華夏大地，自古奇人異士輩出，給後人留下了許多神乎其神的傳說。明朝時期的劉伯溫，不僅精通兵法，智謀過人，對奇門遁甲、陰陽八卦也深有研究，并著有一部名為《燒餅歌》的預言奇書。在後世人心目中，劉伯溫甚至超過了三國大神諸葛亮，廣泛流傳着“三分天下諸葛亮，一統江山劉伯溫的說法”。
其實，在元末明初時期，曾有一位道士，他在占蔔、預言方面的能力，比劉伯溫還要牛，不僅算出了朱棣篡位稱帝，還準确預言了明朝的滅亡時間。更神奇的是，他本來被明太祖朱元璋奉為座上賓，居住在京城，卻突然消失的無影無蹤，沒有人知道他去了哪裡。
此人名叫張中，被鐵冠派（道教中的一個門派）尊奉為開山鼻祖，他原本隻是個普通人，曾打算通過科舉考試入朝為官，奈何屢試不第。後來，他就放棄了這個想法，開始縱情于山水，遇異人授太極數，從此學會了參透天機的本領。據史書記載，當時朱元璋還未攻下南京城時，張中曾對他說過：“明公龍瞳鳳目，相貌非常，貴不可言。待至神采煥發，則如風掃雲，登基稱帝。”
在朱元璋與陳友諒大戰于鄱陽湖時，張中鼎立相助，因為戰鬥太過激烈，陳友諒中箭身亡，但兩軍都不知情，唯有張中算出了此事。随後，他就提出了這樣一個建議：“陳友諒既中箭作故，而帝能書一封祭文，寄于陳友諒軍營，朗誦其死因，使敵軍士氣動搖，我軍則可一舉獲勝。”朱元璋欣然采納，獲得了大勝。
朱元璋登基稱帝後，張中曾為徐達、藍玉等人相面，算出了徐達雖官至極品，卻不會長壽，藍玉日後必定以謀反名義被誅殺。幾年後，張中不辭而别，離開了南京城，朱元璋派人到處尋找，卻連他的影子都沒找到，不得不放棄。
然而，在建文帝剛繼位後，張中再次出現在南京城，并留下了一個神秘預言：“莫逐燕，逐燕自高飛，高飛入帝畿。”當時所有人都不明白這句話的意思，直到朱棣發動靖難之役，從侄子手中奪取了皇位，人們才恍然大悟，原來張中是勸說建文帝不要削藩，否則會逼迫燕王起兵。奈何建文帝沒能領悟，燕王朱棣攻破了京城，進而坐上了皇位。
自從朱棣登基稱帝後，張中如同人間蒸發一般，徹底消失了，但他留下了許多著作，如《鴻鈞元文》、《元元真書》、《透天玄機》等，并在《透天玄機》中預言明朝的國運，即“二百七十劫數”。也有一種說法，劉伯溫是鐵冠道人張中的徒弟，他那些神算技能都師父張中所傳授的。