公元199年，曾屢破胡虜，威震塞外的白馬将軍公孫瓒在敵軍兵臨城下之際，引火自焚，一代枭雄就此慘淡收場。話說公孫瓒曾憑借自己的實力，一度成為漢末北方勢力最強的軍閥，為何沒能繼續走下去，而是落得如此結局呢?四個字概括那便是——咎由自取!
公孫瓒在早期一直是北方一個很強大的勢力，多次打敗北方遊牧民族，名氣很大，實力要比當時的袁紹強大的多。也正是因為實力更強，他與袁紹的第一次大戰是他率先發動的，目的是為了搶奪冀州。剛開始的時候，公孫瓒打的十分順利，畢竟實力雄厚，軍隊戰鬥力很高，還有一支名為白馬義從的部隊，冀州郡縣紛紛是望風歸降。袁紹本來想求和，看着公孫瓒不給機會，隻能硬着頭皮去打了，雙方在界橋遭遇，史稱界橋大戰。
戰鬥中袁紹令麹義率八百精兵為先鋒，公孫瓒由于勝仗打多了，加上欺負麹義兵少，于是膨脹了。他下令讓白馬義從直接沖鋒，結果被早有準備的麹義軍後面的千張強弩齊發，白馬義從損失慘重。白馬義從都敗了，公孫瓒軍慌了，頓時間全軍混亂，袁紹軍乘機掩殺，公孫瓒大敗。本來公孫瓒能一鼓作氣打敗袁紹，徹底拿下冀州的，畢竟在此之前袁紹差不多是四面楚歌了。可惜由于傲慢輕敵，浪費了機會，還被傷了銳氣。
不過即便公孫瓒敗了，但實力依然不在袁紹之下，可惜公孫瓒又作死殺了劉虞。劉虞是當時漢室宗親，幽州牧，愛民如子，忠于漢室，名氣很大，也是公孫瓒上司。公孫瓒不恤百姓、窮兵贖武讓劉虞很不滿，于是他出兵讨伐公孫瓒，想節制下公孫瓒，阻止他的惡行。但由于他過于仁慈，打仗不允許傷害百姓，被公孫瓒抓住機會給打敗了。公孫瓒趁勢拿下幽州，殺死了劉虞全家。不過他雖然拿下了幽州，但由于殺了聲望極大的劉虞，得罪了整個天下。他受到劉虞兒子、劉虞舊将、袁紹等多方勢力的圍剿，被打的無還手之力，逃到易京堅守不出。
其實他隻要堅守撐到他們走了，仍然有機會東山再起。可惜他驕橫跋扈，疏遠他人，隻顧自己與妻妾娛樂，甚至部将被困也不去救援，緻使他身邊親信全無，謀臣猛将都離開了他。到了最後，他身邊幾乎沒人了。
公孫瓒因為傲慢，錯失了打敗袁紹，拿下冀州最好時機；因為錯殺劉虞，成為衆矢之的，兵敗如山倒；最後又因疏遠謀臣武将，導緻身邊無人，最終于絕望之中自焚。公孫瓒其實有很多機會，可惜他一步一步走錯，最終導緻勢力消亡，發展不起來也怪他自己。