如果要評選本賽季表現最令人失望的球隊，亞特蘭大老鷹隊必定位居前列。上賽季還以黑馬姿态打進東部決賽的他們，本賽季迄今為止僅僅取得17勝22負的慘淡戰績，排在東部第12位。在最近的8場比賽裡，他們更是輸掉了6場，就在今天，面對失去倫納德和喬治雙子星快船隊，他們依舊毫無反抗之力，苦吞失利。
老鷹隊的急速沉淪，有多方面的原因：
其一，作為球隊當家球星，特雷楊和哈登、利拉德等人一樣，受到聯盟犯規規則調整的影響，雖然場均依舊可以砍下28分3.9籃闆9.5助攻的漂亮資料，但場均6.6次罰球已經下滑至近3個賽季新低，對手更加強硬的防守，讓他的狀态穩定性也受到一定影響，超神的情況時有發生，但超鬼的情況也并不少見。
其二，隊友狀态普遍下滑。老鷹隊上賽季能夠異軍突起，與包括加裡納利、博格達諾維奇等人的出色發揮有着密切的關系，但賽季至今為止，加裡納利、博格達諾維奇的資料均大幅下滑，前者上賽季場均還可以貢獻13.3分，本賽季的場均得分已經不足兩位數，後者上賽季場均可以得到16.4分，本賽季場均得分已經下滑至12.1分。此外，亨特、許爾特等人的資料較上賽季也有所下降。
其三，球隊整體糟糕的防守。事實上，在特雷楊的穿針引線之下，老鷹隊本賽季的進攻打得風生水起，112.6的進攻效率高居聯盟第三位，僅次于猶他爵士和夏洛特黃蜂，但在進攻端有多猛，他們就在防守端有多爛，迄今為止113.1的防守效率，排在聯盟倒數4位。要知道上賽季他們的這項資料還處在聯盟中遊水準。
無論是球隊管理層，還是亞特蘭大的球迷，都無法接受老鷹隊本賽季如此迅速地下滑，在交易截止日到來之前引援補強，幾乎是球隊繞不開的話題。美媒《NBA Fansided》專欄記者Dallin Duffy撰文指出，目前效力于步行者的内線小薩博尼斯可能是他們重要的引援目标。
今年25歲的小薩博尼斯，是立陶宛名宿阿維達斯·薩博尼斯的兒子，2016年以首輪11号秀的身份進入聯盟，迄今為止已在聯盟征戰6個賽季，期間已經兩次入選全明星。在本賽季出戰的39場比賽裡，他場均可以貢獻19.3籃闆11.7籃闆以及4.5助攻1.3搶斷的全能資料，無論是籃闆拼搶、低位進攻、高位策應，能力都非常不俗。如果能夠引進這位全明星内線，無疑會增加老鷹隊擺脫目前困境的機會。
需要注意的是，和老鷹隊一樣，過去多個賽季均跻身季後賽的步行者隊本賽季同樣戰績下滑明顯，目前15勝25負排在東部第13位，球隊管理層早有推倒重建的念頭，如果老鷹隊能夠提供一些年輕的球員和選秀權作為籌碼，相信步行者隊會欣然推動交易達成。顯然，目前的老鷹隊，擁有這樣優質的籌碼。