中原標準時間2022年1月18日，在去年以TKO方式擊敗中國拳王徐燦獲得WBA羽量級世界正常拳王頭銜的利·伍德終于公布了自己首場世界拳王衛冕戰的計劃。
利·伍德在接受英國天空體育電視台記者采訪時宣布，他将于英國當地時間2022年3月12日星期六在諾丁漢賽車中心競技場舉行自己成為WBA羽量級世界正常拳王後的第一場世界拳王衛冕戰，而他的對手将是來自愛爾蘭的拳手邁克爾·康蘭。
利·伍德還向記者透露，網絡流媒體平台DAZN将會對他比賽進行全球（紐西蘭和澳洲除外）直播。
去年7月末，在競技室拳擊推廣公司總部所在地埃塞克斯郡布倫特伍德舉行的“格鬥營”系列賽事中，當時還默默無聞的利·伍德在自己首場世界拳王戰的第十二回合以TKO方式擊敗了當時的世界拳王徐燦，成為了諾丁漢當地繼前IBF超中量級世界拳王卡爾·弗朗切之後，有史以來的第二位世界拳王。
不過在比賽結束之後，利·伍德馬上就恢複了自己的一貫低調的生活方式。遲遲沒有出現在拳擊媒體的頭條上。好在進入2022年之後，利·伍德沒有選擇繼續低調下去。
在采訪中，利·伍德個人表現得十分自信。他告訴記者：“作為對手，我承認邁克爾·康蘭是一個好拳手，但是我比他強太多。尤其是當比賽陷入僵局的時候，我不會退縮，而是一直保持必勝的決心。相信我，面對逆境我有更多的經驗，我是走了一條艱難的旅程才有了今天的成就。我還有很多的勇氣和韌勁，因為我不想剛剛到最高點就跌回原點。我非常有信心在3月份的比賽中赢得勝利。”
不過利·伍德這次的對手邁克爾·康蘭可不是一般庸手，他曾被譽為愛爾蘭業餘拳擊界最為優秀的拳手，曾經代表愛爾蘭拳擊國家隊參加過把包括奧運會和世界拳擊錦标賽在内的各種國際大賽。自從2016年裡約奧運會結束後，邁克爾·康蘭開始轉戰職業拳壇，并一直保持不敗的戰績（16戰16勝）。在此期間，邁克爾·康蘭曾經獲得過不少WBA和WBO洲際拳王頭銜。
去年（2021）的8月6日，邁克爾·康蘭在貝爾法斯特瀑布公園舉行的比賽中以一緻判定擊敗了TJ·道尼，奪得了空缺的WBA羽量級世界過渡拳王金腰帶。不過邁克爾·康蘭有些生不逢時，正好趕上WBA組織在2021年整肅旗下的世界拳王頭銜，是以邁克爾·康蘭的過渡世界拳王金腰帶很快就被剝奪。
但是邁克爾·康蘭并沒有過渡的遺憾和悲傷，因為他相信自己馬上就是可以在拿一條世界拳王金腰帶，這一回是正規的拳王金腰帶。
邁克爾·康蘭在接受記者采訪時說：“利·伍德對于自己的自信已經超過了他的實力所控制的範圍，這會給他帶來失敗。我不需要過多說什麼，因為我會在拳擊台上用拳頭說明一切。這将是我職業生涯最重要的一場比賽，但是我相信我還是會輕松獲勝。如果這是一場緊張的國際象棋比賽，那麼我将是最後說将軍的人。2022年，我将如願成為世界拳王。”
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