提到宋朝的時候，人們在腦海中首先想起來的，除了那一些文雅華麗的宋詞，還有就是宋朝人們在軍事方面，相對比較軟弱的姿态，仿佛大多數人都是不想要打仗的，是以哪怕是打赢了對手，也要簽訂“澶淵之盟”這樣的條約，以給對手送金銀财糧來換取不打仗。
事實上這種“不打仗”的思想，主要是來自于曆代皇帝，在将領乃至于民間老百姓之間，想要通過打仗去收複失地的人還是很多的，大詞人辛棄疾就曾經自己組織武裝去打金人，而嶽飛更是多次率軍北伐，收複了衆多失地，而民間老百姓中也有很多人是以而去投奔嶽家軍。
山東濮州的農民李寶，對于金人恨之入骨，于是在自己的家鄉組織了幾百人的隊伍，開始了武裝抗金的過程，然而由于規模較小力量薄弱，是以他們的武裝活動很快就被金人給鎮壓了下來。恰好在這個時候，李寶聽說了嶽飛的名聲，于是就率領自己麾下殘餘的勢力前去投奔，在嶽家軍中當了一名小兵。
李寶本來想要在嶽家軍北伐攻金的時候，痛痛快快地同金兵大殺一場，但是在來到嶽家軍中以後，才發現嶽飛長時間都是在南方掃蕩山賊盜匪，這讓一心隻想北伐殺金人的李寶感到很沒意思，在思想方面悄悄開起了小差，最終決定率領自己的39位兄弟趁夜逃走，繼續去抗金。
不過李寶顯然小看了紀律嚴明的嶽家軍，他們這些人還沒有來得及走出營地就被抓住了，連同李寶在内的40人被當做逃兵處理，全都得被處死，不過李寶是被安排在最後一個行刑。在輪到李寶行刑的時候，他對嶽飛說了一句話，是以而得到釋放，他說：“抗金大業未成，将軍何以先殺義士，自斷爪牙乎？”
意思就是說抗擊金國的大事還沒有真正成功，将軍為什麼要先殺掉有志于此的義士，斬斷自己鋒利的爪牙呢？這句話讓嶽飛陷入了沉思，認為李寶這個人确實有與衆不同的地方（飛奇之），于是就一時心軟赦免了他，詳細詢問了他離開嶽家軍以後的具體計劃。
李寶回答說将來會自己帶人去金國打遊擊，能殺幾個算幾個，嶽飛表示這樣的做法隻能夠徒勞無功，于是将其推薦給韓世忠。李寶在韓世忠手下努力做事，到1142年的時候，他已經成為了浙西路馬步軍副總管，并且在這一年中創造性地開創了一種戰術，因而成為了世界級的名将。
那一年金國皇帝完顔亮帶領六十多萬大軍攻打宋朝，從海路發兵7萬，共有戰船600 餘艘，想要直接攻取南宋的都城臨安（今杭州）。李寶率領三千人馬在膠西陳家島附近的海域，利用火箭、火炮等先進的武器展開攻擊，由于這些武器射程很遠且火光不滅，而金軍的船隻則多為易燃品，于是金軍船隻大多燃燒完畢，士兵被全殲。
李寶在這次戰役中勝得十分漂亮，被英國人列入在了《影響人類最重大的100次戰役》中，是在全球範圍内首次大規模運用火器的海戰。