我們平時聞到的金屬味兒來自哪裡?
其實這種氣味來自于皮脂與鐵産生的化學反應。當我們摸完鑰匙、硬币或者金屬欄杆的時候，常常會在手上聞到一股奇怪的金屬味。
這個金屬味真的是金屬發出的味道嗎？
事實上，純的金屬本身是沒有氣味的。
金屬的結構決定了它們不會輕易地揮發變成氣體，是以也就不會成為氣味分子的一部分。
科學家們對鐵制品的氣味進行研究，結果發現，人的皮膚接觸鐵制品之後，皮膚上的脂質和鐵互相作用可産生少量小分子羧基化合物，它們才是氣味的來源。
具體來說，皮脂和金屬接觸後，将金屬氧化為二價亞鐵離子，而鐵離子則将脂質過氧化物分解為羧基分子。
其中金屬味的主要來源，就是1-辛烯-3-酮(1-octen-3-one)。
不過，人類知道金屬味的真相，隻有短短十幾年的曆史。
2006年，弗吉尼亞理工學院暨州立大學的化學家Dietmar Glindemann 和 Andrea M. Dietrich 用質譜法發現了金屬味的本源。
另外，因為每個人的皮脂中的有機物成分和比例都有所不同，每個人在不同年齡的皮膚分泌物和體表微生物群構成也不盡相同，是以每個人摸了金屬後聞到的金屬味也不一樣。
「擴充閱讀」-為什麼銅有一種奇怪的臭味?
皮膚表面的油脂在紫外線和一些酶的作用下會産生某種氧化性的不穩定有機物。
這些有機物接觸到金屬被汗液腐蝕後留在皮膚上的二價金屬離子，發生化學反應。人類的嗅覺對反應的産物中的特定揮發性的物質非常非常敏感，這也就是我們常說的金屬味。
人類對這種氣味異常敏感一定是有進化上的原因的。可能的解釋是我們需要這種敏感的嗅覺來察覺血。
血紅蛋白中的鐵元素也能引起同樣的反應。
無論是保護自身，還是捕獵，這種能力都很重要。