宋朝常常被我們一些人形容為“弱宋”，其實宋朝并不能說很弱。要知道，宋朝是世界曆史上第一個人口破億的國家，在古代人口是個非常重要的資源，那是作為一個“帝國”的重要标準之一。從這方面來看，說宋朝是“弱宋”并不十分公平。
據史料顯示，在宋徽宗時期，宋朝全國戶數達到了2088萬多戶，總人口約為1.2億！而當時全世界人口才4億多一點。宋朝人口占世界人口比例比現在中國所占比例還高。
宋朝疆域是中國曆代王朝最小的，如果把北宋納入現在中國版圖來看，也隻能算是偏安一隅的王朝。是以，宋朝憑什麼能養活1億人口呢？
這完全是水稻的功勞，而是一種進口的水稻——占城稻，從越南占城引進的。
根據《宋史》的記載，宋真宗時期，江、淮、兩浙隻要一發生旱災，全國就水稻告急。為了擺脫這種困境，宋真宗下令，尋找一種對水田不那麼依賴的稻種。後來還真被找到了，福建的官員在越南占城找到了一種高産、早熟、耐旱的稻種，即占城稻。
這種占城稻到底有多牛呢，根據《嶺外代答.惰農》的記載：“旱不求水，澇不疏決，既無糞壤，又不耔耘，一任于天。”占城稻是旱澇都不怕，不需要怎麼施肥也不需要怎麼去大理，總之十分好養活，可以降低靠天吃飯的風險。
但其實，占城稻并不是在宋真宗時期才引入中國的，早在唐末五代時期，占城稻已認證民間管道在福建等地種植，隻是由于沒有官方的推廣，沒有被人們所注意罷了。
自從占城稻引入後，不僅在江、淮、兩浙可以種植，還在南方丘陵地區和北方旱地皆能種植，大大提高了土地使用率，提高了全國糧食産量，解決吃飯問題。
吃飯問題解決了，自然人口就增加了，到宋徽宗時人口突破1億就不足為怪了。後來南宋地盤更小，卻還能養活如此龐大的人口，并長期對抗北方民族，可以說占城稻是功不可沒的！
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