正當中國女排還在甄選主帥之際，勁敵塞爾維亞排協已官宣主帥，意大利人桑塔雷利成為塞爾維亞女排主教練，雙方簽約至2025年。桑塔雷利可以說是歐洲排壇的名教頭，是意甲聯賽科内利亞諾的主教練。
在桑塔雷利的帶領下，科内利亞諾創造了跨賽季76連勝的紀錄，或許是這一紀錄讓塞爾維亞排協心動，才決定和老帥特爾季奇解約，和新帥簽約。桑塔雷利除了連勝紀錄傲人外，他的年齡也非常讓人驚訝。一般情況下，能夠獲得成功的教練都是年齡偏大或者起碼40歲以上的教練，而這位名帥則是妥妥的80後。
其實邀請桑塔雷利執教的國家非常多，之前就曾傳出她和波蘭女排簽約，不過随着拉瓦裡尼的入駐，這一傳言也不攻自破。值得一提的是，桑塔雷利執教塞爾維亞女排後，歐洲排壇将出現非常有趣的“老公老婆隔網對轟”的場景，因為桑塔雷利的妻子是意大利女排的主力自由人德吉納羅。
兩人之前就一起效力于意甲的科内利亞諾，此番桑塔雷利執教塞爾維亞女排後，不知道會不會把老婆德吉納羅的弱點一一暴露呢？這位80後少帥接管塞爾維亞女排後，率先需要面對的問題就是球隊重組和新人選拔。就塞爾維亞女排奧運會的參賽人員年齡來看，着實有些偏大，主二傳、主攻、副攻和自由人都有30+的老将。
新周期，塞爾維亞女排的目标肯定瞄準的是巴黎奧運會，這波老将，尤其是二傳、現年38歲的奧格涅諾維奇肯定無法堅持到巴黎奧運，原先的替補二傳又因産子生娃宣布退役，是以要盡快地找到一位合适的組織二傳。自由人位置上的波波維奇也是一位年齡偏大的老将，也需要有新人接替她的位置。
對于中國女排而言，桑塔雷利執教塞爾維亞女排以後，将會迎來新挑戰。以往的塞爾維亞女排走的是高快結合的路線，網前實力較強、小球能力相對粗糙，是以中國再打塞爾維亞女排時并不害怕，因為我們可以用亞洲的快變來制約對手。桑塔雷利執教之後，肯定會對球隊作出技戰術風格的調整。
作為一名意大利籍的主帥，大機率會把意大利排球風格融入到塞爾維亞女排當中。意大利的排球風格和亞洲風格頗為類似，都是追求全面，如果塞爾維亞女排的後排保障環節被桑塔雷利鍛煉出來後，中國女排要想輕取對手就變得非常困難。如何擊敗融入新打法的塞爾維亞女排将是中國女排的新挑戰。當然要讓塞爾維亞女排發生風格變化也需要付出一些代價，不知道改造會不會成功呢？