公元146年，洛陽城内，剛即位不久的漢質帝劉缵，正焦躁不安地坐在龍椅上，左看看右瞅瞅。這個年幼的皇帝顯然聽不懂大臣們在争辯什麼，這時東漢朝堂上做主的是一個叫梁冀的外戚。
隻見梁冀在皇宮裡侃侃而談，群臣們磕頭如搗蒜，年僅8歲的漢質帝雖然不懂朝堂大事，但也顯現出這個年齡少有的聰慧。隻見梁冀發言後，劉缵從龍袍裡抽出小手指向他說：“這個人好嚣張啊，是個‘跋扈将軍’！”
頓時朝堂上鴉雀無聲，梁冀眉毛頓時變得淩厲起來，緩緩轉過身子目光鎖定在這個毛都沒長齊的小皇帝，一個念頭從他腦子裡蹦出來——廢帝。
那麼這個梁冀到底是何人呢， 他正是東漢大将軍梁商之子，他的妹妹梁妠在132年，被漢順帝立為皇後，他自己也世襲他父親的爵位成為大将軍。按輩分來說，他還是漢質帝的舅舅，是東漢朝堂說一不二的外戚。
跋扈将軍
據史料記載，梁冀此人面容如老鷹，毫無神采。出身皇親國戚的他與人交談極為不友善，年輕時就憑借父親的門蔭在都城洛陽嚣張跋扈，到處惹事。
公元129年，梁冀的妹妹梁妠被納入後宮，梁冀是以被授予黃門侍郎進入朝堂。
此時的東漢王朝已經在走下坡路了，外戚當政，宦官蠢蠢欲動，皇帝對朝堂的掌控能力越來越弱，這種土壤也為東漢王朝滋生了一個禍患。
身為黃門侍郎的梁冀天天遊手好閑，父親梁商死後，他繼承爵位成為漢廷手握重權的大将軍。
公元144年，漢順帝病逝，皇後梁妠與梁冀立劉炳為帝，是為漢沖帝。之後梁氏兄妹以皇帝年幼為名開啟了臨朝攝政之路。
東漢朝廷在梁氏兄妹的把持下越發腐敗，土地兼并日益嚴重，苛捐雜稅不休，加上天災不斷，民不聊生。
而誰也沒想到的是，僅僅過了一年多，年幼的漢沖帝便撒手人寰。頃刻間朝綱混亂，地方烽煙四起，暴亂不休。而梁冀根本不在意這些，立馬将勃海孝王之子劉缵接到到都成洛陽，立為新帝。
劉缵即位後，梁氏一門依舊權勢滔天，甚至上朝時可持履上殿，此時梁冀在朝上的地位無可與之比肩。而對于那些為民請願、損害到自己利益的大臣，梁冀是恨之入骨，其中大多數都遭到了無端陷害和打壓。
此時剛懂事的質帝看在眼裡，不禁對梁冀也有了自己的看法。便發生了朝堂上呼梁冀為“跋扈将軍”的一幕。盛氣淩人半輩子的梁冀對這個小皇帝瞬時起了殺意。
不久後，梁冀親自将一份毒藥放在皇帝的禦膳之中，親自侍奉。僅僅半日，皇帝駕崩的消息便在宮内流傳開來，狠心的梁冀以保護陛下為由，下令任何人不得出入皇宮。可憐的漢質帝因為一句話斷送了自己年幼的生命。
傀儡十三年
公元146年，15歲劉志被梁冀接入洛陽登基，這就是之後被人津津樂道的漢桓帝。劉志在目睹前兩任皇帝的悲慘遭遇後，聰明的劉志對梁冀始終言聽計從，不表現出任何不滿。
為了穩住梁冀，登基不久的劉志大封梁氏一門，野心膨脹的梁冀甚至将自己的另一個妹妹嫁給桓帝做皇後，梁家一門兩後一将軍，放眼大漢帝國，無可睥睨。
以至于桓帝的日常起床、用膳、前往哪所宮殿都要先禀告大将軍後方可行動。面對梁冀的飛揚跋扈，年輕的漢桓帝怎能不心生怨恨，可此時的他既無權力，又無勢力，也隻能将自己的不滿吞在肚裡。
正所謂“欲讓其滅亡，必先讓其瘋狂。”桓帝在位初期，梁冀愈發肆無忌憚，對意見不合的大臣輕則流放，重則連坐誅族。朝堂上下無論是否是梁冀一門，都過得提心吊膽。
公元150年，漢桓帝19歲，而他和皇後的感情也消磨殆盡，皇後梁女瑩倚仗梁氏一門權勢在後宮揮霍無度、一手遮天，甚至經常将怒火發洩在皇帝劉志身上。
而就在這一年，太後梁妠因病還政，召來兄弟梁冀托付一番後撒手而去。而梁氏一門失去了最大保護傘後，一些聰明的大臣嗅到危機已經來臨，紛紛與梁氏劃清關系。
廁所政變
為了徹底擺脫梁氏的控制，年輕的漢桓帝首先從後宮下手，不斷在民間廣納宮女的同時将自己心儀的異性納入後宮，來惡心皇後梁女瑩。脾氣火爆的皇後受不了精神上的刺激，不久後便憂憤而死。
皇後死後，桓帝立即立自己寵幸的鄧氏為後。不久，又将鄧皇後的母親封為長安君。接連失去親人的梁冀将仇恨伸向了長安君，派出刺客刺殺她，漢桓帝得知後勃然大怒，最終點燃了東漢朝廷這個巨大的火藥桶。
秦漢以來，權臣不少，但是梁冀是第一個将手伸到皇帝後宮的，這大大刺激到漢桓帝的底線，下定決心要将梁冀老賊置于死地。可梁冀如今在朝中樹大根深，皇帝要清除梁氏一黨，無疑會觸動絕大部分大臣們的利益。
這時，漢桓帝把目光放到了宦官們身上。公元159年的一晚，劉志避開梁冀的眼線出恭，期間召見中常侍唐衡，将自己的想法和他說後，唐衡立即表示中常侍單超、徐璜等宦官也對梁冀恨之入骨。
得到唐衡等人的支援後，桓帝立即着手準備兵變。
漢桓帝暗地裡将宮廷守衛全部換成自己親信，并将京城中自己能調動的精銳盡數布防在梁冀府宅附近，以便時機成熟後，各方同時行動。
一天早朝時，漢桓帝走出朝堂，站在皇宮前，例數大将軍梁冀罪狀，同時，尚書令尹勳統兵關閉皇宮大門，守衛京都。光祿勳袁盱率兵直沖大将軍府，将梁冀印绶奪下送入宮中。
狂妄的梁冀直到這時才想起回頭，可如今樹倒猢狲散，放眼四周自己已成為衆矢之的，當晚自知難逃一死的梁冀還未等皇帝決斷便與妻子自決于房梁。
而平日裡作威作福的梁胤、梁忠、梁讓等梁氏一門，盡被斬首，暴屍街頭，任百姓生啖其肉，桓帝還下令将大将軍府開放，人京城百姓參觀。據記載梁冀一門宅邸、财産之多，變賣後足夠漢廷一整年所納糧稅。
此時的漢桓帝年僅28歲，正值意氣風發的年齡，大家都以為大漢将迎來一位中興之君時，漢桓帝卻暴露出他好色貪婪的缺陷。他之是以要鏟除梁氏，就是因為自己在這13年裡處處受到限制。
梁冀倒了，但是另一股勢力——宦官卻興盛起來。他們極盡所能讨好皇帝，面對桓帝的好色，非但不加以制止，反而助長其放蕩。
為了滿足自己的私欲，大肆在民間尋找美女，公開買官賣官，使東漢朝廷在梁冀死後非但沒有好轉，進而出現了兩次黨锢之争，讓本就大廈将傾的東漢更加搖搖欲墜。
而他統治的帝國，僅僅在他死後20年便陷入大亂，出現了比他更有名的傀儡皇帝“漢獻帝”，比梁冀更跋扈的權臣“董卓”。而幫助他登基、兵變的中常侍曹騰的孫子曹操，日後更是親手埋葬了他的大漢帝國。
正如千古名篇《出師表》中所說“親小人，遠賢臣，此後漢是以傾頹也。”