2021年休斯敦世乒賽，如果說誰是最令人失望的運動員，可能很多球迷會認識是陳夢，畢竟她僅差一枚世乒賽單打冠軍就可以成就大滿貫了，然而，陳夢卻在半決賽慘遭王曼昱逆轉無緣決賽，和史上最快大滿貫擦肩而過。
但事實上，最令球迷失望的并不是陳夢，而是一名日本運動員，他就是張本智和。
出生于2003年的張本智和，在休斯敦世乒賽的時候，已經18歲了，而這卻已經是張本智和的第三次世乒賽之旅了。
休斯敦世乒賽，由于馬龍和許昕沒有參賽，張本智和成為僅次于樊振東的二号種子，自動被分在了下半區。
而整個下半區，中國男乒隻有周啟豪一人，這對于張本智和來說，本來是一次絕佳的打進決賽的機會。
然而，卻不料張本智和在男單第二輪的比賽中就輸球了！
輸球後的張本智和非常失望，忍不住流下淚了。
回顧張本智和參加的三次世乒賽，會發現他在世乒賽單打比賽中，成績最好的一次，居然是他第一次參加世乒賽的時候。
2017年，當時年僅14歲的張本智和第一次參加世乒賽，就在1/8決賽擊敗了當時日本男乒一哥水谷隼，強勢闖進了男單八強，隻是在1/4決賽，不敵中國選手許昕。
2019年，當時16歲的張本智和第二次參加世乒賽，盡管彼時的張本智和隻有16歲，但是張本智和已經被稱為中國男乒的最強敵。在賽前也發出了要奪冠的口号。
當時的張本智和也是被分在了下半區，在中國選手許昕早早出局之後，張本智和如果穩定發揮，應該是可以打進決賽的，但是張本智和卻在1/8決賽不敵南韓選手安宰賢。
而到了2021年休斯敦世乒賽，張本智和成績更差，在男單第二輪就出局了。
這樣的結果，不僅令球迷們感到失望，即便是張本智和本人也感到非常失望。
張本智和在談到自己早早出局的時候，坦言自己狀态不好，輸球主要是自己原因，是以對于失利并不感到驚訝。
出局的張本智和認為自己打得不夠果斷，也不是很主動，“對手也是有實力的，回顧比賽，我想這就是我現在的實力展現吧。”
看得出來，如今的張本智和已經沒有了剛出道時候的鋒芒，很多時候，張本智和視中國男乒為最主要對手，但是無論是在奧運會還是在世乒賽，張本智和都沒有走到中國隊面前，就已經提前出局。
張本智和如今的情形，和當年的福原愛有幾分相似。
2003年，當時年僅14歲的福原愛第一次參加世乒賽，就表現得非常驚豔，當時的福原愛世界排名僅為91，但是在1/8決賽對陣李佳薇的時候，卻爆出了一大冷門。
當時李佳薇可以說是中國女乒的最強敵，她在悉尼奧運會的時候，就險些戰勝王楠。
但是14歲的福原愛對陣李佳薇卻毫不膽怯，憑借下蹲式發球，再加上兩面進攻，和極快的速度，令李佳薇應接不暇，最終，福原愛以4-2的比分擊敗李佳薇，打進了世乒賽的女單八強。
然而，誰也不會想到，這次的世乒賽女單八強，居然成為福原愛在世乒賽中的最好成績，此後，福原愛參加過多次世乒賽的比賽，但是再也沒有打進過八強。
現在的張本智和和當初的福原愛非常相似，同樣是年少成名，同樣是在14歲的時候就打進了世乒賽八強，但是此後的成績卻一次不如一次，
這也不免令球迷擔心，張本智和會成為第二個福原愛嗎？