新沂河之戀（下）
■張沂
沂河水，沂河情
仲夏時節，小暑至入伏期間，皖北、蘇北、魯西南，接連幾場大雨，宿遷駱馬湖水位急劇上漲，當水位超過警戒線時，就要開閘向下遊放水了。嶂山閘閘門一提，下遊各縣、鄉鎮、村組廣播通知到位：沂河淌來水了，行洪了！沂河淌内生産停止，交通停運，人畜禁止入内！
水從西邊漫過來，逐漸上漲，慢慢地漫過了大橋面；過一兩天，田野也漫上了水，隻剩下幾個像孤島一樣的小土丘。再過幾天，田野、橋欄杆，皆浸沒在水中。田野中的野兔、蛇蛙、昆蟲，此時大難來臨，紛紛向南北大堤林木深處藏匿。如果水中漂來一堆草垛或一段樹木，那就是小動物的救生船。
這次水勢來得急，遠望一條白線，逐漸推進，轟隆隆滾滾而來，聲如雷鳴，一兩天時間，南北大堤之間就一片汪洋。東西望去，水天一色，海闊天空！南北望去，滄海橫流，不舍晝夜，新沂河兩岸林木森森，新沂河大堤一線沉沉！
水面波光粼粼，飛鳥翔集，東北風吹來，波濤湧起，一浪壓着一浪，層層疊疊，次第向前，拍打着岸堤，汩汩作響。如果風高浪急，會淘去堤腳的泥土，即使北坡有一排排盤根錯節的柳樹和堅實的草皮，也不能掉以輕心，一旦大堤滲漏，後果不堪設想！此時正是防汛的嚴峻時刻，各鄉鎮、村，準備好堤防材料，組織好堤防隊伍，嚴陣以待。
三百裡新沂河，洩洪期間，煙波渺渺，成為蘇北一道壯觀的風景，吸引了四鄉八鎮的老百姓來看稀奇。
這一天，大桃的幾個哥哥在南坡搭設村防汛指揮部。大桃也被嫂子、侄子侄女們拉到大堤上觀水散心。大堤上人潮湧動，來來往往，絡繹不絕。好幾條柴狗，黃的、白的、花的、黑的，在人群中擠來擠去，或聚成一堆，對着水面吠叫。
大桃家有一條半大不大，不到一歲的小黑狗，狗名“小黑”，也在腿縫中挨挨擠擠，有時會跑到大生跟前撒歡，李大生也在堤上。李大生以前到大桃家去，有時帶一塊餅，有時帶一條小魚，喂它，逗它，把它當成孩子哄。
小黑狗一臉疑惑，這個把它一手哄大的，可愛英俊的新姑爺，這一個月，咋不到主人家來了？
小狗不懂人間的事。這個新姑爺，已經被解職了。
遠處漂來一個麥稭堆，上面好像有野兔之類的小動物攀附在上面。幾條狗一邊興奮地叫着，一邊沖下水去。岸邊的看客也樂得看熱鬧。大桃家的小黑狗，也跟在後面，向被洪水浸沒的橋面上沖過去，橋面上的水有腿肚子深，看起來很平靜，其實水流很急。幾條大狗在水深處站立不住，迅速跑回岸邊。小黑身材矮小，力量不足，在橋面上站立不穩，被水流沖下橋去了。小黑狗一邊在水裡奮力的遊着，一邊吓得“嗷嗷”地叫喚，那求救的眼神焦灼地搜尋着岸邊的主人。大生仿佛聽到小黑在喊：“大姑爺，救我！”
大生對小黑狗是有感情的：“親事不成情意在！小黑，我的愛情‘見證人’，我永遠是你的‘大姑爺’，小黑，我來了！”
大生脫去汗衫，甩掉長褲，隻穿一條褲衩，向大橋的水面上跑去。他用力跳躍，腳下不停地迅速地調整步伐的力道和角度，很快就來到了小黑的對面，迅速潛身下水，向小黑遊去。岸上的人群發出一陣驚呼聲。大桃的心也吊到了嗓子眼！想喊，又好像被堵住了嘴。一邊跟在人群後邊跑，一邊心裡焦急地祈禱：“大生啊，你傻啊！誰叫你下去的？多危險啊！你這一根獨苗香火，出事了可怎麼辦啊？老天爺啊！保佑大生平安啊！”
此時沂河淌水流湍急，一般人是不适合下水的。一個生産隊，隻有一兩個水性好的老莊稼把式才能在這樣的水情裡遊泳。沂河淌沿岸幾千人口的一個村，在沂河淌發大水的時候，能在水裡遊個三五百米的，一般不超過十個人。
外地人，不熟水性的，不了解地形的，就更不能輕易下水了。
李大生在學生時代就是運動健将，身高臂長，靈活有力，打小就在沂河淌割草挑菜，跟在老莊稼把式後邊學了一身好水性。他們村一個退伍的老班長，還曾經傳授給他很多武裝泅渡的技巧。風平浪靜的時候，大生兩手托舉衣物，腳底下踩水，身體肚臍以上躍出水面能持續十幾秒。
大生一手托住小黑，一手拼命地劃水，腳底下三種踩水方式交替使用，晃動着身形，不停地避讓着漩渦和急流，向下遊踏去，在下遊五百米外，大生托住黑狗上了岸，小黑掙脫出大生懷抱，奔着大桃方向沖過去。
大堤上的行人先是驚呆了，屏住呼吸，為他們捏一把汗。看到他們平安上了岸，人群中爆發出一陣歡呼，有人喝彩，有人鼓掌。
小黑蹿到大桃旁邊，大桃上去就是一巴掌：“該死的東西，你今天闖禍啦！”眼瞅着大生的方向，淚水一下子湧了出來，心裡說：“你個死大生！你要有三長兩短，我也不活啦！”
洩洪七八天之後，暴躁的河水逐漸平靜下來，河面平滑如鏡，正是捕魚撈蝦的好時機。有在新沂河橋上撒網捕魚的，有用探網、拖網在田間溝裡撈魚的，有用大罾小罾在河邊扳魚的，更多的是夜晚在河邊挑小蝦的。
大生的父親腿腳僵硬，肌肉萎縮，行走不便已經有些日子了。東邊唐家集鎮上一位叫田繼璜的老中醫，是中醫世家，診斷後說要補鈣補鉀，陰陽雙補，最好的食補就是小魚小蝦，油炸酥透了，連皮帶骨吃效果最好。大生準備今年多挑點小蝦。
沂河淌的白米蝦，是一道獨特的風味名吃，蝦子是吃青草、野萍、水藻長大的，出水時活蹦亂跳。可生拌青椒，可熟燴青菜，可油炸煎炒，做湯的時候撒上一點，湯色潔白，味道鮮美。夏收搶種，大忙之後，沂河淌的魚蝦滋補了沂河兩岸的農家，讓種田人迅速地恢複了體力。盛夏時節，家家戶戶都會晾曬小魚幹小蝦幹，村裡村外，彌漫着魚蝦的鮮腥之味，貓兒也比平日裡忙得歡。
挑小蝦要在傍晚以後，到新沂河岸邊柳樹叢中淺水處去挑。
首先要做十幾個小蝦罾，再準備一個小馬燈。
到集鎮上扯上幾丈白紗布，裁截成一平方米左右的正方形，然後用柳條或楊樹枝交叉，把紗布四角挑起，綁紮好，再拴上餌料，小蝦罾就做好了。小馬燈也可以用土辦法做：拿一個鹽水瓶，瓶底四周綁上一圈棉線或細鐵絲，瓶底在火上燒燙，然後放在冷水裡一激，瓶底沿着線圈脫落，燈罩就做好了。再用一塊木闆，固定一個小油燈，把燈罩罩上，拴在一根小樹棍上挑起來，一盞不怕風吹的小馬燈就做好了。
李大生花了一上午半天的功夫，把這一切準備妥當，坐下來，一連抽了幾根煙，現在抽的是“麗華”牌香煙，和“玫瑰”煙價格一樣，都是二毛六一包，但是味道要辛辣一點，沖了許多，更能滿足他越來越大的煙瘾。三毛七一包的“華新”煙、四毛四一包的“大前門”煙，大生可抽不起，隻是待客的時候會買上一包。
此刻，在大桃家的院子裡，大桃正在樹下洗曬衣服——有時也會坐在那裡繡花。透過院子的花牆，大桃的目光一直在搜尋着那熟悉的身影，一旦那個人下田或者回家，一道視線就像雷射雷達一樣鎖定他。這個愛說愛笑的姑娘啊，臉上已經有兩個月沒有露出笑容了。
黃昏時分，吃過早晚飯，到新沂河邊挑小蝦的人們陸續出發了。他們沿着大堤北坡水邊一字排開，把蝦罾浸入水中，水越渾越好。每隔幾分鐘挨個依次挑起，每一罾都不會空過，那磷白的蝦米在紗布上跳來跳去，一蹦老高。得趕緊把它們抖落進蝦框（或桶或盆）裡。
夜幕降臨了，挂在柳樹梢上的一盞盞馬燈點起，一時間，燈光從朦朦曈曈、影影綽綽的樹叢中傾湧而出，一團團，一簇簇，閃閃爍爍，明暗相襯，就像無數叢花朵在怒放，金光四射，璀璨奪目，像兩條遊動的長龍，又像一串串珍珠鑲嵌在新沂河兩岸。
放眼朝河裡望去，水面上螢蟲飛舞，水面下繁星點點，如耿耿銀河。這條河，隔開有情人，無橋可渡。
大生好像聽到背後有一絲窸窸窣窣的聲音，掉轉頭一看，是一個已經離開的窈窕的背影，一條小黑狗，在大生身邊挨挨擠擠，發出嗚嗚之聲，久久不願離去。蝦框裡多了一包韭菜餅，還是溫溫的。大生拿起一塊，咬了一口，是那久違了的，熟悉的味道。
李大生學手藝
分手了的情侶，漸行漸遠漸無聲，從此以後，慢慢就成了路人。他們生活在平行的世界裡，各自有不同的生活，歲月流逝，他們在各自的軌道上運作着，隻有時間軸這個次元是相同的，其他，幾乎沒有了交集。
八十年代初，像李大生這樣的鄉村高中畢業生，是一群尴尬的群體。如果能當兵、招工，或者考上了鄉村合同教師，在婚戀市場上就成了香饽饽。如果還在鄉間勞動，在婚戀市場上又被很多家長嫌棄。他們被說成是“漂浪貨”“糠蝦子”，“文不像個秀才武不像個丁”。
就像路遙小說《人生》裡的主人公高加林，雖然劉巧珍打心眼裡愛他，但是在劉巧珍父親劉立本的眼睛裡，遠遠沒有會做生意的馬栓那樣符合心意。
李大生具有書生的氣質，運動員一樣颀長的身材，穿着白襯衫、運動褲、力士鞋，梳着分頭，騎着铮亮的自行車，在村頭大路上來來去去，簡直就是鄉村版的唐國強，一些姑娘看見，十分心動。但是提到處對象，很多家長嫌棄他的條件，說他“耕不會耕，種不會種；肩不能挑，手不能扛；不能吃苦，中看不中用(實際上大生的農活技術也已經像模像樣了)”,農村選女婿，還要選那些精明強幹，有把力氣能幹農活的。
再說，大生還有生病的雙親，哪家姑娘願意一進門就服侍公公婆婆呢？
聯姻，也是一種“政治”，講究資源交換，強強聯手，農村也不例外，都要考慮門當戶對。
大生的條件簡直是差中之差了，找對象越發困難了。一些殘疾、弱智的女子，也進入了他的視線。
窮則思變。人都是被環境逼出來的，大生像一隻困獸，四處尋求突圍。
大生決定學一門手藝，選來選去，選一個介于腦力勞動和體力勞動之間，學習成本比較低廉的手藝——木匠活。
大生的一個堂舅是鄉村有名的木匠，大生買了一些常見的煙酒禮品，去舅舅家說明拜師來意，舅舅欣然同意，讓他在後邊打下手。幾個月時間，大生把鋸、刨、鑿、拉線、解料這些常見的基本功學了七八分。
家裡離不開勞力，大生回到家，買了木匠工具和幾本《XX家具大全》，利用一些舊木料，一邊實踐，一邊鑽研琢磨傳統的卯榫技術，不到一年，闆凳、椅子、八仙桌、寫字台、梳妝台、五鬥櫥、門窗、房梁，都過了關。很多卯榫技術的難題在大生的苦思冥想之下也悟出來了，比如一般民間老師傅都不會做的燕尾榫他也能做出來。他善于測畫，計算，頭腦裡有空間概念，開工前就胸有成竹。他做出來的家具少用釘子木膠，多采用榫眼卯合。是以他打造的家具用料節省，造型優美，嚴絲合縫，結實耐用，領先潮流，到市場上深受使用者歡迎。一年半時間，大生就成了遠近聞名的小木匠。甚至有人請他上門幫忙打造家具，煙酒茶水供着，還給工錢。李家的生計好了許多。
堂舅的活計幹不完，也會請大生去幫忙。在做活計的時候，大生手上功夫的熟練，雕龍畫鳳的靈巧，吸引了好多人的注意和稱贊，也有人打聽他個人問題解決了沒有，大生不好意思吭聲。堂舅這時候，往往會恭恭敬敬地向對方遞上一支煙，用懇求的語氣說：“您老耳朵放長一點，替我外甥關關心哦！”大生找媳婦的心思，又活動起來了。
大生的緣分到了
一九八四年初春，大生利用年後正二月農閑做了一些凳子用自行車拖到集市上去賣。凳子光滑結實，關鍵部位都用桑槐木料，不一會兒就賣掉了一半。一個年輕人走到大生的攤位前挑選凳子，剛一開口，兩個人不約而同地說：“老同學，是你！”
大生說：“拿幾個回家坐吧！不談錢！”
那個年輕人說：“那怎麼行？又花本錢又花功夫的，不能讓你虧本。”
兩個人一再推讓。那個年輕人拿了四個凳子，大生按照最低價，隻收了本錢。
那個年輕人叫馬大軍，大灣村人，和大生是高中同屆同學，大生在甲班，大軍在乙班，住在同一間宿舍兩年。
過了二十分鐘左右，馬大軍又帶了兩個五十多歲的莊稼人來到了攤子前。大軍說：“我大爺和我三爺看凳子好，也來挑幾張。”
那兩個莊稼人一邊挑選凳子，一邊端詳大生，臉上有一絲不可捉摸的神色，還不時對視點點頭，好像旁邊牛行豬行那些中介在挑選牲口一樣。
那兩個莊稼人每人挑了兩個凳子，民間老百姓買凳子椅子習慣買逢雙的數字。由于是馬大軍的長輩，大生也給了他們很優惠的價格，兩個莊稼人開心得笑哈哈。錢短人長，都是親親友友，不能太在乎錢。
第二天，馬大軍騎着自行車來到了陶圩村李大生家。
大生正在開木料，聽說有人找，忙迎到門前路上。
大生一看是馬大軍，戲劇性地笑着說：“老同學，畢業兩年，要就不見面，一見就兩次。什麼風把你吹來的？平時去請也請不到你啊！”大生估摸着昨天集上賣的闆凳被大軍家看好了，接下來估計要接一筆生意。
馬大軍說：“老同學，找你有事，你的緣分來了！到屋裡說。”
讓到屋裡主賓坐下，大生倒茶，按捺不住地說：“是我做好送去，還是我上門去做？”
大軍說：“上門，上門！但不是去做木工活！我是來做媒的，有一段緣分，我想到了你，你看合适不合适？……”
大生的媽媽聽說有客人來，趕緊殺雞，做飯，買酒。
原來，在陶圩村西南二十裡，有一個大灣村，大灣村有個姑娘叫翠鳳，是馬大軍的堂姐，他大伯家的女兒。翠鳳國小畢業，相貌出衆，年青時定下一門親事，對象是同村的吳大龍，吳大龍也是相貌英俊，一表人才。吳大龍家族裡有不少人在外邊工作。五年前被他二大爺帶到西安市當兵，轉成志願兵，然後轉業到西安市一家儀表廠。秀氣的江蘇青年，在粗犷的大西北是稀罕物，被廠長的侄女看上了。
吳大龍寫了一封信給翠鳳，信中說他生病了，失去了生育能力，現在照顧到西安市一家福利廠上班，身體不行了，隻能像殘障人士一樣混個生活，打算孤獨地度過一生。為了不連累翠鳳，宣布父母包辦的婚約解除，從此兩不相幹，各奔前程。
這封信，給了翠鳳重重的一擊。一時急火攻心，痰迷心竅，恍恍惚惚。
前幾年，倆人訂下婚約。每當容光煥發、英氣逼人的吳大龍一腳踏進大灣村村頭的時候，身後就圍着一群看熱鬧的小孩，正在生産隊做工的男女老少也駐目圍觀，然後一行人大張旗鼓地來到翠鳳家。翠鳳半是驚喜，半是害羞，匆匆接過禮物——裡面肯定有上海産的霞飛牌雪花膏，就趕緊到廚房做飯。即使等到吳大龍離去，兩個人也說不上幾句話，但是，一切柔情蜜意，都在兩個人的目光注視之中。
如今這悔婚的消息，成了壓垮駱駝的一座大山。這幾年，翠鳳對吳大龍無數的思念，對未來家庭無數的憧憬，無數的設計，無數的夢想，像肥皂泡一樣破滅了。翠鳳的腦筋轉不過這個彎。
馬家找吳大龍的父母讨個說法。吳大龍的父親左右為難地說：“兒大不由爺，這死小鬼我也問不了！翠鳳是個好孩子，對不起你們了！要打要罵，随你吧！”然後就低頭抽煙不吭聲。
吳家說彩禮不要了，翠鳳父親說：“我家不落這個下氣！”回家就把彩禮錢物托媒人退給了吳家。
這件事還不算完。翠鳳是個整頭腦，一急，一傷心，癡掉了。
癡子有“文癡”和“武癡”之分。“文癡”隻在自己内心折騰，不打人不罵人；“武癡”一腔怒火要往外發洩，打人罵人。
翠鳳是“花癡”，類似于武癡。隻要出門看見漂亮的小夥，或者和吳大龍有幾分相似的，身穿草綠色衣服的青年，就撲上去又抱又親又咬，一邊哭喊：“大龍！我的大龍！你回來了？”讓對方哭笑不得。
翠鳳家裡不得不留一個成年人，看住她不許外出，這件事，不但耽誤了地裡的功夫，也壞了女兒的名聲，影響了女兒的前途。這個女兒，怎麼嫁得出去啊！
翠鳳的父母，聽說哪裡有名醫，就帶去診治；聽說哪裡有針灸高手，就請回家施法。大棗甘草浮小麥，礞石菖蒲膽南星，不知吃了多少。治來治去，也不見效果。
那天趕街上集，馬大軍發現賣闆凳的李大生和吳大龍有幾分相似，都是“桃子臉”，高個子，眉清目秀，簡直像親兄弟。
大軍一直牽挂姐姐的命運，此時心中突然冒出一個念頭：“心病還要心藥醫。”大生的情況他大緻也知道，就去小豬行附近找他的大伯和叔叔說了他的想法，并把伯伯叔叔拉來相看，二位老人一看，果然有幾分相像，回家一商議，那就試試呗：請大生裝扮成吳大龍來“沖喜”，就說是吳大龍回心轉意回來娶翠鳳了。如果翠鳳能認可，就将錯就錯嫁給大生。反正，像大生這樣的家庭條件，也沒有多少選擇，家裡像個火坑一樣，沒有多少姑娘敢往裡跳，俗話說“貧不擇妻”，翠鳳雖然癡了，但是模樣周正，嫁給大生，說不定大生高興還來不及哩。
大生和大軍邊吃邊聊，大生沉思一番：隻要是個女人，成就一副人家，也比打光棍強。如果能生下一子半女，就更對得起祖宗了。癡子，不能勞動，不就是多一張嘴嘛，我養着她，供着她。
大生用肯定的語氣說：“我同意。我去試一試，我不嫌她是癡子。”
結緣“花癡女”
不幾天，挑了一個好日子，大生穿了一身草綠色65款式半新舊軍裝，天還有點冷，裡面加了一件毛衣——還是大桃幫他織的，騎着自行車順便走集上買了一點禮物，便直奔大灣村而來，馬大軍在村頭接着，倆人悄悄來到翠鳳家。
每到春天，翠鳳的病情加重，這幾天，翠鳳正發病，家裡請了一個白胡子老頭來針灸。據這個白胡子老頭講，翠鳳身上不幹淨，有東西附體上身了，這次下針要重一點，要把這個怪物趕走。
大生跟随大軍悄悄地站在門後，與翠鳳父親略一點頭。屋裡翠鳳媽媽和姐姐按住翠鳳的手腳，那個白胡子老頭手拿銀針，取不同的穴位，虎口人中是免不了的，一邊不停地撚，刺，挖。一邊念念有詞：“你走不走啊？啊？你走不走？還不快點走！”
翠鳳痛得大喊大叫，掙紮着，眼淚鼻涕一大把。大生看了，升起恻隐之心，禁不住一陣心疼。
“哇呀！親媽媽呀！我下次不了!”翠鳳發出刺耳的尖叫。
……
大生隐隐地感覺躺着的這個女孩子已經和他有了一絲聯系，他看不下去了。使命感和責任感驅使他上前一步，攔住老者說：“不要再針了，我來吧！”
那老者推開大生，說：“那家夥眼看要支不住了，馬上就要跑了！”
大生用堅定的語氣說：“下次，下次再請你來！”
那老者一臉狐疑，望着翠鳳父親詢問：“這是何人？”
翠鳳父親撒了個謊說：“這是我姨侄，是個醫生。那，那下次再下針吧！”
女兒的痛苦模樣，他也看不下去了。女兒從小到這麼大，他一個手指頭也沒有動過，更别說針挑針挖了。
那白胡老頭忙得一頭汗水，說：“好吧。看看效果吧，這次應該有效了。那個東西傷得不輕，也應該害怕了，我看見它已經往西邊跑了。”
翠鳳父親謝過老頭，給了診治費用，客客氣氣地把這個老半仙送走了。
翠鳳媽扶起翠鳳，嫂子端來一盆溫水，姐姐幫她洗臉，整理好衣服。翠鳳仍然癡眼迷離，這時大軍對翠鳳說：“翠鳳姐，你看是誰來了？是吳大龍！他回家要和你結婚！”翠鳳一驚，朝大生一望，眼裡陡地放光，一下子撲了過來，“我的大龍啊！你終于回來了啊！你怎麼到現在的啊？”張口咬住大生的肩頭，再不松嘴，大生肩頭一陣劇烈鑽心的疼痛。不一會，翠鳳暈厥了過去。
晚飯後，大生說：“我陪陪翠鳳談談心吧。”衆人都同意說：“好！”
大生拉過一張椅子坐在翠鳳床邊，安慰她。翠鳳一時哭，一時笑。半夜時分，翠鳳嘔吐了很多粘液。大生并不嫌棄，認真清理打掃，就像《賣油郎獨占花魁》裡的秦重。
等到天麻花亮的時候，翠鳳好像清醒了許多，突然睜開眼盯着大生說：“你不是吳大龍！你是哪個？”
大生一五一十地說：“我是陶圩村的李大生，和馬大軍高中同學……”于是就講了事情的來龍去脈，也把自己的家庭情況向翠鳳說了一番。
翠鳳說：“我信任你，你是個好人，我不嫌棄你的家庭。你以為我是真癡啊？”
翠鳳嗚嗚咽咽地接着說：“一開始，我給負心的吳大龍氣癡了，我迷迷糊糊，也不知那些天幹了什麼。後來，有七分癡，三厘清醒，但是沒有辦法啊！我隻能癡下去，我沒有臉見人了！”
大生溫柔地安慰說：“這下好了，你的病好了。你好好調養身體，至于嫁不嫁給我，你好好考慮，我不強求。”
翠鳳說：“你嫌棄我？我決定嫁給你。你是好人，趕緊帶我走！”
大生說：“你不嫌棄我，我也不嫌棄你，那我們就一言為定！”
“一言為定！”
翠鳳的病好了，飲食也正常了，身體也逐漸健壯起來了，臉色白皙紅暈，還能幫助家裡做一些輕活，看起來，已經是一個正常人了。
翠鳳的母親有些後悔，隻是請李大生來“沖喜”的，相當于幫了一個忙。真的要把女兒嫁給那個窮家破業的窮小子，翠鳳媽媽覺得有點虧。聽說大生剛學了木匠手藝，但是嫁過去就伺候公婆，這是苦海無底洞啊。
老倆口正在窗外商量“後悔”這件事，窗戶裡的翠鳳聽了一個真，一急，又癡了。這次嘴裡喊的不是“吳大龍”，而是“大生啊！李大生！”
老倆口慌了神，喊來了馬大軍，吩咐他：“趕緊去請李大生！”
李大生一到，翠鳳的病又好了。
“莫非他們真的有緣！”翠鳳的父母這次不再疑三惑四，斬釘截鐵地對大生說：“回家收拾收拾，你兩個抓緊結婚。下個月初六，你家來帶人。”
三月裡，正是桃花綻放的時節。“菜花黃，癡子忙。”往年，菜花桃花一開，就是翠鳳這個癡子忙亂的時候。今年，翠鳳做了新嫁娘：高挑，文靜，秀氣，含蓄，穩重，大方。站在大生家大場邊井台下的一棵桃樹下，洗衣，淘米，摘菜。好一幅“人面桃花相映紅”的鄉村美人圖。
大桃戀愛再受挫
大桃也談了一個對象，男友是鎮上楊書記的侄子，在鎮糧管所做會計，目前工作還沒有轉正。糧管所是肥得流油的機關，平時福利分米分面，分油分糖，節假日還有水果。
小楊會計是縣城的高中畢業，長得一表人才，比農村青年多了一絲大方和精明，一副見過世面的樣子。他頭發梳得一絲不亂，穿着乳白色滌綸筒褲，有時是深藍色喇叭褲，尖頭黑皮鞋，騎着一輛“鳳凰”牌自行車，來來去去，像一陣風一樣。每次到大桃家，臉上洋溢着帶有誇張表演的笑容。他說話周到，禮貌客氣，眼皮活套。有時他會給大桃帶一個頭飾，有時是水果，有時是幾本雜志。他在大桃面前侃侃而談，談文學，談電影，評論電視劇，經常談到張瑜、陳沖、劉曉慶。談到他遊覽過名山大川，講得繪聲繪色，讓人身臨其境，心馳神往。
春天裡，大生結婚了，大桃默默地為他祝福。她對着自己的内心告白：“這一頁翻過去了，再見了，大生！你隻能一輩子藏在我心田裡的那一塊自留地裡了！”
面對小楊會計的追求，大桃的心裡像古井裡扔進了一塊小石子，泛起了波瀾。春天來了，那個姑娘願意辜負春光呢？小楊會計年輕帥氣，活潑，工作好，見多識廣。每次來都能給她帶來意想不到的喜悅，讓她感受到，呼吸到了外面的空氣。
陶老旺老倆口對這門親事也非常滿意！不但和楊書記攀上了親家，而且汪大舅爹的神算說女兒的婚事應在西南方或者東北方。糧管所，不就在西南方嗎？看來是有緣千裡來相會，天作之合啊！
四五月份，小楊會計跑得勤，每星期天都會來。兩人單獨相處的時候，比如到田埂上去散步，小楊會計的手就會有點不老實，大桃的言辭和動作明确拒絕了他，但是在心裡又默默原諒了他：城裡青年嘛，總要比農村青年活潑一些。在婚姻敲定之前，大桃不會輕易交出自己最寶貴的東西。
七八月份，小楊會計突然不來了。大桃想，是不是對他太冷淡得罪他了？兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮？或許是夏季征收公糧太忙了？會計是大忙人，沒有空？沒有空也應該遞一句話過來啊！
大桃決定到鎮上糧管所問個究竟。到了糧管所，進了大門，到小楊會計的宿舍門前，一個鐵将軍把門！透過窗戶朝裡望去，人去屋空。
再到門衛處打聽，門衛是一個抗美援朝時期的老革命，曾經凍掉了一個腳趾頭。老人說：“小楊會計轉正提拔了，調到新溝糧管所去做副所長了，聽說談了一個對象，新溝醫院的護士，準備結婚了。”
大桃一聽，渾身像散了架，軟軟的，一點力氣也沒有，一句話也說不出來，老人家接下來說的話也沒有聽清楚。
大桃推上自行車，怎麼上車，怎麼轉彎，一概沒有印象，迷迷瞪瞪地回到家，一頭鑽進屋裡躺下，蒙頭大睡。
大桃冰封的心，剛解凍，又封起來了。
一九八四年的沂河淌汛情退得比較早，一番太陽燒烤，沂河淌的田野露出一層肥沃的泥沙。從洪水裡沉降出來的淤沙，浸透着魯風皖韻，補充了被洪水沖刷而去的浮土，也為沂河淌人家的田地帶來強勁的肥力。
又到了秋播的季節，此時家家戶戶耕田種麥忙。除去少部分人家用手扶拖拉機耕種，還有大部分農戶仍然用水牛、黃牛耕田，有時候還要輔助以人力。節氣農時不等人啊！家家戶戶早出晚歸，披星戴月，田野裡人聲鼎沸，熱火朝天，牛喊馬嘶。直到夜幕降臨，田野裡還有點點星火，涼爽的夜風中，擂歌此起彼伏。擂歌是農人耕田時吆喝耕牛的歌聲，唱擂歌又叫“打擂擂”。
耕牛在前邊駕轅，莊稼把式在後邊扶犁，一邊揮動兩丈多長的——夠得着牛脖子，結着繩疙瘩的麻繩鞭，不時在空中“啪”地挽一個響鞭花；一邊唱出吆喝的歌聲，歌聲控制着牲畜行走的節奏，夾雜中各種信号指令。歌聲、鞭聲、蟲鳴，彙成了一支田園交響曲。
老莊稼把式，一般也是唱曲的高手，唱擂歌也是一唱三歎，那一聲唱出來：“嘔嘔——唉唉——哎哎哎——嚯來……”在田野裡随風飄蕩，百轉千回，初聽有“梳妝台”的多情，再聽有“八段錦”的诙諧，最後的尾音，又有“孟姜女”的哀怨。
尹老成和王四爹的擂歌，脫不了淮海戲的韻味：“七子韻”、“十字韻”、“五字奪”、“滿台腔”，“更兒裡調”。尹老成高亢明亮，嗓音如旦角；王四爹沙啞滄桑，膛音似老生。不僅老水牛聽了走得歡，旁邊人聽了也不困有精神。
有些農閑時搭夥唱曲的老把式，在各自的田地裡打出不同的“擂擂”，這些“擂擂”聲，在田野的夜空中互相推拉，迎送，承接，避讓，襯托，補充，墊漏，勾縫，遠近應和，此起彼伏，聽起來就像一台戲。這原生态的“沂河淌歌劇詠歎調”，如果沒有年輕人繼承下去，就要失傳了。
那些年輕的後生，比如西莊的大杆子、前莊的二呆子、東莊的小雖子幾個人，打的“擂擂”，功夫欠缺，完全是麻将歌的翻版。
李大生耕田時不會打擂擂，隻是默默地扶着犁跟在牛後邊走，有時揮動一鞭，輕輕地打在牛屁股上，隻有轉彎換垧的時候才吆喝一聲：“那踩咧啊！”
這天下午，大生在前邊犁地，翠鳳在後邊拌肥撒麥種，她已經是家庭的好助手了。傍晚時分，大生早早就收了工，翠鳳這幾天有點揀口，早點回家做飯，可不能虧了翠鳳的身體。
大生牽着黃牛，扛着犁耙，翠鳳推着自行車在後邊走。正好大桃用自行車推着一袋小麥種子往北，他們在路上相遇了。
太陽即将落下地平線，田野裡鋪着一層霞光，大桃、大生、翠鳳，耕牛，路邊的野蒿野菊苦木苔的花正開着，都沐浴在金燦燦紅彤彤的夕陽餘晖中，他們頭上，臉上，眉毛，額頭，都披上一層亮色，挂着紅暈的臉顯得更紅了。
他們都停下了腳步，結過婚的大生再也不避諱在公開場合和大桃說話，他一手扶着大桃的車龍頭，一邊說：“世上還有過不去的坎？”目光中帶着鼓勵和關切。大桃緊抿着嘴唇，用力地點點頭。翠鳳别過臉去，望着遠處，遠處清亮亮的新沂河水，正靜靜地，緩緩地向東流去。
翠鳳回到家，拿幾件衣物到方塘邊去洗，好大一會沒有回家，天漸漸要黑了，大生心中牽挂，放心不下，急忙到塘邊去尋，遠遠地看見翠鳳站在塘沿的一棵梧桐樹下，手裡拿着一個團鏡框子，一動不動，默默地端詳着。翠鳳等到大生走近才發覺，臉一紅，急忙收起。大生早已瞥見，那是一張相片，相片上的那個頭像，和自己很相似，大生心中明白了。
大生微笑着說：“想他了？”翠鳳顯得更羞澀了。大生感歎一聲：“留在心中那片綠地裡吧！唉，每個人心中都有一塊情感自留地啊！”翠鳳小聲地說：“也沒有去想他，剛才洗衣服從口袋裡掏出來的。”
大生摸了摸翠鳳微凸的肚皮，轉移話題：“小家夥生下來，如果是男孩，也取名叫大龍，好不好？任你疼，任你打，任你罵。”
翠鳳會心地一笑，伸出拳頭，輕輕地打在大生的肩頭。
大桃的婚事
俗話說：“英雄怕見舊街坊”，“當地不搖貨郎鼓”。
潮南縣沿沂河淌一線的姑娘喜歡嫁到潮北縣去，一個看一個，好像那裡離花果山市近一點，似乎條件就比家鄉好。但實際上，農耕生活都是艱苦的，嫁過去，也吃一樣的飯，受一樣的苦，遭一樣的罪，當然，也享一樣的福。
既然感覺人生是走到了高處，哪怕是一種幻覺，那麼，她們回娘家的時候，要刻意地打扮得風風光光，甯願倒了醬缸，也不能倒了醬架子，架子端得高高的，帶給娘家的禮物是豐厚的，遇到熟人打招呼是高調的，小夫妻帶着孩子，一家人一路大秀恩愛和睦，以證明她們當初的選擇和眼光是正确的。
沂河淌南北聯姻，像大樹的根須一樣，織成了一張大網，潮南縣和潮北縣兩縣結合處，結成了千絲萬縷的親戚關系。
有一種情況是特殊的。有些沂河南岸愛情受到挫折的姑娘，多選擇嫁到潮北縣去，而且嫁得遠遠的，越遠越好。那裡是她們告别過去愛情，關閉少女心扉，撫平心靈傷口的世外桃源。這種選擇，當初有一絲無奈，有一絲苦澀。但是，這些才貌出衆，心高氣傲的紅顔，大都是一些能幹的角色，失之東隅，收之桑榆，多年以後，她們往往會在異鄉大放異彩，轟轟烈烈，收獲到許多意想不到的成功和幸福。
大桃姑娘，兩次戀愛失敗之後，即使守身如玉，背後也免不了有人指指點點，一個百裡挑一的姑娘，在農村婚戀市場竟然掉價了，高不成，低不就。在這種情況下，遠嫁潮北縣，是她最好的選擇，也是她婚姻的宿命。
陶老旺啟動了遠方的親戚關系，拜托他們為大桃的婚事多關心。
陶大桃，婚姻真的應在東北方，五十裡開外，一百多裡遠。
經遠方一個姨媽的介紹，大桃嫁給了潮北縣東北鄉海濱村的村國小校長——朱大勇。
朱大勇，今年28歲，潮北縣中學高中畢業，聯考多次落榜，兩年前考上了村國小合同教師。其父是本村多年的大隊書記，資格老，家族大，社會關系熟絡，東北鄉上上下下都給老書記三分面子。
朱大勇工作肯幹，能說會道。他多年的聯考經驗，最大的收獲是中國小知識體系熟，文化基礎好，基本功紮實，站位高，視野遠，加之他洞悉差生的心理，同情差生的處境，了解差生的不足，是以，大勇很快成為補差教學的專家。
基礎薄弱的農村教學，誰抓住了差生，誰就抓住了品質。當年在縣高中，大勇也把自己當做是差生，雖然同學之間相處關系不錯，但是多次落榜，大勇那種多年的自卑屈辱的心路曆程，讓他刻骨銘心。他與差生，有強烈的共情心理。
實際上朱大勇的知識水準，已經達到了大學錄取的水準，但是他遇到大考就怯場，發揮失常，多次落榜，讓他失去了信心。是以他在教學中，特别注重學生自信心的培育。遇到學生到鄉鎮國小去競賽，他都要現身說法，為學生做心理輔導，為學生鼓勁加油。他還親自下廚，提前為學生包好粽子，攤好蔥油餅，鼓勵學生說：“我們這次考試一定答對了，考中（粽）了，名次還能往上沖一沖（蔥）！”
精神的力量是無窮的，連續兩年，朱大勇教得好，考得好。工作得到了上司的肯定。老書記再一活動，朱大勇被任命為村國小校長。
走出書齋的朱大勇，兢兢業業地工作了兩年，年齡蹉跎到28歲，還沒有對象。以前一心聯考跳農門，無法落實對象。當國小教師兩年，對象也不好找。
為什麼呢？因為朱大勇家族的遺傳的特征是：個子矮，腿短黑胖，好幾代媳婦都不好找。老書記發誓，這輩子有點權有點勢，要拿這個有利條件換取兒媳婦的容貌，俗話說“一代無好妻，三代無好子”，兒子這一代一定要“換種”！一心要找個漂亮媳婦改良基因。兒媳婦的條件是：漂亮，個高，膚白，苗條，争取抱上一個濃眉大眼、白白胖胖的大孫子。
朱大勇雖然其貌不揚，但是滿腹錦繡，在找對象的看法上和其父是“英雄所見略同”：自古才子配佳人，美女愛英雄，我在農村大小也算個人物，我為什麼不能愛美女？
誰知附近的十八九歲、二十出頭的漂亮女子看不上他。美女是稀缺資源，她們攀一個高枝易如反掌，為什麼要嫁一個二十八歲的小老頭？相貌一般的女子，朱大勇父子又看不上，就這麼着，婚事也蹉跎下來了。
千裡姻緣一線牽，緣分來了。
大桃的二姨，家住潮北縣東北鄉海濱村。
大桃到二姨家，一是散心，二是幫忙。她在棉花地裡拾了兩天棉花，引得滿莊轟動。這樣一個貌若天仙的女子降臨，棉花地登時喧騰起來。不少小夥子不再偷懶，有的拾得比以前更快，有的背的比往常更多，他們不失風度地，最大程度地展示了自己勞動的力量和技巧，像孔雀開屏一樣，期待引起異鄉美女的注意。膽子大一點的小夥子借口到大桃二姨家串門，一些大媽大嬸拿着針線活，也到大桃二姨家問這問那。一瞥之間，大桃身材高挑，曲線玲珑，眉如春山，眼如秋水，膚如凝脂，貌若芙蓉，款腰拂柳，玉步臨風；白的确良襯衫，衣領上鈎有紅色花邊，褲子熨出兩條褲線，既大方又洋氣，又顯得别具一格。那氣質相貌把海濱村的第一、二号村花美女都比下去了。二姨說：“也是考了兩年大學，沒有考上，今年到我家來認認門。”
早有人把消息報到朱書記那裡，老朱書記将信将疑，百聞不如一見，登門一看，比心中預想的還要高強一百倍！心中大喜，機不可失，趕緊請了媒人登門，然後通知大勇校長，你的婚姻問題，老爸已經在努力了。
大勇校長有點不相信天上掉餡餅，狐疑地對老爸說：“是不是有什麼缺陷？或者是風流女子？”老朱書記教育兒子說：“怕就怕大袖籠子（狐臭），這個放心，她二姨不是，再到沂河南訪一訪就知道了。”
老朱接着說：“身體不像有缺陷的樣子，你看她在棉花地裡活蹦亂跳的。我做了多年的生産隊長，這個我清楚，女人家身體好不好，我一眼就能看出來。”
老朱書記感慨萬分，有點激動地說：“風流女子？你以為風流女子就不是好人？你以為一般人想風流就風流的？風流女子哪個不是一等一的人才？哪個是凡人？哪個沒有本事？想當年……”老朱書記停了一會對兒子說：“全力以赴，過了這個村，就沒有那個店了！”
朱家的媒人到二姨家說明來意，二姨說：“老家也有很多人提親，暫時還沒有看好。姨侄女的婚姻我也不當家，和朱校長可以先看一看，最後的意見還是她的父母拿。”媒人說：“那就先看看吧。”
二人見面，朱大勇校長揚長避短，坐在一張高椅子上盡量不站起來。雖然其貌不揚，但是腹有詩書氣自華，加上新近做了校長，培育了一絲官架子，氣場也有了。在相親的這段時間裡，朱校長謙恭有禮，談吐不凡，先後談了古今中外，天文地理，唐詩宋詞，又談人生，談理想，一個年輕有為事業有成的有志青年躍然眼前，呼之欲出。聽說大桃也是高中生，朱大勇校長脫口背出了《嶽陽樓記》《曹刿論戰》《孔雀東南飛》的課文片段，展示了紮實的聯考功底，大桃隻有不停地颔首以示肯定。大桃高中學的那些課文，隻還有一點模糊的印象，章店集中學二年制的高中生，對眼前這個滔滔不絕的潮北縣中學畢業的高中生，不由得肅然起敬。
大桃找對象的标準，對相貌這一項已經看淡了。李大生英俊，楊會計帥氣，但又有什麼用呢？最終有情人難成眷屬。大桃對男友的相貌簡直有心理陰影了。人不能光看外表，外貌再好看，也不能當飯吃。嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，就認定這個朱校長了。男人外貌欠缺一點，顧家，本分，老實，也不能算缺點。甚至，對面這個朱校長，還給她帶來了一絲安全感。人世間，哪有十全十美的事情呢？
大桃回家把情況一說，父母欣然同意。姑娘大了，趕緊嫁了吧。
然後雙方父母見面，傳柬，定親，過禮，一切按照流程有條不紊地進行着。
翻過新年的正月初六，大桃出嫁了。大生讓妹妹去出了五元的禮，五元的禮金标準，是一九八五年蘇北農村同學和好朋友之間的禮金标準。翠鳳的身孕需要靜養，大生一個人來到沂河淌麥田撒化肥。
年前下了雪，年後田野裡的積雪還沒有化完，油泥地的道路還有些泥濘。行人必須要趁着早晚路面緊凍的時候出行。朱家迎親的隊伍來得早，來了一輛手扶拖拉機，十二輛自行車，車上紮上紅花彩球。當時，潮南縣的婚嫁風俗是，新娘子中午或者下午到家。但是潮北縣的風俗一向标新立異，與衆不同。比如說小孩過九歲的生日，新生兒十二朝、滿月酒，小青年做二十歲生日……都是那邊興起來再傳到潮南縣來的。現在潮北縣的婚俗是新娘子到婆家必須不過晌午，貴賓要等新娘子到家再開席。而潮南縣的婚嫁酒，上午十點鐘就可以開始，一直流水到晚上。
迎親的隊伍匆匆吃過酒宴，又急匆匆出發，大桃套着父親的鞋走出門，一把大紅傘罩着頭，伴娘是海濱國小的國小教師，也是村花。兩個人，紅衣紅傘紅皮鞋，把地面周圍三尺映得一片紅。圍觀的親友一陣啧啧贊歎。陶家上上下下并沒有多少離别的傷感，而是舒出一口氣：大桃姑娘，終于嫁出去了！
大桃的陪嫁很豐富，由于幾年前就開始準備了，新棉被就有十套。
朱校長笑得合不攏嘴，騎着自行車載着新娘子，一長串鞭炮炸響，迎親隊伍轉向北，沿路兩個小橋，都放了鞭，散了煙。
上了沂河堤，送親的女方親屬回轉，迎親的手扶拖拉機轉彎向西，繞道走西大道省公路。自行車隊伍要抄近路，走沂河淌回去。他們浩浩蕩蕩地下了大堆坡，過了沂河生産橋，向東，再拐彎向北，直奔岑池河渡口而來。
岑池河看花墩渡口，與外地渡口有所不同，一條大水泥船，沒有機器動力，也沒有船槳船棹，隻有一根竹篙，動力是依靠一根纜繩來回拖拽。南北對岸，兩根槐樹樁釘下一米多深，上端拴着一根粗尼龍纜繩，橫跨兩岸。渡船出發時，艄公用竹篙把船撐離岸邊，然後站立船頭，依靠兩手交替拉拽纜繩，牽引渡船前行，快到對岸時，再用竹篙把船抵靠岸邊，讓行人上岸。
春節這幾天，南來北往行人很多，一般情況下，行人等不及逮渡的艄公來，就自行上船拖拽，來來去去也很友善。
自行車娶親隊伍來到了渡口，偏偏此時渡口空無一人，船老大也不在。朱校長有些等不及，必須趕在中午前到家，耽誤不得！大海邊的人，對一般的河流不在乎，看得就像小山溝一樣。實際上朱校長這些年輕人，自小就在學校裡長大，并沒有幾次下海上船的機會。他站在河沿一望，對渡船運動的原理了然于胸，于是招呼同伴（多是高中國中同學，學校年輕同僚）上船，朱校長今天要在佳人面前展示能文能武的兩手。他自告奮勇，站立船頭，面向大桃和伴娘喊一聲：“兄弟們站好蹲好了！開船喽！”便拽動纜繩，信心滿滿地向北岸駛去。
曠野中的西北風，風力強勁，河中也有東去的水流，船剛離岸，就東搖西晃直打轉，船頭掉不過來了，橫在河裡直晃悠打轉，朱校長手忙腳亂慌了神，手抓纜繩，身子前傾，眼看就要落水。大桃緊張得說不出話。
說時遲，那時快。一個矯健的身影像一道閃電，沖到船邊。原來是李大生，他鞋也來不及脫，站在水裡攔住船，推到纜繩下，然後跳上船，抓過纜繩，自如地拖拽起來。
原來拽渡船也有一番技術：拽船人站在船頭，隻要站直站穩就行，手上用力拖拽，船身不管原來豎着還是橫着，船頭自然就會在中途調整過來，先靠上對岸。
大桃見是大生，心裡百感交集，眼眶又紅了，眼望着西邊，不遠處南河崖，兩年前，兩個人曾經在那裡洗臉，談笑，休憩。上遊向西十裡，就是傳說中“五裡槐”，大生，今生，我不送你到“五裡槐”了！
大生望大桃一眼，默默無語，盡量集中注意力拽船。
船靠岸，朱校長敬給大生兩包煙，感激地說：“兄弟，你是好人！今天幸虧你了！”
娶親的隊伍上了北岸，熱熱鬧鬧地遠去了。
紅傘下一道目光留戀地回望着故鄉的方向：“大生，回去吧！趕緊回去吧！莫要凍着了！”
在陰雲四合的天幕下，飄下了雪花，灑落在大生的頭上、嘴邊、肩頭。
渡船口，茅舍旁，大生久久地伫立，一動不動像一株木樁，任憑北風吹動額頭上的亂發。心裡說：“心上人啊！今生我隻能送你到桃花渡口，再見了！從今往後，你要和别人去另證三生。你我的三生石上，今生沒有彼此的姓名。大桃，我們今生無緣！如果有來世，大桃，你和我不喝那碗孟婆湯，記住彼此，早早相見，再續前緣！”
不知什麼時候，大桃家的那條黑狗，來到了大生的身邊，茫然地注視着這一切，它唯一能做的，就是貼緊大生的腿邊，給他以溫暖。
廣袤的天幕下，無垠的田野裡，娶親隊伍變成了一條黑線，消失在沂河淌的河川道盡頭。大生和黑狗，紅傘下的目力已經不及，變成了兩個黑點……
在這高遠的天地間，新沂河兒女的情感是四季的風。有強有弱，有冷有熱；有的溫柔，有的猛烈；有的短暫，有的長久。
在這無邊的田野裡，新沂河兒女都是生命力頑強的七角菜、蘆蒿、苦木苔、巴根草……在沙礫中堅韌地生長，在苦澀中釀造甘甜。
作者簡介：張沂，男，1970年8月出生，灌南縣人，祖籍漣水張官蕩，1993年畢業于淮陰師專化學系。