“你可聽說過人生三大喜事：升官發财死老婆！”
“若你不在，升官發财也沒有什麼意思。”
壹
半個月前被擄上山時，柳若水心境悲涼，甚至意欲自裁。
未曾想到，心裡那搖曳将熄的最後一點火星，竟在這裡被重新點燃。
山中日子簡樸，柳若水今晨幫寨中大夫整理了藥材，午膳時分又教了些飲食調理的法子給寨中婦女，下午同大娘大嬸聊了些閑話，調理了些鄰裡紛争。
若與宮中嫔妃想比，柳若水的容貌隻能算是一般，但已遠勝過普通小家碧玉。更何況她的行止氣度，即便是書香門第的小姐也望塵莫及。
寨中大部分人原本都是普通鄉民，樸素和善，都很喜歡柳若水，柳若水這些日子也幫了寨中不少忙。
黃昏時分，柳若水走在碎石道上，逗了逗懷裡的幼犬，眉眼含笑，
“就給你取名叫‘小楊兒’罷，如何啊？小楊兒…”
柳若水原是皇後宮中的女官。皇後主持中饋，端莊達禮，打理後宮向來井井有條。
此番上元節盛宴卻出了差錯，皇帝震怒，将皇後宮中一幹人等訓斥了一番，又要賜死所有女官。
皇後不忍，主動交出鳳印，自請降位，言辭切切懇求對宮人從輕發落，幾人才留得性命。
貴妃又想出了新花樣：将幾人貶到幾處小縣做文書，她總是能哄得昏君開懷。
這年頭，升官貶官倒是常事，前不久禮部的王大人因玩忽職守貶官至川地曲陽縣，柳若水同去。
不過柳若水覺得，憑這位王大人的人情往來，如若真的隻是渎職，大可不必連降三級。
如今山匪橫行，曲陽縣附近有一座“閻王寨”，其中土匪山賊更是兇悍勇猛異常。
雖這一路走來，未曾遇到山匪劫道，柳若水那日卻是心中莫名不安。
一陣地動山搖，人聲、馬嘶、号角喧嚣襲來時，柳若水便知曉那擔憂成真了。
随行的官兵向來隻靠一身官服恫吓平民罷了，山匪圍着他們一行人吹哨吆喝，揚沙帶塵地跑了幾圈。
一幹官兵皆是左右相顧，甚至有些人已經驚恐流于表面，腿腳發軟。
柳若水記得，一響破空穿雲的哨聲後，周圍的山匪立馬安靜了下來。
随後便聽得那山匪頭子喊話：“馬車裡可是新上任的王大人啊？兄弟們在此恭候良久了。”
“不知大人給我們帶了些什麼見面禮啊？哈哈哈！”
“你，你，你們這群山野莽夫好大的膽子。”沒有脖子的胖大人面目通紅，鑽出馬車，又氣又怕。
“本官是朝廷派下來，新赴任的縣令，你們怎麼敢劫本官的道！你們就不怕，不怕本官奏請聖上剿了你們這一窩土匪？”
“大人見諒，我等不過是些山野莽夫，不知道害怕，隻知道劫财。”
說着便挽弓搭箭，一箭又快又準地射掉了王大人頭頂的烏紗帽。
養尊處優的胖大人頓時吓得癱倒在地，餘下的官兵，在京城秦樓酒館泡軟了骨頭，都縮起頭來。
“王大人在京城的日子想必很是富足，哈哈哈！大人隻需交出些許錢财，便可安然赴任，日後就是鄰居，還望大人逢年過節多多惦記兄弟們。”
周圍山匪一陣哄笑，接着便是七嘴八舌的叫嚣聲。
不過一死爾，柳若水挺直了腰杆，走上前直視山匪首領。
和書中寫的悍匪一般，大胡子，粗俗嚣張。
“我等乃是朝廷命官，苟且向土匪山賊獻财，傳出去如何做人？如何做官？教父母恩師、子孫後代如何擡頭做人？我柳若水甯死以報君，絕不谄媚山匪。”
周遭山匪官兵聞這一席話都稍稍安靜下來。
片刻後，那山匪首領手持馬鞭，指向柳若水，
“我改主意了，交出這個女人，我便放你們離去，否則便請各位去我寨中坐坐！”
人情似紙張張薄，世事如棋局局新。
柳若水如今想來，隻覺當時的自己，實在可笑。
貳
楊不平剛同賬房先生核對完近日開銷，敲門聲便響起。
“韓大嬸今日送了我一隻小狗，謝謝你。”柳若水看着楊不平，笑得眉眼彎彎。
楊不平見這清麗笑魇竟有些臉紅，“那你當謝韓大嬸，謝我做什麼？”
柳若水仍是笑，“韓大嬸說，養條狗，就不必害怕那些蛇蟲了。”
昨日傍晚，楊不平正巧替柳若水驅趕了一條蛇。
他原以為那般女子，當是什麼都不怕的。
他聽到柳若水尖叫，沖進她房裡時，柳若水已吓得坐到衣櫃上去了。
楊不平驅趕了蛇之後發現柳若水上得了衣櫃，卻下不來，“蛇已經被趕走了，下來罷，我接住你。”
“那我下去了。”
春風過境，種子悄然發芽生長。
“不怕人，卻怕蛇？”
“宮裡隻有人，沒有蛇。”柳若水突然有些委屈，
“我膽子本來便小，什麼都怕，隻是長在宮裡，為了活下去，不得不逼迫自己膽大，學着看人眼色，與各色各樣的人打交道，不得不面對那些不可見的人心…”
楊不平一時有些不知所措，片刻後方道：“你住在這裡，不必看任何人眼色行事，山中蛇蟲難免多些，再遇到就叫我們。”楊不平頓了頓，
“屋中有草藥，蛇蟲本不該進來才是，可能是時間太長，草藥失效了，我去找些雄黃，替你灑在屋外。”
柳若水站在窗邊，窗外月色皎潔，那人棱角分明，眉眼深邃，端正持重，分明和書中寫的悍匪不一樣。
柳若水懷抱着小幼犬，再次道謝， “那日你将我擄來，我以為你們都是惡霸歹人，心懷怨怼，後來才發覺，是你救了我。”
“我自幼長在宮中，皇宮是一座殺人不吐骨頭的囚籠，愈是良善的人，愈是薄命。我所見皆是陰暗，少有溫情。”
“沒想到卻在這裡享受到了最美好的溫暖，大家都待我很好，這樣粗茶淡飯，平平淡淡的日子，比宮裡錦衣玉食，如履薄冰的日子好了百倍千倍。”
柳若水柔柔望向那人，眼中的光亮得晃眼。
“我隻是覺得你不該和那些腌臜在一處，那樣的朝廷不值得你替他們做事，近日你也為我們做了好些事，幫了很多忙，你盡可以安心地住在這裡，我們都會當你是家人。”
楊不平輕輕拍了拍柳若水的背，以做安慰。
一聲家人，竟惹得人淚水連珠似地掉落。
柳若水擡起袖子擦了一把眼淚，眨眼收回眼淚，複又笑着道：“你們真好。”
“韓大嬸說，你以前是大戶人家的公子，而且才弱冠沒幾年，她還說，你留着大胡子是為了唬人。”
“嗯”，楊不平對這些大娘大嬸的有些頭疼。
一個多月後
“你們這般厲兵秣馬，是要，造反嗎？”柳若水感覺整個山寨在慢慢發生變化。
楊不平點了點頭，平淡的語氣中含着洶湧的波濤，“這樣的朝廷，自然要反。”
“你是如何打算的？揭竿起義，号召各地各路人馬？”
楊不平搖了搖頭，“山雨欲來風滿樓，前些日子，淮州有些動靜，我懷疑是平陽王的人鼓動，平陽王能裝傻充愣這麼多年，定然是個狠角色，我已派人傳信，可助他一臂之力”
“我曾在宮中見過平陽王幾面，早便覺得他胸中有大溝壑。”柳若水臉色凝重。
“如今想來，那王大人雖然懦弱無恥，但是精于計算，大多官員私底下的交易，似乎都是請他做的證人。那他這回左遷川地，極有可能是平陽王在拆網。”
“原來如此，我早先也覺得其中有蹊跷，懷疑那個胖大人和其他被貶官員不同，便想看看這個胖大人到底是什麼樣的人，原來也不是一無是處。”
原來他當日表面上是劫财，實則是另有打算。“與平陽王相交，還是要小心些，我擔心最後難免，兔死狗烹。”
“不必擔心，我自會小心。”
叁
溪水中倒映出遠處的燈火，還有近處身影。
“商量好了？”柳若水問道。
今日楊不平接見了平陽王使者，密談了數個時辰。
“嗯，三月後春狩，便是這一仗開始之時。蛀蟲太多，各地都亟待除污重整。”
楊不平剛刮了胡子，确是俊朗無俦，若他還是公子，騎馬倚斜樓也當能引得滿樓紅袖招。
“到時候我也能掙些軍功，謀得一官半職，那時，你可願意嫁給我？”
柳若水一顆心狂跳，她是一千個，一萬個願意的，但此時瞧着悍匪臉紅，忍不住打趣道：“你可聽說過人生三大喜事：升官發财死老婆！”
楊不平愣了一下，“那于我不是喜事，是喪事，你若不在，升官發财又有何用？”
這明明不算什麼動人的情話，柳若水卻是覺得很受用。
她一把抱住楊不平，“你個傻子，我早就想嫁給你了，我一直等着你說娶我做壓寨夫人呢！”
三月後戰争一觸即發，戰火延綿九州，直燒了數月。各地都有暴亂起義，鎮壓安撫，貪官污吏一個個被殺，大快人心。
平陽王攻進皇宮，楊不平帶頭肅清了南方，北方也由平陽王麾下将士陸續重整。
大局已定，戰火停歇。
分功行賞前夕，柳若水卻被綁進了皇宮。
是了，楊不平原本隻負責川蜀一帶，但江浙一帶今年遭了水災，百姓無糧可食，暴亂甚是嚴重，是楊不平及時籌借到了糧食，穩住了暴亂。
廣東一帶又有貪官逃脫，也是楊不平一路追至海上，将其抓獲。且南方肅清半個月後，北方才平定。
楊不平如今深得人心，更何況他還是山匪，功高蓋主的山匪。現如今局勢未穩，新皇怎能不忌憚。
“柳姑娘也是不可多得的人才，是以朕想請姑娘繼續在宮中擔任女官。”
“明日朕會封楊不平為三品鎮南将軍，隻要楊不平不懷異心，替朕安撫好南方，鞏固江山，你二人自有相見之時。”
柳若水跪在冰冷徹骨的地上，瞧着那端坐高位之人，報以冷笑。
柳若水住回了原來的房間，穿上了錦緞官服，還有兩名随侍宮女。
隻是這精緻囚籠太過冰冷，鎖了人，還令人心冷。
如今新皇根基不穩，楊不平若是舍了兒女情長，未嘗不可一争帝位；
也或許，楊不平好好做三品将軍，忘了她，日後娶了哪位高官千金，以他的才能，将來封侯拜相也是極有可能的。
不過這些念想剛萌發，便被掐斷了。
楊不平着人将“小楊兒”送進宮給柳若水，還附帶了一封信。信中讓她不必擔心，他已有打算，上元節前，定能相見。
他承諾了，她便信，心也熱了。
平陽王确實做了一個好皇帝，短短數月，海清河晏，政治清明。
柳若水以為她再次見到楊不平時，若是落淚，一定是因為欣喜。
還未走近，隻遠遠看見那削瘦的身影時，柳若水便心疼地止不住落淚。
“你怎麼瘦了這麼多？”柳若水緊緊抱住楊不平，哽咽着問。
“你不也瘦了嗎？傻丫頭。”楊不平也緊緊回抱柳若水，“對不起，我以後會保護好你，不會再讓你獨自面對危險了。”
“辭官便是你的打算嗎？你個傻子。”
“我說過，若你不在，升官發财也沒有什麼意思。穩定南方，安置寨中兄弟多花了些時日，讓你久等了。”
上元燈節，煙火絢爛，街市繁華，熙熙攘攘。兩人一狗，鬧市一角，同賞煙火，共觀盛世。
作者介紹：密斯彭，一個興趣愛好廣泛的沙雕文藝少女