公元976年，大宋開國皇帝趙匡胤去世，年僅50歲。在趙匡胤的遺诏中，他将自己的皇位傳給了弟弟趙光義，這一做法也讓很多現代人不了解。因為當時年僅50歲的趙匡胤身體強健，好端端的怎麼有遺诏呢？成為皇帝之後的趙光義對待皇嫂、皇侄過于卑鄙的行為也讓人疑惑，難道真的有“斧聲燭影”，趙光義是弑君篡位？
我們先了解一下趙光義的皇嫂，大宋開寶皇後——宋氏。趙匡胤去世的時候，他的第三任皇後宋氏僅僅隻有24歲，是當時大宋朝有名的美人。宋皇後嫁給趙匡胤時隻有17歲，她的母親是五代十國後漢的公主，父親是左衛上将軍，她本人更是才貌雙全。
公元968年，大宋皇後的位置已經空置了5年之久，這一年趙匡胤終于有了再立新皇後的想法。當時的名門望族都推薦自家女兒入宮，也許是真的緣分到了，趙匡胤在數千女子之中一眼挑中了宋氏，後來這位年僅17歲的少女就成了大宋朝的皇後。
宋氏和趙匡胤在年紀上相差25歲，但是這并沒有影響兩人的和諧生活，這一對老夫少妻過的恩愛又甜蜜。可惜這段情緣十分短暫，8年之後丈夫突然離世，小叔子卻登上了皇位。原本應該成為太後的宋氏，反而被封了一個“開寶皇後”，就連住所也被搬到了東宮。
趙光義登基之後對自己的侄子們嚴加防範，對自己的這位皇嫂嫂也是看管甚嚴。趙光義登上皇位後，弟弟趙廷美被貶官，38歲就離奇死亡。哥哥趙匡胤的長子在30歲的時候被逼自殺，自幼聰慧過人的趙德芳（評書中的八賢王）在23歲的年紀就因病去世，這一切的背後仿佛都有皇帝趙光義的身影。
公元995年，43歲的宋皇後在囚禁了她20年的東宮中去世。皇帝趙光義對她的身後事的處理，讓大臣和百姓們見到了趙光義的人面獸心，也明白了這位道貌岸然的君主内心是多麼的險惡，氣度是多麼的狹小。
按照宋朝的禮儀，宋氏作為趙光義的皇嫂，并且還是先皇的皇後，應該享有最起碼的皇後禮儀。按禮制作為弟弟的趙光義應該為皇嫂戴孝，并且安排隆重的喪事。可是趙光義不僅自己不服喪，還不允許大臣們哭喪和吊唁。
趙光義也沒有安排皇嫂的喪事，他竟然隻是把棺椁停到了自己的妹妹那裡，後來經不住大臣們的非議，決定把皇嫂的棺椁放在一處寺院内。這一切都是不合禮數的，作為先皇皇後，宋氏應該是和先皇趙匡胤合葬的。
趙光義不知道對皇嫂哪裡來的那麼大仇恨，宋皇後的的棺椁被他放在了寺院裡兩年之久，而且還不允許宋氏的牌位進太廟。直到公元997年，宋皇後的遺體才得以下葬在宋太祖陵墓附近，依舊不允許夫妻兩人合葬。
曾經有很多人猜測趙光義為何如此記恨自己的皇嫂，最可能接近真相的答案是，宋氏作為趙匡胤的枕邊人知道傳位的事實，趙匡胤從來沒有想要傳位給弟弟，是以趙光義是弑兄篡位！這也是為什麼趙光義要囚禁自己嫂嫂20年的原因，因為他害怕真相被揭露。