賈萊特-阿倫雖然是一位沉默寡言的大個子球員，但他在克利夫蘭的比賽表現已經達到了全明星級水準。
直到聖誕節，騎士中鋒賈萊特-阿倫才開始想象他的第一次全明星之旅。之前他從未想過。本賽季開始之前，全明星這個目标對阿倫來說是想都不敢想的。
在四年職業生涯裡，阿倫都在幹些費力不讨好的活—籃下跑動、接球然後投籃—作為一個進攻受限的中鋒，他的貢獻根本與球星不沾邊。但本賽季迄今為止，他在聯盟最令人驚喜的球隊中表現的非常出色。在12月25日球迷投票正式開始時，23歲一貫謙虛的阿倫不得不面對自己的進步。
“我所有的家人不停告訴我，‘我會投票給你。我會為你投所有的票。’”阿倫說道，”我當時想，‘哦，好吧，我身邊有一小部分人投票給了全明星！這讓我有點生氣，但後來我就興奮了。’”
1月6日，NBA官方公布了第一輪球迷投票結果。在聯盟東部的前場球員中，賈萊特-阿倫緊随凱文-杜蘭特、揚尼斯-阿德托昆博、喬爾-恩比德、傑森-塔圖姆和吉米-巴特勒之後。阿倫是通過刷推特了解到了投票結果。他沒想到會自己的名字會出現在榜單上，更沒想到他會得到那麼多的選票。
騎士隊的勝率東部領先，但是作為一名高效的球隊主力，阿倫卻是逐漸被忽視和低估。他在他的位置上表現的非常優秀，他不做沒有實際意義事情（投三分，控球，使用率20%以上）。在東部，他一直是第二好的大個子球員，也是年度進步最快球員和最佳防守球員的新晉候選人。就像在克利夫蘭一樣，他應該得到全明星的認可。
阿倫的籃闆數、效率值、真實投籃命中率（他在整個聯盟中排名第二）和勝利貢獻值（在聯盟中排名第四）都隊内領先。去年他在預估正負值中獲得第107名，而現在他總體排名第八。當他在場上時，騎士隊擁有NBA第二好的防守，很重要一部分原因是他們的首發中鋒比以往任何時候都更加靈活和強壯。名噪一時的新秀埃文-莫布裡當然有幫助，當被問及他自己在籃下防守方面的進步時，阿倫立刻喊出他的隊友的名字：“我不是埃文-莫布裡。那個家夥是獨一無二的。”
當阿倫在場時，對手在籃下命中率隻有區區的56.2%，比聯盟最差的雷霆隊低2.4%。再說一個更具體的，當阿倫在三秒區時，對手在籃下的投籃命中率僅為50.3%，在三秒區至少防守100次投籃的89名球員中排名第七。
他場均得到17分并且兩分球命中率為71.8%，這也是聯盟領先的，同時比上賽季的63.1%還要高。在NBA曆史上，從來沒有一名球員在場均出手10次及以上的情況下，還有至少70%的投籃命中率。阿倫可能是第一個。“每個人都會說：‘他就會扣籃和上籃。’ 但是，嘿，我命中了其中的70%，”他說，“這說起來容易做起來難。”
阿倫能取得這樣的成績很大程度上要歸功于他與達柳斯-加蘭德的新興擋拆組合。當讨論阿倫的進步時，作為一名令人耀眼的組織核心，加蘭德的成長是不容忽視。當被問及進步最快球員時，阿倫立刻為他的控球後衛拉票，他認為加蘭德更應該入選。這對組合有着天生的化學反應。除了特雷-楊和約翰-科林斯/克林特-卡佩拉之外，他們在籃下助攻的次數比聯盟中其他任何組合都多。
“有時候你隻是和你的控球後衛一起進入比賽節奏，當你開始訓練時，你就能讀懂彼此的動作意圖，”阿倫說，“平時訓練時，我們在練習擋拆的時候有很多的戰術。即便我們在訓練時隻是随便玩玩，我覺得也會建立一種默契。”
在比賽期間，阿倫會與加蘭德保持不斷的交流溝通，調整角度，詢問他是否應該擋的更久點，還是快速繞開。
除了培養這種默契外，阿倫最重要的賽季前的目标是成為一名更好的領袖，盡管他說話輕聲細語。這意味着他的身體要為更長時間興奮狀态做好準備；保持興奮影響其他人。
在休賽期，他用之前沒用過的方式來鍛煉自己的身體。因為阿倫想要在外線換防時腳步移動更快（他知道騎士隊今年會換防更多）。
阿倫在休賽期的訓練中增加了沖刺訓練。他雖然讨厭它們，但是他知道要達到更高的水準，這些是必需的。一項特殊的練習場景在他的腦海中浮現。“所有大個子都知道這種訓練。”他笑着說。他從半場開始，跑到底線，跑回三分線，回到底線，然後跑到球場的另一端，在那裡他一次又一次地重複同樣的動作。“我會不斷地來回沖刺，隻是想模拟一個真實的比賽狀态。”他說。
阿倫也緻力于低位移動、背身單打。他很擅長用雙手完成投籃，并且已經練出靈活的腳步和先進的反擊技術，這使得在禁區内給他喂餅成為一個不錯的選擇。（根據 Synergy Sports 的資料，在所有完成至少70次背身單打的球員中，他的效率排名第二，僅次于馬庫斯-莫裡斯。緊随阿倫之後的是勒布朗-詹姆斯、凱文-杜蘭特和吉米-巴特勒）。
阿倫曾懷疑自己的努力工作是否會取得成功，但現在他把它作為自己比賽的一部分，這讓他變得更好。“老實說，我們進入本賽季，教練（J.B. Bickerstaff）總是說會有很多背身單打的機會。我想：‘好吧，好吧。’你知道，我們現在是2022年了。我的整個NBA生涯中所熟悉的比賽就是打擋拆的比賽，”阿倫說，“可能每隔一場比賽打成一個擋拆，我就會很高興的。”
“但随着這一年的進步，我每場比賽的得分越來越多，現在得分開始成為我進攻的一部分。”
阿倫在攻防兩端的成長讓克利夫蘭騎士隊重新設定了對他期望。一支因為買入勞裡-馬爾卡甯而被嘲笑的球隊，随後他們給了阿倫一份5年價值1億美元的續約合同……接着莫布裡以第三順位被選中。“你看到了所有這些迷因……整個聯盟都在嘲笑我們。這就像說，‘好吧，但我們可以解決這個問題。’”阿倫說。
當他第一次簽下這份合同時，阿倫覺得他必須比以往任何時候都更加努力地打球，來證明他配得上這份合同。他不知道他有沒有壓力。“我需要做更多嗎？”阿倫問自己。但現在他意識到，做最好的自己已經綽綽有餘：“我得到這份合同是有原因的。我依舊可以成為最好的賈萊特-阿倫，你知道嗎？”
五個月後，阿倫可能成為一名全明星，即時阿倫是最後一個意識到它會成真的人。
作者：Michael Pina
編譯：詩意