清朝處決犯人，大都是用刀砍頭，而砍頭用的刀，因犯人的官員或平民的身份不同而有所不同。官階越大的官，砍頭的刀也就越大，總之，砍頭刀的大小，與犯人身份的高低成正比，這似乎也成了身份的象征。?
而官大的犯人之是以會用大刀砍，主要是因為他們罪重，對朝廷危害性大，大刀很張揚，處斬時慘烈效果大，能起到殺一儆百的警示作用。特别是對一些在朝廷看來是罪大惡極的政敵，不僅要用最大的刀砍，而且還要用最鈍的刀砍，越是砍不動的刀越好使。
想象一下，一刀兩刀，十刀八刀，甚至幾十刀，都砍不下頭來，可以說根本不是砍頭，簡直就是鋸頭。可想而知，慢慢鋸死要比一刀砍死的痛苦要大上無數倍，其社會的震攝影響力也就會特别巨大。當然，也會讓統治者更為解恨。?
那麼，明白了這個道理，慈禧太後對“戊戌六君子”下令行刑時，為什麼特意叫劊子手砍殺“戊戌六君子”的刀要用名叫“大将軍”鈍刀，就知是何用心了。
一句話：恨啊！解恨啊！解的就是慈禧心頭的深仇大恨。
慈禧恨就恨在，這六君子為代表的一大夥人，要合夥動搖大清王朝統治根基，其實就是要推翻她的太後寶座。
19世紀末期，以康有為，梁啟超為代表的維新派人士，向光緒皇帝進言，倡導向西方學習，發展新政，實行政體改革，讓國家盡快走向文明富強。
可這樣搞下去，分明就是要大清王朝的命，當然也是要她慈禧太後的命。心狠手辣的慈禧率先出手，防患于未然，緻戊戌政變失敗。結局便是光緒皇帝被軟禁，康有為，梁啟超逃向海外，而以譚嗣同為首的“戊戌六君子”則遭到慈禧太後抓捕。
抓捕後，不經審判，立馬問斬，可見慈禧對他們是多麼痛恨入骨，真是碎死萬段也難稱心如意。當然，為解心頭之恨，她豈可讓他們痛痛快快一刀緻命，她就是要用大鈍刀子慢慢鋸死他們，可以說這是砍頭處決中的令人發指的極刑。?
據《譚嗣同就義目擊記》記載：“頭一刀殺康廣仁，輪到第五刀，天哪！才輪到我們譚先生的頭上。前清殺官員的刀和殺平民的刀不同，官越大刀越鈍。這不叫砍頭，叫鋸頭，鋸頭比砍頭的痛苦要添上幾十百倍的。而對這痛入骨髓的慘狀，第五個受刑的譚先生，一直是若無其事的樣子，砍了30多刀才斷氣。”
可以想見戊戌六君子所忍受的痛苦是多麼巨大！但更讓他們感到痛苦的是，圍觀的麻木的愚昧的老百姓卻把他們當作十惡不赦的逆犯，呐喊助威，不但毫不惋惜和同情，反而朝他們吐唾沫，扔磚頭，恨得咬牙切齒。
可見當時愚民政策下，普通群眾的落後與愚鈍。而這，才是以“六君子”為代表的革命先驅者的最大的心頭之痛，也是慈禧為代表的反動勢力最想看到的局面。但革命者的鮮血不會白流的，他們所受的痛苦也不會白受的。慈禧的倒行逆施暴行，最終促進了大清王朝的滅亡，而“戊戌六君子”則成為流芳千古的民族英雄，用大鈍刀施刑的慈禧則永遠被釘在曆史的恥辱柱上。