清朝為什麼隻有滿族大臣才能稱“奴才”？

“奴才”一詞無疑是個貶義的稱謂。可是，在清朝，滿族人卻以自己是皇上的“奴才”為榮耀，滿族人自稱“奴才”，表示自己是皇帝的臣子，是皇帝的家奴。而漢臣因為和皇帝沒有主奴關系，隻有臣子的身份，是以，就不能自稱“奴才”。

1773年，也就是乾隆三十八年，天保和馬人龍為科場舞弊案共上了一個奏折。奏折開頭是這樣寫的：“奴才天保、馬人龍……”看過奏折後，乾隆皇帝大為惱火，斥責馬人龍是冒稱“奴才”。乾隆為什麼要說馬人龍冒稱“奴才”呢？因為馬人龍是漢人。

本來，滿族統治者一向嚴格要求漢人與自己保持一緻，他們強迫漢人剃頭發，易衣冠，搞得血雨腥風，都是為了讓漢人歸化于自己，臣服于自己，但唯獨不肯讓漢人也與自己一樣稱“奴才”。正因為這個原因，馬人龍奏事時自稱了“奴才”，才被認為是冒稱。

從表面看，“奴才”似乎不如“臣”體面、有尊嚴，但這種判斷與清朝的實際情況相差甚遠。魯迅先生在雜文《隔膜》裡寫過一段話，實際上回答了這個問題。他說：“滿洲人自己，就嚴分着主奴，大臣奏事，必稱‘奴才’，而漢人卻稱‘臣’就好。這并非因為是‘炎黃之胄’，特地優待，錫以佳名的，其實是是以别于滿人的‘奴才’，其地位還下于‘奴才’數等。”原來，“奴才”是滿洲人主奴之間的“自家稱呼”，非“自家人”的漢人是沒有資格這樣稱呼的。

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