在21-22賽季開始之前，強組超級三巨頭的湖人隊、湯普森即将回歸的勇士隊、上賽季打進西部決賽的快船隊+打進總決賽的太陽隊，幾乎成了大部分人心目中的西部四強。
而西部其他球隊，像掘金、爵士、灰熊、開拓者等球隊，相比勇士、湖人等，由于球隊整體陣容和巨星成色上并沒有太大的優勢，是以事實上他們并不太被看好能夠在季後賽有多大的作為。
21-22賽季西部格局：湖人、快船掉出第一集團，灰熊、爵士上位？
上賽季季後賽，快船憑借萊昂納德的“超神”表現，連續兩次在系列賽大比分0-2落後的情況下，扳平并完成逆轉。尤其是系列賽次輪面對爵士時，在萊昂納德傷退之後——原以為快船會倒在次輪，但最終在喬治的帶領下，快船卻連續兩場擊敗爵士成功晉級西部決賽。
也正是因為上賽季季後賽的失利，是以即便上賽季爵士取得西部第一戰績，即便萊昂納德受傷無法回歸，但外界仍是更加看好快船能夠在新賽季擠進西部前四，而不是爵士隊。
但令人沒想到的是，即便新賽季喬治狀态有所回升，但沒有萊昂納德的加持，他們始終難以赢下大部分比賽。賽季至今僅有21勝21負，排在西部第八的戰績
如果說快船因為當家球星——萊昂納德賽季報帳而掉出西部“第一集團”，并不是什麼令人難以接受的結果；那麼強組“詹威眉”超級三巨頭的湖人，僅打出21勝20負西部第七的戰績，就很難讓人接受。畢竟湖人在得到威少之後，新賽季他們的陣容豪華程度僅次于籃網，也曾被視作總冠軍的最有力争冠者之一……
但是新賽季在三巨頭打法相斥、威少始終打不出巨星表現的情況下，賽季至今湖人不僅沒能打出統治力，占據西部榜首位置；甚至還因為球隊整體糟糕的表現，掉出了“西部第一集團”行列。
相比湖人、快船跌出“西部第一集團”行列，勇士和太陽則用積極的防守和進攻，力壓聯盟28隊，長期排在聯盟第一、第二戰績的位置。
原本以為在湖人、快船跌出“西部第一集團”行列之後，最有可能擠進去的會是爵士和開拓者。從結果來看，爵士确實憑借整體均衡的實力表現，擠進了西部前三，但成為西部第四名的，卻不是獨行俠，也不是開拓者。
今年獨行俠在東契奇停滞的進步面前，在戰績上并沒有實質的進步，依舊保持着西部第五的戰績；開拓者則因為利拉德飽受傷病+狀态下滑，甚至連西部前八都沒能擠進去。而代替湖人、快船擠進西部前四的，反而是上賽季附加賽勉強擊敗勇士才擠進季後賽、被認為隻有季後賽一輪遊實力的灰熊隊。
先後擊敗勇士、太陽等争冠球隊，灰熊豪取10連勝！
前陣子莫蘭特因傷缺席之後，灰熊并沒有是以一敗不起，甚至還依靠整體積極的防守和進攻，拿到了一波2勝10負的戰績。反倒是在莫蘭特回歸之後的前兩場比賽，灰熊先後敗在雷霆和勇士之手……
當莫蘭特回歸灰熊反而迎來2連敗之後，外界不少人對莫蘭特的作用提出了質疑，認為即便沒有莫蘭特的加持，主打團隊籃球的灰熊也能輕易取得季後賽門票。
隻不過在個人看來，雖然沒有莫蘭特，灰熊也曾取得2負10勝戰績，但他們卻欠缺了與強隊掰手腕的實力——沒有莫蘭特，他們根本不可能在面對太陽、勇士等球隊時仍能取得10連勝。
近十場比賽在莫蘭特的加持下，灰熊先後擊敗擁有布克+保羅的太陽隊、并且還兩次擊敗了擁有詹姆斯+威少的湖人隊、擊敗了哈登+杜蘭特的籃網隊，甚至就算湯普森回歸，擁有庫裡+湯普森+維金斯的勇士隊，也難擋灰熊拿到10連勝……
也正是在這一波先後擊敗勇士、太陽、籃網、湖人等多支争冠球隊，在這一波頗具含金量的10連勝中；忽然有一個聲音出現：既然灰熊都能夠在短時間内，接連擊敗多支争冠球隊了，那麼以他們如今的狀态和實力，今年季後賽未必就沒有争冠希望吧？
2019年選秀大會上，灰熊管理層以首輪第二順位選中賈-莫蘭特。但對比18屆新秀東契奇、特雷楊等人的搶眼表現來看，莫蘭特生涯前兩個賽季的個人表現，甚至還有些“平庸”……
在個人生涯的首個賽季，莫蘭特場均可以拿到17.8分3.9闆7.3助，47.7%投籃命中率；次年則拿到19.1分4.0闆7.4助，44.9%投籃命中率的表現；相比東契奇、錫安、詹姆斯等新秀賽季動辄20+得分的表現來看，确實有些略顯“平庸”。
畢竟生涯前兩個賽季莫蘭特球風勁爆，可他卻始終未能打出巨星級别的個人表現。是以那個時候，外界更願意相信已經打出明星表現（22+6、27+7）的錫安，更能夠成為球隊的絕對核心，帶領球隊打進季後賽；也不願意相信灰熊在莫蘭特的帶領下，能擁有打進季後賽的整體實力……
可如今錫安歸期不定，鹈鹕依舊在西部墊底；而灰熊卻早已經在莫蘭特的帶領下，擠進過一次季後賽；甚至新賽季在湖人、快船掉出“西部第一集團”後，灰熊還成功擠進西部前四，一度被認為具備“奪冠”的可能。
不過從目前灰熊的陣容上來看，即便他們正常賽的戰績再怎麼亮眼，莫蘭特的個人表現再怎麼爆炸，也注定難以成為争冠球隊。
既沒有頂級鋒線，也沒有頂級内線，否則灰熊早已經是争冠球隊了？
畢竟無論是籃網“杜蘭特+哈登+歐文”、雄鹿“字母哥+米德爾頓+霍勒迪”、勇士“庫裡+湯普森+維金斯+格林”、湖人“詹姆斯+威少+濃眉”、太陽“保羅+布克+艾頓”等外界眼中的争冠球隊。他們不僅擁有多核心，還具備了不錯的鋒線或内線球員，可以在比賽焦灼時刻更加輕松地得分。
相比之下，目前灰熊除了當家球星莫蘭特能夠穩定貢獻24.9分5.7闆6.7助，48.9%的全明星表現外，其餘的例如貝恩、威廉姆斯、安德森、傑克遜等，雖然都具備了一定的進攻能力+積極防守态度，但實際上他們和聯盟頂級鋒線、内線相比，還有相當長的一段距離。
或許正常賽他們能夠通過爆發，打出不錯的個人表現；可一旦到了季後賽，面對更進階别的針對性防守時，或許他們連正常輸出都難以保證，更别說打出超常表現了。
而這也是如今灰熊的緻命缺陷——就算正常賽他們能夠依靠整體發揮赢球，可一旦到了更加依賴巨星的季後賽，隻有莫蘭特這一個強點，不僅無法幫助他發揮得更好，反而會讓他更容易被限制住。屆時隻要其他球員沒能夠及時站出來，那麼灰熊大機率還是逃不了首輪遊的命運。
畢竟強如73勝勇士，在沒有強力鋒線或内線的情況下，也曾在總決賽中折戟過。也正因為如此，是以即便灰熊曾先後擊敗過籃網、勇士、太陽等争冠球隊，豪取10連勝。不過隻要他們沒能在季後賽開始前補強足夠優勢的鋒線或内線，那麼他們就注定無法成為最後的勝者。但從目前莫蘭特越來越好的表現來看，可以預見的是——未來兩個賽季灰熊管理層定會有大動作，畢竟如今他們距離成為争冠球隊，也就差頂級鋒線或内線的加持了……