确定的說南明絕對沒有幾百萬的兵力，這裡面出入很大。但南明的兵力也絕對不在少數，至少比滿清的軍隊數量要多，這是可以肯定的。
李自成攻進北京後，崇祯皇帝上吊自殺了，大明朝随之宣告滅亡。但其實李自成并沒有完全占領大明的地盤，尤其是長江以南，是以同年福王朱由崧監國南京，後來又稱帝了，短暫的南明開始了。
在南方，明軍的主要軍事力量還存在。劉澤清部、高傑部、黃得功部和劉良佐部這四處軍事力量，也就是江北四鎮，每鎮“有兵三萬、馬騾九千”，但各鎮也都在擴充軍隊，是以實際兵力遠遠不止三萬。特别是高傑，他自稱其是坐擁四十萬兵馬，但這裡面水分很大。
占據在荊襄之地的左良玉，号稱統領百萬大軍，這裡面水分也不小，不過大幾萬是有的，一般的說法是達到了八十萬，不過後勤什麼非戰鬥人員也得算上。
還有駐守南直隸、淮河以北的明朝軍隊，以及活動于東南沿海的鄭芝龍、鄭鴻逵所率領的水上部隊。
此外，農民軍中還有不少歸順南明的軍隊，這個數量也不在少數。這還沒有算地方上的一些散兵遊勇，加起來數量更加多。
是以整體而言，南明的軍隊絕對超過了一百萬。但這其中也有很多問題，比如鄭芝龍的部隊，他們僅僅是隆武政權主要軍事力量，監國魯政權主要軍事力量為方國安部、王之仁部、張名振部。
也就是說各個政權都有自己的支援者，而他們之間聯系并不深，雖然我們全都算上了，但嚴格說他們并不是一回事。
不過單從數量上看，絕對不是滿清的八旗可比的，但結果卻輸了。可見，軍隊的數量并不決定戰争的勝利，這裡面的因素是非常多的。