據New Atlas報道，包括塑膠在内的化學污染物會以各種方式影響地球。一項新研究發現，這些“新型實體”的制造速度如此之快，以至于各國政府現在無法評估，更不用說控制對地球生态系統的風險，這使我們超越了安全的“地球邊界”，危及地球的穩定。
在斯德哥爾摩研究中心的科學家們的上司下，這項研究評估了人造化學品進入環境的速度，并聲稱這是第一個評估對地球系統穩定性影響的研究。根據研究人員的說法，全球市場上大約有35萬個這樣的“新型實體”，包括塑膠、殺蟲劑、工業化學品、消費品中的化學品、藥品和抗生素，其中大部分進入了環境。
“自1950年以來，化學品的生産已經增加了50倍。”來自斯德哥爾摩恢複力中心的研究合著者Patricia Villarubia-Gómez說：“預計到2050年這一數字将再次增加兩倍。”
科學家們通過他們所謂的行星邊界的架構來看待這個問題，這些邊界代表了地球已經存在了一萬年的穩定狀态。這些邊界包括溫室氣體排放、生物多樣性、淡水和其他可能影響地球穩定的環境因素的安全限度。這項新研究探讨了“新型實體”的邊界，并研究了它們影響地球健康的多種方式，例如通過采礦、壓裂和廢物管理等。
Villarubia-Gómez說：“社會正在生産和向環境釋放新的化學品和其他新實體的速度與保持在人類的安全操作空間内不一緻。”
塑膠污染是一個特别值得關注的問題，這種材料含有超過10000種化學物質，是以會給環境帶來各種新的危害。研究表明，塑膠存在于世界上最偏遠的環境中，包括北極、南極和珠穆朗瑪峰的高處。此外，他們還顯示了塑膠如何影響海洋生物，甚至對人體細胞産生有毒影響。
據該團隊稱，2000年至2015年期間，塑膠産量增加了79%，地球上的塑膠總品質是所有活體哺乳動物品質的兩倍以上。有史以來生産的大約80%的塑膠仍然存在于環境中，預計生産和後續污染隻會繼續增加。
科學家們表示，這些關于化學品生産和污染的趨勢正在危及地球系統，應該采取措施來阻止這種趨勢。
Carney Almroth說：“我們需要努力實施一個固定的化學品生産和排放上限。”
來自斯德哥爾摩恢複力中心的Sarah Cornell補充說：“轉向循環經濟真的很重要。這意味着要改變材料和産品，使它們能夠被重新使用而不是浪費，設計化學品和産品以利于回收，以及更好地篩選化學品的安全性和在地球系統中整個影響路徑的可持續性。”
這項研究發表在《環境科學與技術》雜志上。