2017年休賽期，當時還在火箭效力的哈登答應提前續約，簽下了一份為期4年總價值1.7億美元的超級頂薪。由于這份合同最後一年是球員選項，是以根據相關規定，哈登可以選擇在今天夏天跳出合同成為一名自由球員。可能有人會問，哈登留在籃網不好嗎，為什麼要冒險跳出合同？參考目前的實際情況，在籃網猶豫是否應該用一份5000萬美元年薪留住哈登時，包括76人、火箭在内的多支球隊已經開始提前準備，從這個角度展開來說，哈登試水自由市場是一個相對明智的決定，因為他可以借此得到一份最優報價，要知道，時間可不等人，32歲的哈登在簽約問題上需要更加謹慎。
據了解，76人最近正在積極兜售西蒙斯和哈裡斯，如果一切順利，76人可以騰出充足的薪資空間，進而保證未來能夠滿足哈登對薪資方面的要求。跟東部熱門球隊76人不同，火箭沒辦法用總冠軍競争力赢得哈登芳心，他們隻能在情懷上尋求辦法，上賽季哈登離開火箭的時候，火箭老闆菲爾蒂塔曾經作出過承諾，稱一定會退役哈登的号碼，而且球隊的大門永遠向哈登敞開，不難看出，火箭想以此召回哈登。哈登争奪戰，籃網陷入被動，兩筆交易計劃泡湯，76人火箭目的達成。
對于籃網而言，哈登所引起的搶人大戰他們勢在必得，理由很簡單，現階段聯盟裡能夠跟哈登媲美的後衛少之又少，再加上歐文身上的不确定因素實在太多，為了抓住杜蘭特職業生涯巅峰，籃網必須竭盡全力留住哈登，即便目前的局勢對他們很不樂觀。衆所周知，NBA超級巨星在面臨下家選擇時無非考量兩點，陣容深度以及合同金額。薪資方面，籃網不必擔心，按理來說，他們可以帽上續約，利用天價合同強留哈登。至于陣容深度，也就是上文提到的總冠軍競争力，在這一方面，籃網确實有待加強。
抛開納什何時下課不談，籃網現在急需一名鋒衛搖擺人，三分投射能力是門檻，最好還具備組織能力，因為這樣可以大大緩解哈登肩上的壓力。據NBA記者Kristian Winfield透露，籃網最近商讨出兩筆交易計劃，然而非常遺憾地是，計劃都沒能有效落地。據悉，得知杜蘭特的膝傷需要缺席4-6周，籃網總經理馬克斯第一時間撥通了國王管理層電話，希望可以用喬-哈裡斯和傑文-卡特為主體換來哈裡森-巴恩斯，後者本賽季代表國王出場41次，場均可以得到16.2分6.1籃闆2.4助攻，三分球命中率41.9%。
跟國王周旋許久的76人自然不能讓籃網得逞，憑借本-西蒙斯這個極具吸引力的籌碼，76人成功占據先機，國王更願意拿巴恩斯+若幹個首輪簽+添頭跟76人談判，籃網的交易優先級被排在了後面。暫時拿不下巴恩斯，籃網不得不将重心轉移到埃裡克-戈登身上，這名哈登昔日絕佳拍檔，戈登本賽季代表火箭出場38次，場均可以得到14.9分1.9籃闆3.3助攻，三分球命中率45.5%。從NBA記者Chris Fedor的後續報道中了解到，騎士曾籌劃了一筆三方交易，因為籃網無意收下已經賽季報帳的盧比奧，是以騎士希望以一個首輪簽為代價，拉火箭進入三方交易。
理想結果是，騎士得到喬-哈裡斯，火箭得到盧比奧+首輪簽，籃網得到戈登。想必很多人已經猜到了，聽聞自己的潛在交易對手是籃網之後，火箭毫不猶豫地拒絕了三方談判邀請，再加上太陽手裡的報價更具誠意，導緻籃網與戈登基本無緣。雖然不清楚是不是有意為之，但76人和火箭不約而同地達成了各自目的，在哈登争奪戰中，讓原本就處于不利位置的籃網變得更加被動，大家覺得籃網今年夏天會離開籃網嗎？歡迎在下方留言讨論，感謝您的閱讀和關注。