提到曹操麾下的名将，有人會首先想到五子良将，也有人最先想到的，是夏侯家族和曹氏家族中，那些曹操的嫡系将領。的确，這些人各有所長，而且戰績斐然，都不負名将之稱。然而，說起曹操麾下食邑最多的武将，他們卻都排不上号。《三國志》記載：“（張繡）從破袁譚于南皮，複增邑凡二千戶，是時天下戶口減耗，十裁一在，諸将封未有滿千戶者，而繡特多。”也就是說，曹操麾下食邑最多的武将，其實是張繡。
衆所周知，張繡并非曹操的嫡系勢力，也不是曹操一手提拔起的後起之秀，相反他與曹操之間的恩怨頗深。公元197年，曹操前往宛城接受他的投降，卻強占了他的寡嬸鄒氏，甚至得知他不滿此事的時候，産生了鏟除他的念頭。于是他先下手為強，發動了夜襲，在這一場短暫的交鋒中，曹操的心腹愛将典韋，身受十餘創，悲壯的戰死，還被割下了首級；曹操最看好的長子曹昂，也死在了亂軍之中，除此之外，曹操的侄子曹安民，也未能幸免遇難。
不僅曹操的子侄和心腹愛将未能逃脫，就算曹操自己，也為流矢所傷，差點喪命當場。也就是說，張繡不僅讓曹操元氣大傷，還差點把曹操本人置于死地。按理說，中間橫亘着此事，張繡再度投降之後，曹操不報複他，給他穿小鞋，就算對得起他了，可是為什麼張繡不僅沒有被報複，反而成為了食邑最多的武将，甚至還與曹操結為了親家呢？
首先，曹操本身是一個非常擅于隐忍的人，他就算對一個人不滿，也不會直接表現出來，反而更傾向于捧殺。例如，當初助他赢得官渡之戰的許攸，經常問曹操，“阿瞞，是不是沒有我就沒有你的今天”，這樣的言論，很容易影響曹操的微信，換個人可能早就當場發飙了，可是曹操雖然内心很煩躁，表面上還能笑嘻嘻的回應說，是啊是啊，你說的都對，以至于許攸越來越飄，說話越來越不經大腦，直接被處死。
是以，曹操重用張繡，很有可能是故意捧殺，畢竟他這樣做，在殺掉張繡之後，可以輕易的将其力量化為己用。而且張繡作為一個後來者，而且能力不能秒殺衆人，卻後來居上的後來者，很容易引起其他武将的不滿和排擠，這種情況下，不用曹操動手，就有很多人主動給他穿小鞋，找不痛快。這樣做不僅讓曹操達到了報複的目的，還會獲得大度的名聲，何樂而不為呢？
其次，張繡的實力，的确不能秒殺五子良将，以及曹仁、夏侯淵等人，但是他的能力也不容小觑，《三國志》記載，張繡年少時，就是當地有名的豪傑，本身武藝過人，官渡之戰，以及南皮之戰，他都立下了戰功，是以他得到了封賞，都是拿實力換來的，是他應得的。是以，他能夠在為曹操麾下食邑最多的武将，并非僅是因為曹操的運作。
再者說，張繡麾下的西涼鐵騎，對于曹軍而言非常重要，更何況還有一個毒士賈诩，是他帶來的，這種情況下，就算他沒有多大的本事，曹操也需要盡力拉攏不是？可惜的是，在曹營之中，看似混得很好的張繡，結局令人唏噓不已——公元207年，曹操平定三郡烏桓的時候，張繡遇到了曹丕，被質問道：“你殺了我的哥哥，還有什麼顔面活在世上！”原來就心懷不安的張繡，竟然吓得直接自盡了。更悲劇的是，繼承他爵位的兒子張泉，後來在魏諷案中被連坐，并是以喪命，封地也被收回。
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