千古一帝的秦始皇，無疑是中華帝國統一的大英雄，其嚴刑峻法、焚書坑儒，也需要放在曆史的現實環境下去評價。他的雄才大略，無法掩蓋和抹殺。作為推翻他的漢朝臣子們，出于媚上的文人習性，自然要在他身上找點讓後人噴飯的污點。
司馬遷在《史記.秦始皇本紀》裡是這樣記載的:“秦始皇帝者，秦莊襄王子也。莊襄王為秦質子于趙，見呂不韋姬，悅而取之，生始皇。以秦昭王四十八年正月生于邯鄲。及生，名為政，姓趙氏。”
在這段文字裡，你還看不出司馬遷有多少暗諷，但一個王子――即異人――又叫子楚――也就是後來的秦莊襄王――秦始皇的生父――竟然是奪人之美，娶呂不韋的姬妾為妻，就已經讓人小看了。但起碼，史遷在這裡還沒有胡編亂造，起碼忠實地講始皇嬴政（趙政）是他爹的兒子。至于姓趙，秦祖先本來就姓趙，《秦本紀》裡講得很明白，“秦以其先造父封趙城，為趙氏”，與其母姓趙沒有什麼關系。
但到了《呂不韋列傳》裡，馬遷便胡來了，肆意地編故事了，一個千古之謎陡然出現了。他是這樣寫的:“呂不韋取邯鄲諸姬絕好善舞者與居，知有身。子楚從不韋飲，見而說之，因起為壽，請之。呂不韋怒，念業已破家為子楚，欲以釣奇，乃遂獻其姬。姬自匿有身，至大期時，生子政。子楚遂立姬為夫人。”
這段話史遷明顯用的是小說筆法，宛然他親眼所見親耳所聽，人物神态、語氣活靈活現。與《秦始皇本紀》裡所記大相徑庭。首先，說趙姬是呂不韋的一個能歌善舞的美妾，最令人詫異的是，與呂不韋相處已懷有身孕;其次，子楚垂涎趙姬，在酒酣耳熱的飯桌上，描寫得他見到趙姬無法把持自己，竟然開口向呂不韋讨要;第三，似乎更合乎人情，呂不韋先怒後願，想想自己為子楚把家裡的家财都全部拿出，如今何必在乎一個女人，是以答應了子楚。第四，這是最不靠譜的司馬遷的敗筆，說趙姬自己知道自己已懷上呂不韋的孩子，呂不韋知道，而子楚被蒙在鼓裡，趙姬藏着掖着嫁給了子楚。然後足月後生下秦始皇。
正是這段記載，使秦始皇的身世，成為千古謎團。試想一下，趙姬懷着孩子，呂不韋明知而不說，子楚完全不知，那第三者的誰首先知道了她懷着呂不韋的種？司馬遷又是從何處擷取這第一手資料的？
這裡我們需要厘清一個事實，趙姬是個美人，能歌善舞，感情豐富，傍上了富商呂不韋，當得知秦王子子楚有意于她時，行有所動，情感轉移，無可厚非，因為呂不過是個暴發戶，而子楚雖眼下是人質，可必定他身份高貴，是個王子。但似乎再多情，也不至于懷着前男人的孩子，還故意隐瞞而委身第二個男人。
其實，關于趙姬的身世，史遷自己無意中也露出并不完全了解的馬腳。同在《呂不韋列傳》裡，前面馬遷講，趙姬是邯鄲城裡的一個歌舞伎，後來不經意又說: “子楚夫人趙豪家女也，得匿，以故母子竟得活。”趙姬這又成了豪門女子。一個豪門女子，能讓你們倆男人這麼私下推來讓去嗎？