李自成作為明朝末年的農民起義軍中的佼佼者，大明王朝的掘墓人，在曆史上可謂大名鼎鼎。但是，李自成本可以像朱元璋一樣，建立一個全新的王朝。但是，由于他的短視，缺乏遠見和格局，一頓騷操作，使得到手的肉飛走了。最終，在清軍的逼迫下，不得不退出北京。
多爾衮率領清軍進入北京，其實隻是取得了階段性勝利。
當時，張獻忠率領的農民軍統一的四川，建立大西政權。明朝殘餘在南京建立弘光小朝廷，還統治着最富庶的江南地區。另外還有很多規模較小的農民起義軍在四處活動。對多爾衮來說，形勢并不樂觀。
對李自成來說，退出北京也不等于是失敗。如果能夠重整隊伍，充分利用各地起義軍的力量，聯合對抗清軍，不說勝券在握，勝利的幾率也很大。
然而，李自成退出北京之後，在清軍大軍面前，一敗再敗，再沒有雄起過。
清軍這邊，多爾衮進入北京之後，為明崇祯帝朱由檢發喪，以博得了漢族士紳的好感，減小阻力。然後把年幼的順治皇帝接到北京登基，宣布統治權，迅速穩定了北京的局勢。
多爾衮把李自成當作最大的威脅，決定集中優勢兵力，消滅李自成。
多爾衮這個人，是難得的軍事家和政治家。他瞅準農民軍缺乏強有力的統一指揮，便采取“剿撫并用”的政策。對一些小股勢力，先進行招撫，給農民軍首領封官許願。這一招很靈驗，不少小股勢力都投降了清朝。為了穩住弘光小朝廷，多爾衮派出大量投降清朝的明朝官員到南明進行招撫勸降。他還親自寫信給南明的史可法，說隻要南明歸降清朝，削除皇帝封号，大清可以保你“永綏福祿”。
弘光小朝廷以為多爾衮是真心實意來談判，便派了左懋第率領談判團到北京開展談判。結果剛到北京，就被多爾衮下令軟禁起來，也不談，也不給明确答複。
另一邊，多爾衮派出大軍，大力追剿李自成。多爾衮先後派葉臣、石廷柱、巴哈納、馬國柱、吳惟華等将領進攻山西，十月攻陷太原，進而包圍陝西。多爾衮下令由阿濟格追擊李自成軍，多铎則南下牽制南明。在清軍的追擊之下，李自成毫無還手之力，一路逃竄。順治元年（1644年）十二月，阿濟格率領清軍開始攻打潼關。李自成率領殘部迎敵，雙方展開激戰。到十二月底，李自成兵力不支，避戰保兵，向湖北轉移，潼關被清軍攻破。李自成宣布要攻打南京。
順治二年四月，李自成進入武昌，清軍窮追不舍，雙方在武昌激戰。李自成軍被打敗，李自成被迫轉進江西。五月，清軍追到江西，把李自成的殘軍圍困。李自成窮途末路，兵敗被殺。
李自成雖然上司了規模宏大的農民起義，最終攻入北京，滅亡了明王朝。但是，李自成目光短淺，他的隊伍裡讀書人也不多，智囊團都是和他差不多的農民和低級官吏。這就注定這場農民起義不會取得更大的勝利。如果李自成進入北京之後，能夠穩定民心，團結一切力量，那麼，清軍不會那麼容易就入關。即使他敗退之後，能夠痛定思痛，聯合其他農民起義軍，形成優勢兵力，那也不至于敗得那麼慘。
隻可惜，李自成隻是曆史長河裡的一朵浪花，沒能改變曆史的走向。
李自成是怎麼死的？說法比較多。
阿濟格在給多爾衮的奏報中說，李自成因走投無路，随身攜帶步卒二十人，逃跑過程中，村民以為是山賊，将他們團團圍住，李自成無法逃脫，“遂自缢死”。這是官方權威說法，被諸多史書采用。這種說法是最可信的一種說法。
除了自殺說之外，關于李自成之死，還有不少說法，例如戰死說、誤殺說等等，更有一些野史秘聞記載，李自成其實沒有死，而是秘密逃出，剃發當了和尚，就隐居在湖南石門的夾山寺。但是，這種說法并不可信。因為，李自成是多爾衮的心腹大患，他若不死，多爾衮豈能甘心？多爾衮看了阿濟格的奏報，相信李自成是死了，是以此後不再追尋。至于怎麼死的，對多爾衮來說，并不重要。
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出品人：曆史君
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