武德九年（626年），太子李建成和齊王李元吉計劃利用東突厥擾邊的機會将秦王李世民的精兵強将一網打盡，徹底摧毀李世民最重要的政治資本。在如此危急的環境之下，李世民決心發動“玄武門之變”。
為了保證政變圓滿成功，李世民指令在長安的部下全部趕到秦王府設定計劃并接受任務。作為跟随李世民多年的頂級謀士，房玄齡和杜如晦也扮成道士潛入秦王府，制定了堪稱教科書級别的武裝政變計劃。
讓人感到奇怪的是，當時滿朝皆知房玄齡和杜如晦是秦王李世民最重要的謀士。然而在“玄武門之變”的前夜，房玄齡和杜如晦卻一度拒絕前往秦王府，後來還專門扮成道士潛入秦王府。這又是怎麼回事呢？
唐朝統一天下之後，秦王李世民的實力發展到了足以威脅皇帝李淵的程度，更不說太子李建成了。面對如此強大的對手，李建成的應對方法是削弱秦王集團的政治實力。首先采取的辦法拉攏秦王府的臣屬。
但李建成的拉攏基本沒用，秦王集團直到“玄武門之變”時都沒人反水倒戈，李世民甚至借此在太子集團内安插卧底。李建成随後還對秦王府臣屬進行政治迫害，但因為李淵不想背罪名，是以依然收效甚微。
不過李建成發現唐朝的官制律法可以利用。原來唐朝律法嚴格限制朝廷官員與親王往來，一旦發現就施以重刑。如果秦王府的臣屬出任朝廷的官職，那他們與李世民之間的人脈關系和政治聯系都将被切斷。
李建成便推薦房玄齡和杜如晦出任無關緊要的朝廷中層官員，而這也符合李淵削弱李世民集團的想法。于是在“玄武門之變”前幾個月，房玄齡和杜如晦被任命為部司郎中（廳局級），進而被調出了秦王府。
正因如此，房玄齡和杜如晦在“玄武門之變”前無法公開進入秦王府，隻得扮成道士潛入。為了保證潛入成功，秦王李世民還特别派遣長孫無忌和尉遲敬德趕來保護。