2019年東決，雄鹿一度取得了2-0的開局，總決賽就在眼前，然而科懷-萊昂納德帶領猛龍完成了大逆轉，最終帶領猛龍晉級總決賽并捧起那年的總冠軍獎杯。18-19賽季是揚尼斯-阿德托昆博第一次捧起正常賽MVP獎杯，東決被逆轉對于字母哥的打擊極大。當然了，字母哥是一名非常努力和上進的球員，他在之後的19-20賽季和20-21賽季仍舊保持了極其出色的競技狀态，并且如願拿到了20-21賽季的總冠軍獎杯。
帶着衛冕冠軍的身份，雄鹿開啟了新賽季的征程。不過新賽季的焦點更多在籃網和公牛身上，雄鹿作為衛冕冠軍似乎低調了很多。可是與籃網和公牛相比，雄鹿的優勢在于核心沒有太多改變，而且經曆了總決賽的洗禮，伴随着賽季的深入，雄鹿的戰績也逐漸來到東部前四的水準。可以說，雄鹿也是一支不容忽視的力量，他們仍舊是總冠軍的熱門球隊。
在新的冠軍誕生之前，衛冕冠軍還是總冠軍，可是如今的字母哥和雄鹿似乎又要頭疼了，曾經的猛龍有點“胡漢三又回來了”的感覺。中原標準時間1月16日雄鹿主場迎戰猛龍的比賽，猛龍最終以103-96擊敗雄鹿。這場比賽之後，雄鹿位列東部第四，猛龍則是第八，可能有的球迷認為猛龍還構不成威脅。但實際上，雄鹿本賽季面對猛龍已經是0勝3負。當然了，之前兩場比賽，字母哥缺席了比賽，但這并不是借口。
1月16日的對決，字母哥出戰，全場得到30分6個籃闆4次助攻不假，17罰17中也不假，隻是17投6中的效率太低，根本沒有打出屬于自己的風格。之前備受質疑的帕斯卡爾-西亞卡姆表現不俗，全場20投11中其中三分球3投3中外加9罰5中得到30分10個籃闆10次助攻2次搶斷，末節更是5投4中得到13分2個籃闆3次助攻，直接殺死比賽。輸掉比賽總得明白輸在哪裡，從比賽過程看，猛龍有點雄鹿天敵的味道，主要就是字母哥的極緻攻框受到嚴重制約。
盡管字母哥現在的投射與之前相比有很多提升，比如他的罰球，17罰17中着實驚豔衆人。可是比賽中的字母哥還是需要更多沖擊籃圈，與猛龍的比賽，字母哥在禁區5投1中，命中率為20%，而他賽季平均水準則是8.5投6.5中，命中率高達76.8%。字母哥受困，雄鹿的整體攻框也出現了問題，全場禁區隻有17投7中，命中率隻有可憐的41.2%，而他們賽季場均禁區23.7投15.8中，命中率高達66.8%，下滑程度極其明顯。
字母哥和雄鹿的攻框為什麼會受限？其實，還是猛龍一群鋒線的作用，西亞卡姆攻防俱佳，同時還有OG-阿奴諾比、普雷舍斯-阿丘瓦、克裡斯-布歇、斯維亞托斯拉夫-米哈伊柳克、賈斯汀-尚帕尼、渡邊雄太等人，再加上後場的弗雷德-範弗利特，猛龍的防守伸縮性極強，字母哥一旦突襲，就如同陷入了對方提前布置好的口袋陣，莫說保持命中率了，就是出手機會都要大打折扣。
出色的鋒線配置讓猛龍在籃闆球的拼搶和保護方面也占盡了優勢，雄鹿本賽季場均36.7個防守籃闆，高居聯盟第一，可是猛龍硬是從他們手中搶到了16個進攻籃闆。另外，猛龍出色的防守讓雄鹿三分球命中率隻有30.8%，比上賽季36.1%的平均水準低5.3個百分點。這都不是偶然，猛龍的配置，就是雄鹿的噩夢。字母哥的打法存在一定問題，可是過去三個賽季，他其實是聯盟的大赢家，而且還處于當打之年。如今猛龍逐漸回暖，字母哥恐怕又要頭疼了，而且猛龍這些球員的平均年齡不大，未來也有可能是字母哥再次沖擊榮譽的攔路虎。
文/鄧肯的笑