2021年度日本高中足球選手權落下帷幕，代表青森縣參賽的青森山田時隔兩年再度加冕，六年第三次制霸全國大賽。據統計，青森山田與熊本縣立大津高中的決賽，東京國立競技場湧入了大約4.3萬人現場觀戰，上座率甚至超過了大部分的職業聯賽。對于面對升學壓力的高中生而言，全國大賽是展現自我的舞台，代表着青春與熱血。
日本特色的高中生聯賽
日本高中足球選手權已經進行了100屆，其曆史比1921年成立的日本足協還要悠久。1918年1月，日本高中足球選手權的前身“日本足球優勝大會”首次舉辦，比賽地點設在關西地區，參賽隊伍僅限關西的8所學校。1976年，第55屆日本高中足球選手權首次移師首都圈進行。到了1983年，47個都道府縣各有一所學校參加（東京有兩所），賽事規模令人震驚。
當然，日本高中足球選手權的成功，很大程度上歸結于日本獨有的高校社團文化，小球員們在社團活動中磨煉技能，通過實戰打基礎。在日本足球還處于起步階段的時候，高中足球選手權的參賽人數和觀戰人數一直居高不下，球員們的親友自然不用多說，必定會趕到現場加油助威。還有各學校自發組織的啦啦隊，整齊劃一的應援聲感染着在場的每一個人。就連平時不怎麼關注足球的社群居民，因為學校和地區的關系，也會親臨現場感受高中足球文化。
另外，自2011年創立的高圓宮杯U18超級聯賽誕生以來，日本各地區的足球名門幾乎每周能參加高水準的比賽，目前有青森山田、市立船橋、流通經濟大學、東福岡、大津等五支球隊參加該項賽事。就拿今年進入日本高中足球選手權決賽的兩支隊伍來說，青森山田和大津分别是2021年高體聯最強球隊，青森山田是高圓宮杯U18超級聯賽東區的冠軍，大津雖然隻獲得西區第四，但西區前三名都是J聯賽的下級球隊，可以說是名副其實的高中最強之戰。
改變高中足球格局的青森山田
從2000年開始，高中畢業内定加盟J聯賽的球員越來越多，像中村俊輔、遠藤保仁、本田圭佑、荒木遼太郎，都是高中生參加職業聯賽的典範。另外，J聯賽更多地嘗試從國中挖角，高體聯不再是足球少年們唯一的選擇，就連帝京、國見這樣的傳統勁旅，也很難和職業隊競争優秀的國中生球員。回顧2005年至2014年高中足球選手權奪冠的隊伍，除了2011年的市立船橋以外，其餘均為首次奪冠。傳統高中名門壟斷的局面被打破，反而呈現出誰拿冠軍都不奇怪的群雄割據的新局面。
在這股潮流中掀起巨大波瀾的，是2016年首次奪冠，以壓倒性的力量和快速傳切為戰術思路，六年三冠的青森山田。事實上，在首次奪冠之前，青森山田是一支注重防守的隊伍，每年的目标也就是16強。回顧一路走來的艱難，青森山田主教練黑田剛表示：“現在的訓練條件越來越好。早在20多年前，我們的足球部和橄榄球部共用一片球場，場地經常處于凹凸不平的狀态，足球社團也招不滿20人。”
青森縣位于本州島最北端，與北海道隔海相望。青森山田所在的青森市，是一個冬天經常被大雪覆寫的地區，因為地理條件的限制，青森并不是一個能吸引優秀球員的地方。但是，随着2000年首次闖入高中足球選手權四強，2005年獲得全國高校綜合體育大會的冠軍，青森山田得到了越來越多人的認可。而2016年青森山田的首次奪冠，刺激了衆多傳統高校，東福岡、前橋育英、靜岡學園、山梨學院等足球名門均在最近幾年取得了不俗的成績。
30天駕駛7200公裡，載着孩子們去比賽
黑田剛教練1994年上任，青森山田僅有一次在縣代表的比賽中失利。而自1997年以來，青森山田連續25年獲得高中足球選手權的參賽資格，并且不斷創造新的紀錄。除此之外，青森山田培養出了衆多在J聯賽頗具影響力的球員，包括柴崎嶽、室屋成、菊池流帆、神谷優太、藤本憲明，至今活躍在球迷們的視野之中。
黑田剛的執教理念，或者說能讓他在高中足球深耕27年的原因，正是受到前段時間剛剛去世的小嶺忠敏先生的影響。1987年夏天，年僅17歲的黑田剛代表登别大谷高校參加在北海道舉辦的全國高中足球比賽，對手是小嶺忠敏率領的國見高中。黑田剛說：“當我看到小嶺老師從長崎開着小巴士來到北海道的時候，我吓了一跳，這幾乎是橫跨日本版圖的移動。從那時起，我深受感動，也對在高中執教有了自己的憧憬。”
1994年，黑田剛出任青森山田足球部主教練，并且考取了大型客車的駕駛執照，親自握着方向盤帶着孩子們在全國各地參加比賽。按照黑田剛的話說，他不想輸給小嶺老師。有一年暑假，黑田剛一個月内的駕駛距離就超過了7200公裡。“一切都是為了學生。”黑田剛說。
除此之外，黑田剛的教育方式也有獨特的地方。青森山田的主力球員，每年都會被要求掃雪，打掃訓練場，讓他們直面雪國特有的嚴酷環境。“我有時會覺得，表揚在某些情況下是非常不負責任的做法。關注孩子們的成長和樹立正确的目标才是重中之重。足球有各種各樣的風格，堅持自己的信仰就好。”
附黑田剛評選出的青森山田曆代最佳陣容
在采訪中，黑田剛本人表示很難做出選擇，青森山田的人才實在是太多了。頗有意思的是，有着日本瓦爾迪之稱的藤本憲明在高中的位置居然是邊後衛，上賽季在神戶勝利船表現出色的年輕中衛菊池流帆也隻是替補。
在這份名單中，有7名現役球員。分别是塔吉克斯坦伊提洛爾的野間涼太，千葉市原的檀崎龍孔、富山FC的椎名伸志、萊加内斯的柴崎嶽、東京綠茵的巴斯克斯、岐阜FC的橋本和、漢諾威96的室屋成。