當我們形容一個人醫術高明的時候，常常會用到“華佗在世”這個成語，可見華佗一代神醫的形象千餘年來早已深入人心。然而，華佗這樣一位救人無數、受人尊崇的醫者，卻在晚年被曹操無辜殺害，其死因至今仍舊是一個謎。今天，我們就一起來撥開曆史的迷霧，探究華佗之死的真正原因。
在小說《三國演義》中，曹操因患頭風病而求醫于華佗。華佗向曹操提議，讓他用斧頭劈開腦袋，取出風涎，才能使患病徹底根除。多疑的曹操認為華佗想要謀害他的性命，是以下令将他殺死。當然，小說中華佗之死，隻是作者羅貫中為了突出曹操多疑的性格而杜撰的，并非史實。那麼，曆史上的華佗到底是因為什麼原因而被曹操殺害的呢？
華佗少年時在外遊學，遍訪各地，對醫術多有鑽研。待到華佗25歲時，他的醫術已經爐火純青，尤其擅長外科，許多疑難雜症都難不倒他。也是以，華佗的名聲逐漸興盛起來，各地的病人紛紛前來尋醫問藥。那時，正好曹操患了頭風病，他聽說華佗的精湛醫術後，立即派人将華佗接來，請他為自己治病。
華佗出手不凡，僅半個月就讓曹操的病情明顯好轉。兩個月後，曹操的頭風病徹底根除。曹操十分欣賞華佗的醫術，想聘請他為自己的專用醫師，并給予相當豐厚的酬勞。可華佗是個閑雲野鶴，不喜歡被束縛，更不願呆在曹操這樣的奸雄身邊，是以面對曹操的數次招攬，他總是借故推辭。曹操多次征召未果，非常生氣，于是将華佗投入牢獄。一年後，神醫華佗無辜地死在了獄中。
曹操作為一代枭雄，心胸怎會如此狹窄？想當初，袁紹帳下的文士陳琳，寫了一篇讨伐曹操的檄文，把曹操的祖宗三代罵了個遍。曹操不僅沒有怪罪他，反而對其厚賜有加，可見曹操不是個心胸狹窄之人。而華佗，一來沒有得罪過曹操，二來還是曹操的救命恩人，怎麼就因為不接受曹操的招攬而慘遭無辜殺害呢？其中當然有着更深刻的原因。
第一，曹操不想受到華佗的威脅。實際上，古代的醫者地位很低，跟方士沒有太大的差别。《三國志·方技傳》就說華佗“然本作士人，以醫見業，意常自悔”，意思是華佗作為讀書人，對自己從事了醫生這個職業，十分後悔，甚至深以為恥。而華佗之是以當醫生，是想借此接觸到一些權貴人物，以至于能得到這些權貴人物的賞識，進而改變自己的命運。曹操見識了華佗的醫術之後，便想讓他跟随左右，做自己的專職醫生。華佗想要達到自己求仕的目的，便故意多次推辭曹操的征召，好借此跟曹操達成協定。曹操乃是一代雄主，豈會輕易遭人脅迫？是以才有“小人養吾病，欲以自重”之言，意思是華佗為曹操治病，就是為了提高他自己的地位。可見，華佗确有跟曹操達成協定的想法。
第二，曹操殺華佗是為了殺一儆百，樹立威信。從漢朝至魏晉，門閥制度在社會上尤為普遍。曹操自己并非門閥出身，盡管他有平定北方的大功，但仍舊遭到了一些士族集團的排擠。對此，曹操不但需要教化百姓，而且還要采取必要的措施，震懾住這些門閥士族。華佗一向以士自居，性情高傲，本身脾氣也不是很好，加之他又是一個沒什麼門閥背景的人，即便把他殺了，也不會有士族出來鬧事。就這樣，曹操放心大膽地殺害了華佗，進而達到了殺一儆百的目的。
第三，為了防止華佗不洩露自己的病情，曹操也不得不殺害華佗。曹操的頭風之疾已患多年，朝中上下無人不知，哪怕是民間的百姓也有所耳聞。但具體的病情，鮮有人知，唯獨華佗最知曉。曹操位高權重，一舉一動都引人注目，如果病情被洩露出去，勢必會造成不必要的動亂。而當時曹操年近五十，已經開始在考慮繼承人的問題了，這就更不能讓别人知道他的病情，以免引起子嗣之間的争鬥。在這樣的考慮下，曹操果斷地殺害了華佗。
總之，華佗之死是由多方面原因造成的，而最主要的原因，恐怕還是第三點，即曹操為了防止自己的病情不外露，而不得不殺害華佗，想來這也符合一代奸雄曹操的處事風格。華佗死後，他耗盡畢生精力撰寫的《青囊書》也随之失傳，這對中國的醫療事業簡直是一項巨大的損失。