他是努爾哈赤最勇猛善戰的兒子，14歲上馬殺敵，21歲為帥，22歲晉封和碩親王，被乾隆皇帝譽為“開國諸王戰功之最”。這個人就是清初八大鐵帽子王之一——豫親王多铎。
多铎是努爾哈赤的第十五子，生于1614年，與阿濟格、多爾衮為同母兄弟。多铎出生的時候，正值努爾哈赤統一女真，作為愛新覺羅氏的子孫，天生下來就被賦予了征戰天下的使命。
多铎秉性剛毅，能征慣戰。14歲便随着哥哥皇太極出征察哈爾蒙古多羅特部，賜号“額爾克楚呼爾”（滿語勇敢之意，其後受封“豫親王”的“豫”字就是從“勇”字上轉音過來的）。此後多铎屢破明軍，21歲獨當一面成為統帥。
1631年，多铎随皇太極圍攻大淩河城，為正白旗策應。不料由于追擊太急，突然從馬背上摔了下來，多铎毫不膽怯，隻身沖入敵陣，奪下明朝軍校的戰馬，就連明軍士兵，也為他的英勇敬佩不已。
甯錦之戰中，多铎擊敗明朝祖大壽軍，進駐廣甯。1636年，皇太極改元稱帝，封多铎為和碩豫親王，掌管禮部，此後又出征北韓。1638年，多铎會同濟爾哈朗，前往錦州，為祖大壽所敗，這也是多铎一生中唯一吃過的敗仗。也因為這次敗仗，多铎被降為郡王。
1642年，在著名的松錦大戰中，多铎俘獲了明總督洪承疇和遼東巡撫丘民仰，威震八方。1644年他随多爾衮入關，擊敗李自成的農民軍，建立大清王朝，封定國大将軍。
清定都北京後，多铎統帥大軍南征，下河南、占陝西，與潼關外二十裡大敗李自成農民軍。次年，乘勝追擊農民軍，屢戰屢捷，入潼關，最後攻取了李自成的大學營西安。多铎不但勇猛，而且還是個富有謀略的統帥，凡他大軍所到之處，設官安署，安撫百姓，頗受各地群眾的稱贊。
1645年4月，多铎馬不停蹄，率兵攻下了揚州，殺抗清名将南明大學士史可法。揚州既下，多铎又部署渡江，大軍抵長江北岸一舉渡江，攻克鎮江，南明長江防線全潰。清軍浩浩蕩蕩直指南京。
此時的南明朝廷攝于清軍軍威，不戰而屈，弘光帝朱由崧出逃，後在蕪湖被俘。守城的趙之龍、魏國公徐允爵、大學士王鋒、禮部尚書錢謙益等迎降。十五日，南京城大開洪武門，多铎以征服者、戰勝者的身份進入南京城，，接受明勳貴大臣及官民的隆重歡迎。多铎此役戰功卓著，收降明軍總共馬步兵近24萬人。
攻取南京意義重大，作為江南的主宰者，多铎的頭腦十分冷靜，為了鞏固和發展勝利成果，他采取了不殺百姓、不搶财物、不令百姓剃頭等順應民情，争取人心的行動，一時間政局穩定，獲得了“頗有古将賢風”的贊揚。多铎以勝利者的赫赫豐功載入了清朝的開國史冊。
占領江南地區後，多铎還下令建史可法祠，優恤其家屬，請求朝廷以表其忠義。并于次年以隆重的儀式為史可法舉行了葬禮。得勝回京後，順治帝晉封他為豫親王，賜冠服及金五千兩，銀五萬兩，又封他為揚威大将軍。
此後多铎又連續出征讨伐蒙古蘇尼特部、喀爾喀蒙古土謝圖汗和和碩雷車臣漢兵五萬，穩定了初期的清王朝。當多铎凱旋回京時，順治帝福臨親自出安定門迎師慰問。
多铎功高爵顯卻不自傲，他對政治沒有興趣隻管打仗，并無貪權霸政的野心，這一點與他的兩個哥哥截然不同。就是多爾衮當政時期，多铎也從不結黨營私。滿朝文武對多铎的這個做法，十分贊揚。
遺憾的是，1649年多铎不幸身染天花突然病逝，時年僅39歲。順治九年因多爾衮獲罪被清算，作為胞弟的多铎也受到了牽連，再一次被降為郡王。此後，康熙、雍正二朝，也始終沒有恢複豫親王的爵位。
乾隆四十三年，乾隆皇帝為多爾衮等平反，多铎終于恢複了豫親王的爵位，诏令配享太廟，入祀盛京賢王祠。乾隆帝還感慨地說道：豫親王多铎實為“開國諸王戰功之最！”