散，為後來的失敗埋下了伏筆。
成也李密 敗也李密