中原標準時間1月16日，湖人客場對陣丹佛掘金，由于掘金有聯盟超級中鋒約基奇，沃格爾不得不再次變陣，把霍華德提上了首發。而魔獸沒有辜負信任，打出了亮眼的表現，不過湖人半場卻大比分落後掘金。
首節比賽，作為一名藍領，魔獸在進攻端的表現完全超出預期，而且壓過了新科MVP約基奇。霍華德單節6中5高效送出11分3闆，其中籃闆全是進攻籃闆。而約老師4中3隻有6分進賬。不過掘金角色球員發揮明顯更出色，雖然詹姆斯首節也有8分3闆進賬，但威少進攻狀态還是不佳，單節5中1隻得到2分，湖人第一節落後5分。
進入第二節，掘金打出15比5的高潮領先到兩位數，約基奇開始發力，得分組織一把抓，而且在霍華德面前用連續的假動作命中一記漂亮的進球。半場結束前，巴頓連得5分，阿裡紮命中三分後，傑夫格林立馬還以顔色。半場戰罷，掘金73比60領先湖人13分。
整個上半場，掘金4人得分上雙，其中約基奇送出14分9闆9助攻的全面資料，傑夫格林11分，巴頓4中4得到12分，替補席上的海蘭德也是8中6高效貢獻16分。湖人這邊，詹姆斯15分5闆2助攻，霍華德13分3闆，威少10中4送出10分3助攻。