在過去很長一段時間，“西強東弱”都是聯盟公認的格局，甚至因為這點外界一度質疑詹姆斯連續殺入總決賽的含金量。
但随着過去幾個賽季球星改換門庭，聯盟持續多年的“西強東弱”格局正在悄然改變。
尤其是猛龍、雄鹿先後奪冠之後，加速了東部各支球隊提升陣容的熱情，加上本賽季東部湧現出多支黑馬球隊，東部本賽季的整體實力與競争激烈性已經遠超西部。
盡管在頂級球隊方面，西部依舊占優，聯盟前四全部來自于西部，勇士與太陽兩支球隊更是一騎絕塵，遠遠甩開身後的其他球隊。
但在整體強度的對比上，西部的競争力下滑迅速，幾乎處于斷檔的狀态，第八名的森林狼隊勝率還未超過50%。
這樣的戰績放在東部，隻能排在第十二名，連季後賽附加賽的名額都沒有。
尤其是近來一段時間東部頭部球隊戰績下滑後，更是加劇了東部排名的競争激烈程度。
在籃網隊客場不敵騎士隊之後，東部前五名的球隊的勝場數均為27勝，東部第六的費城距離第一名的公牛隊僅差2.5個勝場。
并且目前公牛隊處于4連敗之中，盡管球隊依舊排名東部第一，但随時都有可能被身後的球隊超越。
此前排名第二的籃網隊，目前也丢掉了争冠球隊風采，不僅面對強隊實力不足，面對弱旅球隊也時常丢掉勝利。
在過去的11場比賽中，球隊已經7次輸掉比賽，球隊也從東部第二滑落到了東部第三，并且排名極有可能進一步下滑。
因為籃網隊身後的騎士隊虎視眈眈，在客場不敵騎士隊之後，籃網隊領先騎士的優勢已經被縮小到僅剩1個勝場。
總體來說，西部季後賽球隊與附加賽球隊差距明顯，附加賽球隊與擺爛球隊戰績同樣清晰。
反觀東部方面，第一名與第十一名僅差6個勝場，随後每一支球隊與身前的球隊差距幾乎都在0.5-1個勝場。
其中東部第一的公牛隊、第三的籃網隊目前都處于節節敗退的下滑勢頭之中，并且公牛隊的拉文與籃網的杜蘭特都深陷傷病問題，這讓東部其他球隊有了更強的争勝欲望，因為可能多赢一場，球隊就能擺脫附加賽行列。
勢頭最猛的無疑是目前東部第四的騎士隊，作為東部大黑馬，騎士隊目前處于5連勝，是東部唯一一支連勝場次超過2場的球隊。
盡管目前這支騎士隊并不完整，塞克斯頓與盧比奧兩名後場大腦賽季報帳，但球隊已經擺脫困境，新援隆多完美融入體系。
此外，目前已經殺到東部第二的熱火隊，狀态同樣出色，球隊擺脫了賽季初的波動，在一衆健康核心的帶領下，有望沖擊東部第一的位置。
第五名的雄鹿和第六名的費城狀态同樣出色，并且内部核心人員的健康相對穩定。
即便如此，他們也不能放松警惕，因為7-10名的黃蜂、猛龍、奇才和綠軍都在虎視眈眈試圖直接鎖定季後賽席位，預計會在交易市場中有所行動。
11名的尼克斯與12名的老鷹隊更是如此，他們都是上個賽季的大黑馬，目前已經被曝出希望完成大手筆的交易扭轉局面，相信在交易截止日後，東部的局面會變得更加混亂。