1908年
（光緒三十四年）
，農曆10月21日，中南海瀛台涵元殿，初冬的寒氣籠罩着光緒皇帝的寝殿，殿外池子裡的枯蓮低垂着，透出一股肅殺之氣。
這一天，侍女太監們像消失了一樣，整個殿内出奇的安靜，年僅38歲的光緒皇帝在憂憤與不甘中走完了自己的一生。
等到近侍們發現時，氣息已絕，身體已至冰涼，
年輕皇帝的暴斃給行将就木的清王朝蒙上了一層陰霾與晦氣。
光緒帝
光緒駕崩的消息傳到皇宮裡，國不可一日無主，奄奄一息的慈禧太後頒布懿旨，立溥儀入承大統，次日，慈禧太後去世。
最高統治者異位，曆來都充滿了血腥與陰謀，而随着封建王朝勢力崩塌，短短兩日之内，這個末代皇朝就完成了權力交接。
此時，紫禁城外，民主思想浸入，各地義士揭竿而起；紫禁城内，朝廷腐朽的封建等級制度猶存。
溥儀小皇帝的登基大典，大行皇帝和太後的葬禮，讓負責承辦皇室禮儀的禮部應接不暇，其中，最讓他們焦頭爛額的是光緒皇帝的身後事。
按照皇家制度，自西漢霸陵開始，便有
“新帝繼位之初就相度吉地”
的傳統，而光緒在位34年，卻未能遵循祖制蔔擇陵寝，這是什麼原因呢？
光緒皇帝正值壯年，對于他的去世，出乎了世人的意料，包括他自己。
據說他曾經在日記中記載說自己雖然已經病重，但一定活過慈禧太後，等太後去世、他掌權後會懲辦破壞變法的袁世凱。
慈禧太後
慈禧太後聽後，以為這個不孝子詛咒自己，怒氣難咽，安排人毒死了光緒；也有說是袁世凱知道自己深受光緒厭惡，倘若他真的掌握實權，自己一定會在劫難逃，故趕在慈禧太後去世前毒殺了光緒皇帝。
關于兇手是誰，傳言難辨真假，但根據後世的檢測，
确認他就是因砒霜中毒身亡，故稱他的亡故多用“暴斃”二字，讓人措手不及。
另外，就是因為光緒皇帝雖貴為皇帝，但一直沒有實權，是以，他在身前并未修建陵寝。
10月24日，光緒皇帝去世三天後，他的親弟弟攝政王載沣以新皇帝溥儀的名義下旨，由陳璧、溥倫帶人去東、西二陵查勘，以興建光緒陵墓。
1909年，
陵寝工程修建到一半時，光緒皇帝的出殡葬禮才得以舉行。
光緒帝葬禮實拍
皇帝的葬禮有嚴格的規章制度，長眠的靈柩華麗龐大，擡棺人數衆多彰顯身份。光緒皇帝仍按照傳統禮儀送葬隊伍中，前有
64人
執幡隊高舉旗傘開路，後有
1628人
的儀仗隊，手拿各種紙紮、法器和冥器，随後便是有
128人
的擡棺隊伍，最後是運送陪葬品的馬隊。
送葬隊伍從紫禁城出發到清西陵，路程長達200多英裡。有洋人将當時的葬禮場景拍了照片，得益于那個時代西方的先進技術，後世可以通過老照片再現當年的盛況。
照片中，送葬隊伍周圍圍滿了圍觀的百姓，人山人海，有人擠不進去，趴在牆頭觀看。
朝廷規定，棺椁所經之地，百姓都必須下跪以示莊重肅穆與敬重感，
但照片中可以看到很多人都在東張西望、交頭接耳，甚至有些百姓半蹲或者站着觀看。
如果這是清朝鼎盛時期的皇帝，肯定沒有人敢有如此明目張膽的行為，因為戒備森嚴的官兵會以“大不敬”的罪對他們論處。
然而現在，皇權沒落，對百姓來說，逝者僅是一個“皇帝”的代号，沒有絲毫權威，即使是有很多百姓自願下跪，也是因受到幾千年封建思想的奴役，麻木順從的表現。
在場的官兵和大臣們也沒有任何悲傷神态，表情麻木，眼神冷漠呆滞，機械般地維護着現場的秩序，還有零散的洋人站在百姓群中，或端着相機拍照，或抱臂觀看，完全一副看熱鬧的狀态。
一張張模糊陳舊的老照片，卻清晰再現了當時那個千瘡百孔的國家狀态：在苟延殘喘的封建制度下，新與舊、中與外、反抗與順從的共存與對抗。
而光緒皇帝正好處在這個時代，回看他短暫的一生，深處在家國漩渦中，
權力旁落、親情隔絕、愛情凋零、自由喪失
，難逃“末世君王多悲涼”的厄運。
懵懂之間登上皇位
清同治十三年，公元1874年，同治皇帝駕崩，因同治皇帝無後嗣且為鹹豐獨子，這預示着鹹豐一脈絕嗣。
危急時刻，皇帝駕崩後兩個小時後，養心殿西暖閣召開了為同治立嗣、選立新君的大會，參加會議的以大行皇帝的父輩為主，有
恭親王奕䜣、惇親王奕誴、醇親王奕譞、同治生母慈禧太後
等人。
會上主要分兩個觀點，一是立同治皇帝的同輩族兄弟，即“載”字輩，二是立他的子侄輩，即“溥”字輩，最終在慈禧太後的力争之下，會議決定擁立奕譞之子載湉為新君。
關于皇室權力鬥争的戲碼在曆史上層出不窮，常有
兄弟、父子、夫妻、外戚、重臣
之間刀兵相見、血濺深宮，然而當“帝位”從天而降，落到自家孩子頭上時，醇親王當場老淚縱橫、哭倒在地，衆人上去攙扶，誰也拉不起哭成一灘爛泥的老親王。
醇親王
他知道自己與兒子從此被一道宮門阻隔，而風雨飄搖中的朝廷注定是困住兒子的枷鎖。
此時年僅四歲的載湉，正在府中奶媽的懷抱中玩樂，渾然不知自己的命運已在西暖閣中被改寫，即将挑起整個社稷重擔。
第二天淩晨，由父親醇親王親自護送，在文武百官的跪迎下，載湉乘坐的轎子穿過紫禁城的一衆正門，進入皇城，随着他的前進，身後的宮門一道道被關閉，預示着載湉無憂無慮的生活一去不複返。
當日他便以鹹豐皇帝繼子的身份繼承皇位，年号光緒。
次日，奉慈安與慈禧兩宮太後垂簾聽政，并賦予她們頒發政令的權利，即“懿旨”，與皇帝的“谕旨”同權，根據她們居住的宮殿，俗稱“東太後”與“西太後”。
按正常，同治皇帝無子，繼位者應從他的下一輩近支宗室中挑選，然而慈禧太後力排衆議執意選擇了同治的同輩兄弟，這是什麼原因呢？
第一個原因是，
如果選擇同治的下一輩，那麼她就是太皇太後，而不是皇太後。
兩個稱呼差一個字，隔着一輩，但權勢以及與新皇帝的關系卻要淡薄很多，“養母”總比“同族奶奶”要更親近，而且太皇太後不能垂簾聽政。
二是因為載湉出生貴胄，他的父親是道光帝第七子，是慈禧的丈夫——
鹹豐皇帝的親弟弟
，他的母親是慈禧的親妹妹葉赫那拉氏，身上流着愛新覺羅和葉赫那拉氏的血，從父族還是母族關系上，與慈禧太後關系最為親近。
三是因為他年紀小，一張白紙，可以随意塗染。
載湉入宮之時，慈禧太後剛剛喪子，有了這個幼童作伴，多多少少可以彌補和轉移她的思子之情，而且，這畢竟是自己的親侄子，慈禧對他的飲食起居進行了悉心照料，她曾向下屬朝臣們說：
“載湉常卧我寝榻上，時其寒暖，加減衣衿。我日書方紙課皇帝識字，口授讀四書詩經，我愛憐惟恐不至。”
清朝規定，皇子在虛歲6歲時開始讀書，于是在光緒二年，慈禧太後安排了内閣學士翁同龢和侍郎夏同善為師傅，教導他識文習字。
熟悉清朝曆史的都知道，皇子讀書的時間為“卯入申出”，即從早晨5點到下午3點，這就要求皇子們需要在淩晨4點就起床，是以，一天要花11小時在讀書上。
上書房的規矩十分嚴苛，讀書要正襟危坐，夏天再熱不許扇扇子；午飯時，侍從們把飯食提到上書房，皇子們必須等老師動筷之後再開始吃飯，吃完之後，片刻不停便繼續上課。
上課有嚴格的時間表，沒有特殊原因，不得請假曠課；上課期間，皇子們不能嬉戲打鬧，太監侍女們不能大聲說話、走路聲要輕。
每日淩晨，天還未亮，光緒皇帝小小的身影在宮女太監們的陪伴下，由一盞燈籠引路，從養心殿步行到毓慶宮讀書，無論酷暑寒冬，風雨無阻。
他很用功，慈禧曾誇贊他十分喜愛讀書，而且善于把書本上的知識與為君之道結合起來，有學以緻用的才能。
現如今6歲的小孩不喜歡讀書，而光緒皇帝每日最自在的時光就是在毓慶宮讀書的時間，因為讀書後要去上朝，他聽不懂面前烏壓壓的朝臣們所奏的内容，背後簾子裡又有兩雙眼睛時刻盯着他，腹背受壓，倍感壓抑。
朝會結束後，諾大的皇宮裡，沒有同齡玩伴，沒有親人在身邊，幼年的光緒非常孤獨。
他從未真正體會到過親情的溫暖，即使有機會和父親敦親王見面，兩人之間也不能談及父子之情，隻有君臣，
父親還要給他下跪，稱呼他為“皇上”
。
光緒帝讀書像
為了保護光緒和自己的王府，政治經驗豐富的醇親王嚴令自己的其他幾個兒子要與光緒保持距離，以免被人诟病外戚貪權，惹禍上身，這對光緒皇帝來說十分殘忍。
才智難抒的親政之路
在宮中度過了十餘年的光陰，光緒終于迎來了自己的親政。
十八歲那年，親政大典舉行當日，淩晨4點他就收拾妥當，在群臣護衛的擁護下向大清朝列祖列宗行大禮，然後到慈甯宮向慈禧太後行禮。
之後在太和殿接受王公貴族、文武百官的朝賀，并昭告天下正式親政。
站在權力的最高處，這個年輕的皇帝内心充滿壯志淩雲，雄心勃勃的他以為自己可以開始主宰自己的王朝，發誓一定要做一個有為明君。
然而，彼時的世界，弱肉強食，西方列強野心勃勃，環伺世界，四處侵略，閉關鎖國、貧窮落後的清政府早已被野心狼盯上。
光緒親政後的第五年，日本蓄意挑起甲午戰争，面對日本的侵略行為，朝野上下群情激昂，他毅然決定對日宣戰，并多次下“谕旨”阻止慈禧太後挪用軍費修建頤和園，以籌集海軍軍饷，而他的“谕旨”在慈禧太後的“懿旨”面前毫無威力，軍費欠缺，武器落後，導緻中方海軍損失殆盡。
戰後，在日方的步步緊逼之下，光緒皇帝無奈同意了喪權辱國的
《馬關條約》
，之後馬太效應開始縛上清廷，光緒二十二年，沙俄誘訂
《中俄密約》
，攫取中東鐵路權，将侵略勢力伸入東北三省，帝國主義掀起了瓜分中國的狂潮。
民族危亡之際，北京千餘學子聚集在紫禁城外，以維新派康有為、譚嗣同為首，聯名上書光緒皇帝，痛訴了即将亡國滅種的嚴峻國情，并提出了變法主張。
光緒帝與梁啟超、康有為
但朝廷内目光短淺的頑固派，竭力阻撓學子上書，導緻這份陳情書最終也沒有呈到皇帝面前。
上書失敗後，維新派為了宣傳變法學說，
辦新學、創立報刊、學會
，民間掀起了變法圖強的政治輿論熱潮。
為了拯救身陷泥淖的王朝，光緒皇帝受到日本明治維新和沙俄彼得大帝政改的啟發，決定變法圖強。
光緒二十四年，他任用維新派康有為、譚嗣同，
學習西方改革政治、教育，發展農、工、商業的資産階級改良運動
，聽到先進的變法理念，光緒帝如獲至寶，仿佛找到了富國強兵的密碼，一道道政令在他的禦筆朱批下從紫禁城釋出出來。
然而變法觸動到了守舊派的利益，步履維艱，連連有人上書慈禧太後誅殺康有為等人，太後也屢屢阻攔變法方案的落地，與光緒皇帝明面上唱起了反調。
維新派成員畢永年向皇帝提出軟禁太後，以保證變法順利實施，光緒指令時任直隸總督的袁世凱帶兵勤王，将慈禧太後困在頤和園。
未料袁世凱将此密令傳給了慈禧近臣榮祿，慈禧獲悉後連夜起駕從頤和園趕回皇宮，直接闖入光緒的寝宮興師問罪。
面對來勢洶洶的太後，光緒才知道自己的計劃失敗，猝不及防地變故猶如當頭一棒。
慈禧太後盛怒之下，下令讓光緒帝搬出養心殿、移居瀛台，由貼身太監嚴密監視他的一舉一動。她以皇帝的名義發出“谕旨”稱皇帝生病，由自己臨朝訓政
兩年之後，八國聯軍入侵，北京淪陷，慈禧太後攜光緒帝逃往西安，從西安傳回後，他仍被囚禁在瀛台。
光緒皇帝滿腹的救國之志，找不到用武之地，而身陷瀛台難以逃脫，身心均被囚禁，他整日郁郁寡歡，身體每況愈下，最後英年早逝。
被棒打鴛鴦的愛情
曆史課本中的畫像上，光緒帝帥氣英偉，珍妃眉目如畫，堪稱郎才女貌般的絕配，而現實中兩人的悲情愛情故事，令人扼腕歎息。
自古有成家立業之說，光緒親政後，他的婚姻大事也被提上日程。雖說成婚是皇帝的私事，但皇室家事即國事，皇後的人選與前朝與後宮息息相關，往往是權力制衡下的成果。
年輕光緒皇帝正處于對愛情渴望的年紀，他十分盼望着有一個可心的女子紅袖添香，為自己的深宮生活增加色彩。
他在一衆秀女中，一眼就看上了侍郎長叙的女兒，即以後的珍妃，但被慈禧制止，強迫其選擇自己的内侄女葉赫那拉氏為後，光緒皇帝勢單力薄，無奈之下隻能順從。
光緒帝皇後，左為瑾妃，右為珍妃
他自己中意的女子隻能被冊封為珍嫔。
葉赫那拉氏比光緒大3歲，相貌平平，性格沉悶，而且她是慈禧太後強行婚配而成，光緒帝對她沒有半分好感。按照祖制舉行完新婚典禮，盡完應盡的義務之後，皇帝便不想再召見這位新皇後。
與之形成鮮明對比的是珍嫔，她相貌端莊，聰慧伶俐，出生于一個開明進步的家庭，既接受過傳統文化熏陶，又接觸過西方的進步文明思想。
珍嫔年僅13歲，性格開朗，志趣廣泛，天真活潑，她的出現猶如一縷陽光穿透了紫禁城上空密布的陰雲，打破了光緒皇帝死寂沉悶的生活，讓他對未來充滿希望，燃起了生活熱情。
兩個熱戀中的男女，時常結伴在禦花園賞花賞月，吟詩作對，歡聲笑語回蕩在紫禁城，讓這座死氣沉沉的宮殿充滿了生氣。
珍妃
在慈禧六十歲大壽時，珍嫔承恩被冊封為妃。
深宮多怨婦，怨婦多是非。這對璧人的恩愛讓受到冷落的宮妃們怨聲載道，她們跑到慈禧太後面前搬弄是非，指責珍妃是禍水。
起初還未引起多大風浪，慈禧也喜歡這個聰明伶俐的小姑娘，尤其贊賞她寫得一手好字，還找來才女缪嘉惠教她畫畫，
曾經多次讓珍妃代筆書寫賞賜給大臣們的墨寶。
珍妃純真浪漫的天性也未意識到後宮中的人心險惡，她照樣享受着與皇帝的愛情，完全沒有察覺到大禍即将臨頭。
她愛穿男裝，愛照相，命太監在東華門外開了一間照相館，自己經常易裝前去，慈禧知道後認為這有辱皇室顔面，命人查封了照相館。
光緒帝和珍妃
珍妃不服氣頂撞了慈禧，被剝去外衣杖打，并逐漸受到慈禧太後的冷落。
維新變法實施後，珍妃作為皇帝最親近的人，為了支援他的雄心，不免在他身旁說出鼓勵之語言，傳到慈禧耳中就是珍妃幹預朝政，
這犯了“後宮幹政”的大忌
光緒被囚瀛台後，這對苦命鴛鴦被拆散，珍妃被幽禁在鐘粹宮後的北三所，一對有情人相隔不遠，但卻再無相見之日。
後來八國聯軍侵華，慈禧在西行之前命太監秘密将珍妃投入甯壽宮的井中溺亡，一代紅顔香消玉殒。
光緒帝知道後，痛徹心扉，本來壓抑的心情，雪上加霜，病情急轉直下，苦捱不久，也追随夫妻而去。
“ 九州生氣恃風雷，萬馬齊喑究可哀。”
一個時代生病了，靠一個人的力量去拯救，太薄弱了，哪怕他是皇帝，沒有鐵血手腕，沒有絕對權力，沒有強大團隊，就無法改天換地。