疫情未走，暴雪又來，美航空業再陷困境

在去年聖誕節假期開始之前，美國捷藍航空公司高管一直信心滿滿。

直到新冠變異病毒奧密克戎出現，該公司總部所在地紐約的确診病例領先全國，捷藍航空很快就不堪重負，每天的病假電話增加了4倍多，聖誕節當天的航班取消了12％。

1月11日，據路透社報道，根據航班跟蹤服務FlightAware的資料，自平安夜以來，美國航空公司已經取消了超過3萬多個航班，約占計劃總數的7％，這是近年來最大的中斷之一。

受奧密克戎以及極端天氣的雙重打擊，美國航空公司正在努力應對過去十年中最嚴重、最持久的大規模取消事件。

雙重打擊

聖誕節本應是西方國家出行的旺季，但是由于奧密克戎的快速傳播，全球數千架次航班被取消。僅從平安夜到聖誕節後一天，全球就有6000多個航班被取消。

然而，一波未平，一波又起。美國近期又遭到了罕見暴雪的襲擊。受此影響，新年第一天，美國又有數千個航班被取消或延誤。

根據差旅管理公司TripActions Inc.的資料，美國國内至少32％的商務旅行預訂被取消，其中大部分（61％）涉及停飛的航班。許多取消發生在1月份的前兩周。

TripActions對彭博社表示，目前2月份航班的取消率約為19％，這表明由于奧密克戎推動的第四波疫情暴發，美國商務旅行計劃正在被打亂。

此外，近幾個月來，美國航空業一直面臨着勞動力短缺的問題。

據美國約翰斯·霍普金斯大學釋出的最新統計資料，全美10日新增新冠确診病例近150萬例，再創疫情暴發以來新高。

美國聯合航空公司首席執行官Scott Kirby 1月11日表示，迅速傳播的奧密克戎導緻公司數千名員工生病請假，迫使公司減少了近期的航班。

Kirby在一份内部備忘錄中寫道，在紐澤西州的紐瓦克，就有近1/3的員工請了病假。目前，聯合航空大約有3000名員工被感染，這一數字約占其8.5萬名員工總數的3.5％。

成本升高

據路透社報道，航空旅行需求在第一季度趨于降溫，這應該會緩解航空公司的人員配備需求。盡管如此，如果他們難以順利營運，他們的收入可能會受到影響。

“如果飛機不飛，航空公司就不會産生收入。”研究公司Third Bridge工業材料和能源全球部門負責人彼得·麥克納利說。

美國銀行分析師認為，疫情對商務旅行的影響是航空業面臨的最大風險。

目前，各大航空公司正在做好準備渡過難關。

西南航空表示，到1月25日，将向空乘人員、客戶服務代表和機械師等員工提供薪酬激勵，包括最高雙倍的加班費。

美國聯合航空表示，将在1月份大部分時間裡，向能夠工作的飛行員提供3倍薪水。此外，聯合航空的空乘人員也會得到額外的工資補貼。

路透社表示，所有的激勵措施以及航班取消預計将進一步推高該行業的成本，過去一年，由于努力擴大營運，成本已經上升。

市場樂觀

雖然航空公司正面臨前所未有的困境，但市場對于航空股的前景仍充滿樂觀。

當地時間1月11日，美國航空股集體上漲：波音漲3.19％、美國航空漲1.22％、達美航空漲1.5％、西南航空漲1.3％、聯合航空漲0.69％。

摩根士丹利看好美國航空股，預測美國航空公司将在2022年第二季度恢複正常營運，并将于下半年加快複蘇，并在2023年表現強勁。摩根士丹利還上調傳統航空公司評級，并看好廉價航空公司。

摩根士丹利分析師Ravi Shanker表示，如果通脹以目前的速度繼續增長，預計2023年的航空公司每英裡收入将超過2019年的水準。

花旗航空業分析師Stephen Trent表示，由于機組人員被隔離以及一些旅客可能推遲旅行，奧密克戎可能給航空公司帶來“溫和的短期風險”。更高的疫苗接種率和新興的抗病毒療法可能會抵消奧密克戎對航空業造成的負面影響。

1月13日美股盤前，達美航空将釋出财報，分析師指出，這将成為行業的前瞻指引，具有重大的參考意義。目前，市場預計達美航空去年四季度營收為91.4億美元，上年同期為39.7億美元；每股收益為0.12美元，上年同期為每股虧損2.53美元。

美國聯合航空公司将于1月19日美股盤後釋出财報；西南航空将于1月27日釋出财報；美國航空将于1月28日釋出财報。

本文源自國際金融報