要說近代最會讨慈禧歡心的人，還得非袁世凱莫屬。早牛，為了上位，袁世凱可以說是拍盡了慈禧的馬屁，每逢慈禧生日，他總會送她禮物。而且袁世凱送的一定不是那種陳詞濫調的東西，和文武百官們的絕不雷同。
有一年，袁世凱送了慈禧一個裝裱精美的抽水馬桶，清朝那個時候并沒有馬桶。就連老佛爺上廁所用的都是普通的恭桶，袁世凱特意從洋人那裡搞了一個抽水馬桶過來，收到禮物後的慈禧愛不釋手，解決了他很重要的生理問題，袁世凱也是以得到了慈禧的賞識。
除了送馬桶之外，袁世凱還舍得花重金給慈禧送了一輛小汽車。據說當時壽宴那天，慈禧在衆禮物裡第一眼就看中了袁世凱送的汽車。袁世凱還帶了個洋人司機，當場給慈禧表演如何不用馬就能讓車跑得飛快。
袁世凱又送對東西了，看到發動起來的汽車，慈禧大悅，重賞了袁世凱和那個洋人司機。不過，她并沒有把洋人司機留下來給她開車，因為慈禧向來都不怎麼信任外國人。但沒有司機，車誰來開呢？于是，慈禧在天下廣發英雄令，招聘司機來給她開車。
招聘啟事發出後，民間掀起了一股學車熱潮，畢竟給慈禧開車對于當時的大清百姓來說是很搶手的職業。最後，一位叫孫福齡的人從衆應聘者中脫穎而出，成了第一位給慈禧開車的司機。
俗話說，伴君如伴虎，給慈禧開車還是有相當大的風險的。譬如，有一次孫福齡剛喝完酒，慈禧就讓他開車載她出去遊玩。那會的人哪知道醉駕的風險，孫福齡開得迷迷糊糊時不小心撞死了一個太監，車禍發生後，慈禧也吓了個半死。
這之後，慈禧對坐車這件事就有點畏怯了。不過，剛勾起來的欲望怎麼可能就壓下去了。還是按捺不住坐車沖動的慈禧決定在身上做做文章。慈禧認為，之是以發生車禍，是因為司機開車時坐在了她的前面，按傳統封建的思想，奴才坐在老佛爺前面可是大逆不道的行為。
慈禧覺得孫福齡這麼開車影響了大清的國運，是以才會撞死人。于是，她希望孫福齡能把前面的座椅拆了，跪着給她開車。然而，怎麼可能跪着開車。因害怕拒絕慈禧，孫福齡就找了些棉花把油管堵住了。對慈禧謊稱車壞了打不着火，而慈禧這個老頑固啥都不懂，而且朝上的那些臣子也一個個迂腐的不行，都不知道孫福齡葫蘆裡的藥。
最終，慈禧放棄了這輛車。雖然她心有不甘，但壞了也确實沒什麼辦法。之後慈禧再也沒提過買車和開車的事，而孫福齡也被遣散回了老家。