冬天來的時候，我們每天出去，披頭士穿月亮回來，面對寒風，冒着下雪的風險，心中可能隻有一個期望，那就是窩在被子裡睡個好覺，而這種覺醒已經是溫暖的春花。
當然，這對人類來說完全不可能，因為整個冬天都沒人能睡着，即使你根本睡不下一整天一整夜，你也會半夜醒來，然後反正你又不能回去睡覺了，即使能睡覺，春之後也無法再次醒來， 因為用不了多久，你就會餓死或死于口渴。去年冬天睡覺，雖然人不能做這個，但是動物可以做到，而且能做這個動物有很多，我們把這種特殊技能稱為"冬眠"。其實，把動物的冬眠過程稱為"睡了一整冬"是不合适的，因為冬眠和睡眠是兩件截然不同的事情，盡管兩者的外在表現是如此相似。
冬眠和睡覺有什麼差別？
睡眠是一種正常的生理活動，也是生活中不可或缺的生理活動，研究表明，睡眠對生命的健康有着至關重要的影響，但目前還不清楚這些影響究竟是如何産生的。冬眠不是一種生理活動或生理現象，它是一種技能，一種生物在進化過程中為生存而獲得的技能。
冬天是一個艱難的季節，對人類來說更加困難，對動物來說更難。寒冷是冬天的特征，但它不是冬天最可怕的部分，對于動物來說，冬天最可怕的部分是缺乏食物。三四十年前，冬天唯一能看到的蔬菜就是卷心菜，然後随着農業技術和經濟發展的進步，我們得以在冬天獲得與其他季節無異的豐碩果蔬。但動物沒有任何農業技能，它們隻能在天空中進食。
因為擷取食物難，是以要減少消費，如何減少消費？
當你上學的時候，你有沒有渴望過一些東西？對抗饑餓的最好方法是睡覺，因為睡眠可以最大限度地減少體力消耗，也可以保護你免受饑餓。但睡眠隻能幫我們扛一兩頓飯，而我們整個冬天都扛不着，是以動物們進化出了一種更新的睡眠技能：冬眠。
據說冬眠與睡眠非常不同，因為在冬眠期間，動物的呼吸頻率顯着下降并變得非常虛弱，對于每年冬眠九個月的高山蛞蝓來說，它們每分鐘隻冬眠兩次。除了呼吸之外，冬眠動物的心跳極其緩慢，新陳代謝最少，甚至體溫顯着下降。
如果你隻用肉眼看它，很難分辨動物是冬睡還是死亡。事實上，對于冬眠動物本身來說，離死亡隻有很短的距離。
冬眠可以幫助動物度過寒冷的冬天，但冬眠也是一種極其危險的生存技能，睡眠無法再醒來的情況有時會發生，是以不要以為冬眠是睡一個冬天很舒服的，它實際上是一次非常危險的冒險，"春天溫暖的花朵"是對那些參與其中的人的獎勵。雖然冬眠是危險的，但它似乎是野生動物在嚴冬中生存的最有效方式，是以從哺乳動物到爬行動物再到兩栖動物，從兩栖動物到水生動物，甚至一些昆蟲，甚至一些昆蟲都會發展出冬眠技能，例如瓢蟲。與大多數昆蟲隻能度過一個夏天不同，瓢蟲可以活到兩年，因為它們具有冬眠的技能。
冬眠是一種危險的生存技能，動物為了度過冬天而必須進行的冒險，但人類羨慕它。
為什麼人類想要獲得冬眠技能？因為科學家認為，冬眠除了幫助動物度過嚴冬外，還可以有效延長動物的壽命，比如海龜就是一個典型的例子。從理論上講，最小化新陳代謝确實可以減緩衰老過程，這是有道理的。
如果人類能夠擁有冬眠的技能，或者利用科學的力量實作安全睡眠，那麼這種方式就可以實作時間穿越，進而到達遙遠的未來，這比不知道是否能解凍和恢複的人類冷凍技術要可靠得多。如果休眠技術真的成真，相信會有很多人不惜一切代價冬眠，因為生活在如此飛速發展的科技中，我們幾乎可以預見未來會比現在更好，誰不想去未來像科幻電影一樣過一般的生活呢？