世界之大，無奇不有。在之前的文章中，我們介紹過一種奇特的青蛙，叫“悖論蛙”（paradox frog），也有人稱之為“不合理蛙”，其奇特之處在于，它們的蝌蚪形态的體型比成年的青蛙還大4倍！
悖論蛙的蝌蚪一般能長到25厘米，在經曆變态發育之後，它們的體型會逐漸變小，最終變成一隻體長隻有六七厘米的青蛙。難以置信，蝌蚪寶寶的體型是它們媽媽的4倍，如果《小蝌蚪找媽媽》的作者知道世界上還有這樣的青蛙，故事的情節會變得更加曲折複雜吧……
大自然總會突破我們的想象，世界上還有更奇特的動物，在澳洲北海岸附近，生活着一種像毛毯或綢緞一樣的章魚，叫毛毯章魚（blanket octopus），它們長着一張巨大的膜，色彩十分豔麗。當它們出現在海中，猶如女神降臨一樣，令人興奮。
這種動物的奇特之處在于，其兩性體型有着巨大的差異，一般雄性毛毯章魚隻有2.4厘米長，跟一枚硬币差不多大，但雌性卻可以長到超過兩米長，真的跟一張地毯一樣大。雌性的體長是雄性的100多倍，體重超過雄性的4萬倍！同樣的比例如果放到人類身上，那麼一個身高170厘米的男孩子，可能要跟一個摩天大樓一樣巨大的女孩談戀愛……
最近，海洋生物學家、攝影師雅辛塔·沙克爾頓（Jacinta Shackleton）在網絡上釋出了一段視訊，内容是本月早些時候她在大堡礁浮潛時，遇到的一隻雌性毛毯章魚（它金光閃閃的迷幻鬥篷展示得淋漓盡緻），這段視訊引起了不少人的關注，很多網友聲稱從未見過如此美麗的海洋生物。雅辛塔·沙克爾頓稱這種章魚非常罕見，科學家們對它的研究很少，因為這種動物經常在海中神出鬼沒，難以捉摸。
毛毯章魚兩性體型差異如此巨大，并不影響它們求偶交配。雄性毛毯章魚一輩子都在尋找雌性，當它們遇到雌性章魚時，會将其中一根觸手注滿精子，并将用其他觸手将那根觸手撕離身體。而雌性毛毯章魚則會利用那根觸手來讓卵受精，此後雌性就會離開雄性，雄性章魚則會漂浮在水中等待死亡的降臨，其繁衍過程看起來極其困難。
有人可能會問，雄性進化得這麼小，或者雌性進化得如此巨大，究竟圖什麼？科學家們認為，雄性的體型這麼小，可以讓它們盡快達至性成熟，而雌性的大型是為了讓雄性更容易找到，也是為了尋得更多的雄性（名副其實的“海王”了）。
拟人化的毛毯章魚
雅辛塔·沙克爾頓在視訊中将這次邂逅描述為一次千載難逢的機會，隻有極少數人在野外見過。她說，由于興奮，這段視訊很難拍攝。她制作的視訊引起了當地一家新聞台的注意，在報道了她的發現後，視訊已經在世界各地流傳。
實際上，對雄性毛毯章魚的觀察更為罕見，因為它們的體型更小——已知的第一次觀察發生在21年前。除了較小的尺寸外，它們也沒有彩色的膜，身體顔色十分單調。
雌性毛毯章魚在接受雄性的“斷臂”後并沒有馬上進行受精，而是将這根觸手儲存在外部膜腔中。等雌性毛毯章魚一次性産下10多萬個卵後，就會将那根觸手取出，并将精子散布在卵束上。不久之後，少數成功的受精卵會孵化出多個章魚寶寶。
毛毯章魚還有另一個不尋常的特征：它們對僧帽水母（對其他動物來說毒性很強）的毒素免疫，毛毯章魚通常會從這種水母身上奪取充滿毒素的刺細胞。當毛毯章魚遇到捕食者的時候，它們會将充滿毒素的觸須撕下來，揮舞着它，作為對付捕食者的武器。
但一般情況下，毛毯章魚不會使用這個“絕招”，它們也不會像其他章魚一樣使用墨汁來吓走敵人，而是會伸展觸手，形成一張巨大的毯子狀的輪廓，吓跑潛在的攻擊者。