洪武十八年，大明發生了一起令全國官員都為之震恐的A錢案件，戶部侍郎郭桓與全國上下多個官員進行共同舞弊、A錢受賄，全國約有十三個布政司受到了牽連。
據悉，郭桓的A錢受賄，一共給國家造成了2400萬擔精糧的損失，而當時全國一年的收入也不過才2940萬擔精糧，占比達到了80%多。
如此巨額的A錢，任何人來了都不免覺得心驚肉跳，震怒的朱元璋當即下令将所有與此案有關的進階官員全部處死，至于其他低級官員也給予相應的處罰。
根據《明史》記載：“自六部左、右侍郎以下，系死者數萬人。”
同時由于該案大量涉及官方和地方豪強的勾當，是以江浙一帶有大量的豪門貴族是以案而破産。
朱元璋在此案中展現出了對于官員A錢受賄現象零容忍的态度，采取了重典禦下，稍有觸犯，刀鋸随之的方法。
郭桓案隻是朱元璋肅清朝政的一個縮影，在其之前空印案和胡惟庸案相繼發生，每一次案件都能夠成功牽連出上萬官員，而且每一次還都一并采用重典懲罰和法外施行，大規模清洗A錢受賄的官員，還設立了錦衣衛來加強對于官員的監視。
朱元璋為什麼要這麼大規模地清洗官方，是有他的想法在的。當時随着國家形勢的逐漸好轉，有幾個問題急需解決，已經嚴重幹擾到了整個國家的政治經濟生态。
一是、大量的功勳貴族日益目無王法，肆意妄為，嚴重擾亂國家的正常運作；
二是、地方豪強勢力的逐漸增強，他們與各級官員、功勳貴族一起上下聯手，互相勾結，兼并土地，隐瞞田産，逃稅避稅等等，這些東西對于大明王朝這個新興朝代來說，是頑疾所在。
朱元璋對此有着清晰的認識，明初四大案都是直接沖着功勳貴族、地方豪強、各級A錢受賄官員這三方勢力去的。
郭桓案的爆發使得朝野内外，所有官員為之震恐，一些遠在數千裡之外的地方小吏，每天工作時，也不免要提心吊膽。
朱元璋雖然在處理A錢問題時，所采用的方法比較粗暴，但還是起到了立竿見影的效果，大量地方豪強是以而破産，擴大了農村自耕農的比重，大量隐瞞的土地得以重新計入國家的稅收，為社會經濟的良好發展奠定了基礎，為後來的永樂盛世打下了堅實的基礎。
值得一提的是，郭桓案還意外促成了大寫數字的誕生，朱元璋為了杜絕官員們通過篡改數字進行貪贓枉法的行為，将數字“一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、百、千”改為“壹、貳、叁、肆、伍、陸、柒、捌、玖、拾、佰、仟”，從此以後直到當代，在記賬時都是采用大寫數字來統計，這倒是一個意外的發明。