道教是大陸的本土宗教，起源很早。
大概在東漢末期，随着太平道、天師道等民間宗教團體的成立，道教逐漸發展壯大，深入人心。
唐朝後期，道教中的一支――明教，開始大為流行。社會底層勞苦大衆經常利用明教組織起來，反抗統治階級的殘酷壓迫。比如元末的紅巾軍起義，清朝的白蓮教、紅花會等都有明教的影子。道教創始人中，有一位非常厲害，他就是張角。後來曆代明教信徒，全都尊張角為教祖。
張角是誰呢？他就是東漢末年黃巾起義軍的首領，傳說能呼風喚雨，在戰場上以雷電為武器，鞭擊敵軍。每逢這時，天地間風雲變色，鬼哭神嚎，令人膽寒。敵軍一旦聽說要與張角對陣，基本上還沒交兵就不戰自潰，紛紛避讓，唯恐不及。
黃巾軍巅峰時期達五十萬人以上的規模，而張角的信徒更是達到百萬以上，他登高一呼，真的可以說是能呼風喚雨了。
那麼，張角是靠什麼做到這些的呢？
他靠的就是宗教。上面提到的太平道就是張角創立的。太平道屬于道教衆多派别中的一種。其教義宣稱天上有鬼神時刻監視人們的行為，根據人行善或作惡，來增加或減少他的壽命和福氣。
張角從小十分聰慧，上過學，成績拔尖，屬于知識分子。他有很高的志向，想創出一番事業，可是一直沒有人舉薦他。那年代又沒聯考，也沒公務員考試一類的選拔考試，連科舉都還沒問世。做官入仕的要不就是傳統門閥家族子弟，要不就是受人推舉的鄉紳，比如“舉孝廉”等。
可能由于張角出身太低微，一直到他三十多歲時，還是沒有人舉薦他去政府部門做事，張角是空有一身本領，卻無人問津啊。
東漢末年，官僚腐敗程度就别提了，地方亂套，中央朝廷就更亂。皇帝不理事，宦官當權，唯利是圖。各級政府，層層一個熊樣。受提拔的、重用的、能掌權的，全是會搞關系會送禮的。這些人一上任，就抓住一切機會撈錢，畢竟為當上這個官，本錢下了不少啊。
是以，老百姓就慘了，被盤剝了一遍又一遍，沒有盡頭。為了上交各種巧立名目的稅款，他們隻好賣地賣屋，甚至賣兒賣女。後來就無衣無食，饑寒交迫，全國淪為赤貧的老百姓數量猛增。
三十多歲的張角也是一貧如洗，等于是個落魄的不第秀才。他學過一些醫術，為了吃口飯，他就在鄉間行醫。都是窮苦人，張角收費極低，有很多都是免費。
有一次，張角進山采藥，碰到一個老人。那老人鶴發童顔，手執藜杖，把張角引入一個洞中，拿出三卷天書對他說：“這書名叫《太平要術》，你拿回去好好學，學成後要普救世人。如果萌生異心，就會遭到惡報。”
張角問老人姓名，老人說：“我是南華老仙。”說完就乘一陣清風飄飛而去。
張角回家後，日夜攻讀此書，最後全部學會，從此他醫術精湛，法術高超，号為“太平道人”。
那時正碰上瘟疫流行，張角廣施符水，為人治病。因為本領過硬，神通廣大，常能起死回生，人們無比信服他。
張角一人忙不過來，就招收了一大幫大弟子，共有五百多人。他們雲遊四方，全都能畫符念咒、治病救人。
這五百人就像五百粒種子，播撒在全國。幾乎一夜之間，張角名号家喻戶曉，人人踴躍成為他的弟子，特别是窮苦老百姓。
弟子已上百萬了，為了便于管理，張角把全國弟子按區域分成三十六方，每方設“渠帥”進行統領。
張角傳道的過程說起來簡單，其實經曆了十幾年的漫長發展期，弟弟張寶、張梁也非常能幹，是他的得力助手。
公元184年，張角創立太平道已經二十年了。
東漢朝廷愈來愈腐朽，民不聊生。張角覺得是時候了，他發動弟子，準備舉事。口号是：蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉。家家戶戶在門闆上書寫“甲子”二字，作為響應的暗号。起義軍頭纏黃巾，名為黃巾軍。
在緊要關頭，黃巾軍内部居然出了叛徒，這叛徒叫唐周，他懷揣義軍花名冊進京告密。大将軍何進急忙調兵圍剿。
張角看事情暴露，便提前起義，自稱“天公将軍”，張寶稱“地公将軍”，張梁稱“人公将軍”，天地人都齊了。
從此，黃巾軍跟官軍死磕上了。黃巾軍有善長法術的能人，呼風喚雨，撒豆為兵，官軍根本不是對手。
黃巾軍一路攻州掠府，勢如破竹。然而，在此大好形勢下，張角竟然病了，而且很快就一命嗚呼。
領袖死了，黃巾軍遭受重挫，形勢急轉直下。此後官軍迅速反撲，張寶張梁戰死，黃巾起義宣告失敗。
雖然失敗了，但起義軍可歌可泣的抗争精神，永遠值得人們尊敬。