左宗棠和李小龍去世後，兩人在美國“相遇”了。
詩人說，泥沙掩蓋不了黃金。有的曆史人物，在短期内很難得到廣泛認知。好比擦清了鏡面的積垢，才能使鏡子閃閃發光。我們真正認識一個曆史人物，需要時間，這個時間很可能是100年。左宗棠就是這樣。
收複新疆的左宗棠
左宗棠（1812—1885），字季高，湖南湘陰人，他的一生功業在于收複新疆。左宗棠收複新疆時，面對着極端艱難的環境，可謂是内外阻力重重。彼時，安集延的将軍阿古柏在侵占了新疆，并且在南疆建立了“洪福汗國”。朝堂之上，李鴻章主張海防，群臣響應，集體表态要放棄新疆，可左宗棠就是不答應。1876年，65歲的左宗棠擡棺西征，用1年半時間，收複了相當4個法國或8個湖南省的失地面積。
影視演員、國術家李小龍
2000年，美國《時代周刊》評選出世界曆史上的百位智慧名人。其中，晚清名将左宗棠的大名赫然在列。自此，左宗棠的名聲在美國越來越大。美國的電影導演、紀錄片導演甚至還專程來到湖南，尋訪左宗棠的家鄉和後裔。這些美國人興緻勃勃，扛着錄影機，輾轉攝制了《尋找左宗棠》的大型紀錄片。
左宗棠去世100多年之後，在美國成了大名人。左宗棠的名聲在萬裡之遙的美國有多大？據美國《華人周刊》介紹，在美國知名度最高的華人，已經不再是好萊塢的電影演員、國術家李小龍，更不是馬雲和李昌钰，而是左宗棠。
左宗棠的摯友譚锺林
為什麼會是這樣呢？
——1930年，有個12歲的湖南少年，來到譚延闿家當幫廚。譚延闿的父親名叫譚锺林，是湘軍名将，陪伴左宗棠收複新疆、經略新疆，左宗棠卸任陝甘總督之後，譚锺林接替了這個職務。這個小幫廚，借着工作便利，聆聽到了很多有關左宗棠的轶事，進而由衷地欽佩左宗棠。許多年以後，這個小幫廚成長為一代湘菜名廚，很多人也記住了他的名字彭長貴。1952年，一個偶然的場合，彭長貴給美國海軍要員雷德福特做了一盤新研發的湘菜。吃罷，雷德福特很高興，特意詢問菜名，彭長貴随口回答：左宗棠雞！
美國人最愛吃的左宗棠雞
——打這之後，左宗棠雞就悄無聲息地走進了美國。到了1980年代，美國的每一家中餐館都有左宗棠雞這道菜。據央視新聞頻道報道說，在美國的中式餐館火了很多年，最受美國人歡迎的中國菜竟是左宗棠雞。
名廚彭長貴（中）
今天，在美國紐約洛克菲勒中心有一家中式餐館，已經經營快20年了，生意異常火爆。這家中餐館的主廚陳超師傅，先前生活在成都，是個專業廚師。1995年來到美國，發現美國人最愛點的左宗棠雞，自己壓根沒有聽說過。
左宗棠雞，并無特别之處。美國中餐館的大廚，把切成塊的雞胸肉塗一層薄面糊糊，油炸一遍，再放酸的辣的佐料一炒，出鍋後青菜鋪盤，色香味俱全。這道菜，幾十年來逐漸成為美國大小中菜館的必備菜肴。
左宗棠雞
2018年，美國最大的一家餐飲配送公司，根據在美國800多個城市的統計資料顯示：現如今的美國老百姓，大多喜歡美式中餐，特别是每逢聖誕節時，很多人都會點一些中國菜，而左宗棠雞則是必點的或首選的美味佳肴。
……
左宗棠就是這麼生猛！在他去世很多年後，美國誕生出一道以他名字命名的中國菜，并且席卷美國，征服了老美的味蕾。不僅僅是這道菜為美國人所鐘愛，左宗棠的名字和事迹也被美國人所廣泛的知曉。在很多的美國人眼裡，左宗棠是一位充滿着東方智慧的老人，是一位偉大的地緣政治家，基于此，他才能在年近古稀時收複了160多萬平方公裡的失地。
近幾年，左宗棠雞氣勢勃勃地回到國内。左宗棠的家鄉人給它貼上标簽，說是享譽中外的一道湘菜。很多愛吃左宗棠雞的美國人，不遠萬裡來到湖南，感受着左宗棠故鄉三湘四水的溫潤。我們忽然就明白了，美國人不但從左宗棠雞裡吃到了中國美味，還吃出了一種文化、一種高度、一種氣節。（文/樊前鋒）