中原標準時間1月18日淩晨，國際足聯宣布拜仁神鋒萊萬，力壓梅西和薩拉赫，獲得2021年的“FIFA最佳球員”，也就是“世界足球先生”的稱号。而盡管梅西沒能第7次當選世界足球先生，但在連線環節他的暖心舉動，還是得到了球迷和媒體的盛贊。
在公布結果前，國際足聯線上頒獎儀式連線了三位進入三甲的球員。而梅西顯然已經提前知道了自己沒有獲獎，不過梅西還是出現在了鏡頭前，他穿着便裝，臉上露出陽光般的标志微笑。倒是已經知道自己拿獎并且身穿正裝的萊萬，顯得十分緊張。
對于梅西在明知道自己不能得獎的情況下，依然保持笑容的行為，西班牙知名媒體《阿斯報》盛贊道：“梅西展現了一個優雅的細節，他知道自己輸給萊萬，但仍展現了騎士精神。”
剛剛過去的2021年，梅西帶領阿根廷男足奪得了美洲杯冠軍。他個人也拿到了最佳射手、最佳助攻手以及最佳球員的榮譽。憑借美洲杯的出色表現，梅西獲得了2021年的金球獎。
不過在世界足球先生的角逐中，梅西卻以4分之差惜敗給了萊萬。此前，梅西已經在2009、2010、2011、2012、2015、2019年6次拿到過世界足球先生的殊榮。無論如何，希望梅西能在2022年再接再厲，以一座世界杯冠軍向自己的第7個世界足球先生頭銜發起沖擊。