1949年國民黨兵敗如山倒，解放軍隊一步步向蔣介石所處的成都逼近，老蔣不得不罵罵咧咧登上了成都鳳凰山機場停留多日的專機，匆忙向台灣逃離。
在蔣介石的專機起飛前，他要逃離大陸的消息就已經傳到了葉劍英元帥耳朵裡，機場人員建議先斬後奏，啟用戰機将蔣介石的專機擊落。
在機場人員的再三建議下，葉帥堅決反對，表示絕對不能打。就這樣，廣州機場人員們眼睜睜看着蔣介石父子的飛機從廣州上空絕塵而去，老蔣也是以保住一命，平安抵達台灣。
明知蔣介石一去就再不好抓捕，葉劍英為何會放蔣介石一馬？放虎歸山的背後有何隐情？接下來就讓我們一起回到蔣介石逃向台灣的這天一探究竟吧。
三大戰役接連失利，國民黨以大城市為主的“重點防禦”體系逐漸崩潰，實力也加速縮減，節節敗退，喪失了大片土地。此時的國民黨内部分歧嚴重，超過100萬部隊與國民黨政府宣布起義。解放軍一路披荊斬棘，截至1949年9月，西北全境解放，國民黨隻剩下西南一隅之地。同月13日，解放軍先後解放湖北、湖南、廣西等地，突破了國民黨川鄂湘防線。30日，蔣介石倉皇從重慶逃往成都。1949年11月末，蔣介石僅剩的兩個城市之一的宜賓主動起義，這意味着老蔣藏身的成都将不再安全。12月10 日，蔣介石帶着兒子蔣經國，從成都鳳凰山機場起飛，經廣州白雲機場飛往台灣。當時白雲機場已經已經被解放軍15兵團控制，但機場内仍有少量國民黨人員。因為老蔣的專機要從廣州經過，是以在起飛前成都機場人員向廣州機場人員取得聯系，以了解廣州的天氣情況，同時無意間把老蔣的行程透露給了廣州機場人員“蔣總裁的專機，下午2時從成都機場起飛，大約3時到達廣州上空，直接飛往台北。”廣州方面順着話題問道“蔣總裁乘坐什麼飛機”成都機場回複“3架運輸機，總裁在第2架上”就這樣，單純的機場人員把老蔣的行程毫無保留地展示在解放軍面前，隻顧逃命的老蔣并不知道這時他已經命懸一線了。
廣州白雲機場得知老蔣要從廣州機場上空經過後，立即就上報給了15兵團的副司令員兼參謀長洪學智。針對這一消息，當時的解放軍接管負責人提出了兩個建議：一是出動白雲機場的戰鬥機逼停蔣介石專，二是直接把老蔣的專機擊落，據他彙報，這兩個方案他們有十足的把握完成任務。但這是大事，洪學智不敢輕易拿主意，于是他又向他的上級，15兵團的司令員兼政委葉劍英報告了此事。葉帥聽了情況後，蹙眉沉思了一會，說“這是大事，得請示中央，你去上報”于是洪學智立刻電告北京。可是不管他向北京發了多少條電報，寫了多少次“望複急電”始終沒有收到回電。眼看飛機就要飛到廣州上空了，機場不停向指揮部打電話請求訓示，洪學智也等待不及，向葉帥詢問請示。葉帥并沒有下任何指令而是反問“北京有回信了嗎？”洪學智嗫嚅道沒有。葉帥用不容置疑的語氣說隻要中央沒有訓示，就不能行動。要知道老蔣可是“頭号戰犯”，為了能拿到大功勞，洪學智急切地催促葉帥，我們可以先斬後奏嘛！但這個建議遭到了葉帥否決。他仍不放棄，勸說葉帥讓頭号戰犯逃跑太過可惜，葉帥無奈地說，可惜也好，不可惜也好，反正沒有訓示就不能打。洪學智又說就算不打，也可以先攔截把蔣介石迫降，不能就這麼把他放走了。葉帥還是堅持一開始的意見。兩人一直争執不下，但也一直未收到上面的訓示，誰都不敢輕舉妄動。最後，直到老蔣的專機離開廣州上空也沒有收到北京方面的回複，再加上葉帥堅持等待準許，機場人員們隻好眼睜睜看着乘載老蔣父子的飛機一點點消失在廣州上空。或許老蔣自己都會驚訝，為何這麼順利就離開了大陸飛到台灣，那麼北京方面和葉帥是出于什麼考慮堅持不攔截蔣介石的專機，放虎歸山的呢？
其實早在新中國成立前，美國就對台灣問題伸出幹預之手。究其原因，一方面正處于美蘇争霸的關鍵時期，一個蘇聯就夠讓美國頭疼的了，現在中國共産黨的勢力逐漸擴大，它當然不願意再成長起來一個社會主義國家與它作對。如果能控制海峽，就能找機會限制新中國的發展。另一方面，在美國的考慮中，萬一中蘇聯手，把台灣發展成強有力的軍事基地的話，那麼美國在太平洋肆意稱霸的好日子将不複存在。另外，若台灣能變成美國的軍事基地的話，那麼海上優勢将會再回到美國身上，甚至還可以封鎖中國和蘇聯的海上戰略部署，進而抑制中蘇兩國的海上力量。于是他們急需一個能和美國合作的台灣代理人，當時他們最中意的人選就是蔣介石。但1946年，蔣介石不顧美國反對，發動内戰，在某些程度上損害到了美國的利益，不但大失民心，讓美國也生氣和失望。但事已至此，除了全力援助國民黨清了解放軍别無他法。但是美國實在沒有想到，擁有430萬精銳部隊的國民黨竟然被僅僅127萬的解放軍打得屁滾尿流倉皇逃竄。在看到國民黨軍隊接連戰敗後，美國決定放棄這個棋子，換一個聽話的傀儡。
物色了很久後，美國找到了一個非常合适的人選——陳誠。陳誠是蔣介石他同鄉，從黃埔軍校創辦的時候就跟着蔣介石，在北伐戰争中獲得了不錯的戰績，深得蔣介石重用，在關鍵時候他還會代蔣受過，深得蔣介石賞識，慢慢成長為蔣介石的心腹，兩次被選為國民黨副總裁，有“小委員長”之稱。1948年10月，蔣介石為了給自己安排後路，力排衆議派遣陳誠前往台灣先行鋪路，讓他主持台灣政務，先後任命陳誠為台灣省主席兼台灣警備總司令，台灣地區行政院長。在他主政台灣省期間，積極發展民生軍事以及經濟，并在各個方面都稍有建樹，對穩定中華民國政府統治台灣做了很大的貢獻，台灣民主對他評價很高，親切的稱呼他為“陳誠伯”，在台灣地區有很高的地位。從各個方面來說他都是美國考量中最完美的人選。但陳誠對蔣介石忠心耿耿，美國用盡各種詭計遊說陳誠在台灣自立門戶，陳誠油鹽不進，權力誘惑對他來說毫無作用。如何策反陳誠讓他為美國所用，成了美國最頭痛的問題。陳誠對蔣介石雖忠心耿耿，如果蔣介石死了呢？陳誠想必不會再對蔣二代忠心耿耿，那麼陳誠上台那就是理所應當的事情，如此一來，勸誡陳誠投誠美國的機率将大大提升，毫無疑問，這個時候最迫切希望蔣介石出意外的就是美國了。換句話說，如果當天真的在廣州擊落蔣介石專機，那麼坐收漁翁之利的必然是美國。一旦蔣介石被擊斃或被抓捕，美國一定會介入我國内政，趁機分裂我國領土。當然北京方面的高層都深谙這個道理，是以在廣州機場發去急電的時候遲遲不給回複，他們并不希望因為這件事給國家再次帶來災難。
另一方面，蔣介石也不是任由美國随意揉捏的人，由他駐守台灣一定會粉碎美國想要分裂中國領土的企圖。這一想法也在蔣介石去往台灣後的所作所為中被證明。蔣介石敗退台灣後，依舊日夜不停做着攻回大陸的白日夢。但在解放戰争中損失慘重的他不得不向美國求助。利益至上的美國怎麼會無條件幫助蔣介石呢？趁此機會，美國在國際上大肆宣傳兩個中國，并且要求蔣介石承認此事才肯給予幫助。蔣介石雖然親美，也需要美國的武器援助。但是國家領土主權不可侵犯，他公開表示台灣是中國不可分割的一部分，始終堅定“一個中國”原則，徹底粉碎了美國的分裂企圖。蔣介石一生做了很多錯事，但在這件事上，他做出了正确的選擇，也是因為他的不妥協，沒能讓美國插手台灣問題。也為中國的崛起争取到了不少時間。
第三，雖然國民黨敗退台灣，但其實力仍不容小觑。這些錯綜複雜的勢力，隻有蔣介石有能力管住他們。尤其在台灣，各派勢力猖獗，也隻有蔣介石才能鎮得住腳。如果把蔣介石打下來，群龍無首，必然會導緻台灣的混亂，最終出現什麼樣的後果，誰也無法預料。再者蔣介石就算被列為“頭号戰犯”，他也是中華民國的總統，身份特殊，不是一時半會就能處理好的問題。
是以，與其讓美國借台灣海峽幹涉中國内政，還不如讓蔣介石順利抵達台灣。就是出于以上三點考慮，北京方面和葉帥才堅定不截停蔣介石的專機，保全了蔣介石最後的體面，更是保全了中國的台灣。
縱觀中國曆史，很多次關乎生死存亡的重要關頭，都有葉劍英的身影，1922年，陳炯明叛變，在葉帥的護衛下，孫中山順利脫險。1935年，張國焘試圖搞分裂主義，也是葉帥慧眼如炬，将電報轉告中央，才避免了一場紅軍内部混戰。還有這次沒有聽從下屬先斬後奏的建議，頭腦清醒，堅持等待中央決策，才沒有釀成大禍。1976年，又挺身而出，用一己之力穩定了國内的混亂局面，挽救了黨和國家。又和鄧小平同志一起推動了黨的第十一屆三中全會，推動國防和軍隊建設進入發展時期。被毛主席稱贊“諸葛一生唯謹慎，呂端大事不糊塗”葉帥的一生，在關鍵時刻能保持清醒，果斷決策，才能多次讓中國這艘大船平穩航行。