每一個時代皆有英雄人物，他們對于那個時代來說便是最耀眼的幾顆星星，但放眼整個曆史長河，卻皆是過眼雲煙，而要跳脫這種情況，莫過于對人類，與民族有大恩大義的人。
晚年的閻錫山便诠釋了生命從不凡走向低谷，甚至走向“荒郊”，身為曾經叱詫風雲，在國内享有盛名的大軍閥，閻錫山曾是可以與蔣介石、馮玉祥等人抗衡的存在。然而，國民黨敗退台灣後，他也不得不沒落，最終走向孤獨的晚年。
“山西王”閻錫山
閻錫山出生于山西五台縣一地主家庭，年幼的他從不知道什麼是煩惱，他在父親的安排下按部就班進入私塾學習。
閻錫山自小便聰明過人，14歲的他便與父親在五台縣城内開設銀行，學習當時的人聽都沒聽過的金融知識。
但因為一次投機失敗，閻錫山與父親将家庭積蓄都給敗光，甚至最後負債累累，不得已之下他與父親一同逃到了太原城内躲債。
雖然投資失敗，但這卻給閻錫山的人生上了寶貴的一課，同時也成為他日後進行政治活動時的寶貴經驗。後來，他考上了山西武備學堂，因為出色的成績，他被保送到日本留學。
清王朝晚期，國内與留學時中都散發着濃厚的民主主義氣息，閻錫山在這樣的民主革命浪潮中選擇加入同盟會，并憑借出色的個人能力，與孫中山達成“南響北應”的決策，即“南部各省起義之時，須在晉省遙應”，從此刻開始，閻錫山開始踏上政治舞台，這一年，閻錫山23歲。
後來，孫中山在南方上司轟轟烈烈的辛亥革命，時任山西新軍上校團長的閻錫山知道後，便在太原與同盟會成員密謀響應，随後便爆發了太原起義。
太原起義是閻錫山人生中最光彩的一頁，辛亥革命的成功，讓他一躍成為山西最重要的上司之一。
但袁世凱竊取革命果實，閻錫山得知後有所顧忌，但為了民主革命的成功，他緻函袁世凱稱“若能協同軍民，颠覆帝制，然後孵政共和，與民更始”，便擁護袁世凱成為大總統。
其實這個時候的閻錫山已經開始迷上了權力，當時以孫中山為首的同盟會成員大部分并不認可袁世凱，并在建都等問題上與袁世凱有不同意見。
閻錫山為讨好袁世凱，便站出來支援袁世凱的意見，這也讓袁世凱看出閻錫山與其他同盟會成員的不同。于是，在袁世凱掌握大權之後，
閻錫山便被任命為山西省的主席。
閻錫山也從此開始他長達38年的“山西王”之旅。
閻錫山與蔣介石的紛争
1915年，袁世凱企圖“複辟”，這引起當時國内許多人士的強烈不滿，首先便是以孫中山為首的同盟會，袁世凱也是以對同盟會頗有意見。
但心有野心的袁世凱還是選擇“倒行逆施”，于是以蔡锷、唐繼堯等人在雲南成立護國軍，此時的閻錫山看不清形勢，仍以袁世凱為首。
但很快袁世凱便落敗，當人們注意到此時的閻錫山時，卻發現閻錫山似乎置身事外，沒有受到太大的沖擊。
其實，當時孫中山、蔡锷等人并非沒有想過對閻錫山下手，但閻錫山已經在山西盤踞多年，閻錫山的山西軍人數衆多，并不是一塊軟柿子，是以一直沒有動手。
多年的戰亂讓北京、河北等處于戰争地區的人民格外向往山西的安穩，于是，山西迎來高速發展的時刻，閻錫山也樂得與民休息。由此，山西的發展在當時其實算是最為快速的地區。
後來，國内進入軍閥混戰的時期，閻錫山一直都處于中立，置身事外的位置，一直到1924年直奉戰争時，閻錫山覺得羽翼漸豐，遂主動開始參與國内的大事。
當時正值北伐戰争時期，國民黨軍為北伐順利完成，積極争取閻錫山。到了1928年，閻錫山在衆多軍閥中已然處于舉足輕重的地位，蔣介石對其擁有的勢力極為忌憚，于是給予他應有的地位與名聲。
其實到這一刻，閻錫山的人生都算是成功、璀璨的，但閻錫山本人顯然對權力有着迷戀，他并不滿足現狀。
1930年，閻錫山、馮玉祥與蔣介石之間爆發了中原大戰，此次大戰的規模遠比之前的北伐戰争還要大，而戰争的結果就是蔣介石取得了勝利，從此在國民黨内的地位高高在上。
凄苦的晚年
自中原大戰之後，雖然閻錫山的勢力還在，但已經不似之前處于蓬勃發展的階段，随後便爆發了抗日戰争、解放戰争。
解放戰争末期時，閻錫山執迷不悟，不願與我軍妥協，很快，當我軍解放山西的時候，閻錫山也不得不随着蔣介石南下。
1949年3月，
閻錫山帶着幾十箱黃金，搭上嚴重超載的飛機飛往台灣
，其實當時蔣介石對閻錫山已經有着很大的意見，早在李宗仁逼宮蔣介石下野的時侯，閻錫山便借着機會成為國民黨行政院的院長。
而山西的解放不僅意味着閻錫山不得不出逃，同時也意味着閻錫山的嫡系部隊紛紛覆滅，軍隊是閻錫山在國民黨内掌握大權的根本，如今丢失也意味着閻錫山的晚年不會好過。
但閻錫山不願像李宗仁、宋子文等人一樣逃離海外，他抱着蔣介石會“慧眼識珠”的想法，跟随蔣介石去了台灣，但蔣介石根本沒有想過再讓毫無勢力的閻錫山掌握大權，很快，
蔣介石便将閻錫山徹底免職。
晚年的閻錫山搬到了陽明山旁，
這個地方在當時台灣屬于偏僻地帶，
這裡沒有電話、電燈，甚至連一條像樣的公路都沒有。
而六十多歲的閻錫山卻能夠在這樣的荒郊中住下來，且一住就是十幾年，一直到最後終老。其實此刻的閻錫山早已經看淡了許多，此刻的他也明白自己已經沒有機會再回到權力中心了。
小結：
1960年，閻錫山突發疾病，因為地處偏僻等救護車到達的時侯已經是幾個小時之後，閻錫山也因為救援不及不治身亡，享年77歲。
他病逝後，蔣介石親自出面葬禮，甚至他的葬禮不可謂不隆重，蔣介石讓何應欽成立治喪小組，并贈送“怆懷耆勳”匾額，一代“山西王”的故事從此落寞。