根據賽程安排，12強賽最後階段将會于1月底正式開打，國足的首個對手是日本，比賽日期定為1月27日，屆時CCTV5将會全程直播。目前，李霄鵬正帶領國足開展集訓，預計再過幾天，就會縮減多達15人的助教團隊和超過50人的球員名單，選出他心目中的最佳陣容。不過就在此時，李霄鵬遭遇重大打擊，因為國足的幾名歸化球員，不一定能夠出戰12強賽。
權威媒體《北京青年報》報道稱，在李霄鵬征召入隊的5名歸化球員中，除了蔣光太之外，其他4人參加12強賽的可能性都很低。其中，艾克森和阿蘭早在國足上一階段的12強賽結束後，就已經傳回巴西度假，即便他們願意歸隊，也必須接受20天以上的隔離，不可能趕得上12強賽。更何況，艾克森和阿蘭至今沒有任何動靜，說明他們已經決定不參賽，未來是否會傳回中超，同樣是未知數。
而在現有的5名歸化球員中，洛國富是參賽态度最積極的一位，他曾經多次發文表達對回國國足的期待。不過受到恒大财政危機的影響，洛國富和俱樂部存在薪資糾紛，原本打算留隊的他，也在前段時間回到巴西。雖然洛國富的出戰意願很強烈，但是現實情況很殘酷，他不可能趕得上國足和日本的生死戰。費南多的情況更加不容樂觀，自從去年離開中國後，他就消失在球迷視野中，顯然屬于拿錢不辦事的主兒，如今躲在巴西不願回來，他的國足生涯還沒開始就結束了。
隻有蔣光太留在國内，并且跟随恒大出戰了中超争冠階段的比賽，但是聯賽結束後，他選擇前往阿聯酋度假，至今沒有歸隊。國内媒體普遍認為蔣光太會火線馳援國足，但那是建立在能夠迅速通過防疫檢測的基礎上，否則他的國足之旅同樣充滿未知。從目前的情況來看，除了蔣光太，國足連續失去4員歸化大将，幾乎是闆上釘釘的事情，這将促使李霄鵬被迫變陣。《北青報》認為，李霄鵬可能會重用近段時間在聯賽中表現突出的年輕球員，考慮到艾克森、阿蘭、費南多和洛國富都是進攻球員，本土同位置年輕球員将會得到更多機會。
從中超射手榜來看，張玉甯、郭田雨兩位年輕射手表現不俗，都打入10個及以上的進球，他們也都順利入選國足大名單，如果再加上武磊和韋世豪，國足的進攻端同樣星光熠熠，互相之間的配合不一定比幾名歸化球員差。總而言之，國足闖入卡達世界杯的希望十分渺茫，提前回家已成定局，但李霄鵬上任後，至少要帶領球隊打出精神面貌，甯願站着死也不能跪着哭。