東漢末年群雄并起，天下英豪為争奪天下而混戰不休，其中起到影響時代走勢的3場戰役，分别是官渡之戰、赤壁之戰、夷陵之戰，這3場戰役奠定并徹底形成了三國鼎立的局面，而關羽在其中2場戰役中，都發揮了極為重大的作用，毫不誇張地說，他的舉動直接影響了魏蜀吳三國的未來。
關羽在民間被稱為“武聖”，早就已經是神話中的人物，不管是做正經生意的還是不正經生意的人，不管是求财還是求平安的人，有事沒事都喜歡拜拜關公，說書先生嘴裡更是少不了他。
但在真實的曆史上，關羽盡管也算得上是一代名将，卻并沒有取得演義小說中那麼多的成就，華雄與文醜等人并非由他所殺，确切地來說，他一生中所殺的名将隻有1位，所打的大勝仗也隻有1次。
關羽所殺的那一位名将自然就是顔良，在建安五年（200年），劉備被曹操親自率領大軍擊敗，不得已之下隻能逃走投奔袁紹，而關羽則在這場戰争中被生擒，成為了曹操麾下的俘虜，于是投降到曹操麾下，準備報了曹操的恩情以後，再回去劉備身邊，曹操任命他為偏将軍，厚禮待之。
也正是在這一年，北方最大的勢力袁紹對曹操發動進攻，曹操一度被打得心神失守，差點就堅持下去準備投降了。不過關羽在“白馬之戰”中，單人匹馬沖進敵軍陣營中，以迅雷不及掩耳之勢，斬殺了坐在帥旗下的顔良，而顔良确實是當時公認的河北名将，關羽是以而名震天下，不過除此以外并沒有太多驚人的戰績，華雄亡于孫堅之手，文醜死于亂軍之中。
關羽所打的那1次大勝仗，當然就是水淹于禁七軍了，當年諸葛亮與劉備在隆中讨論發展戰略的時候，便商量好在取得荊益之地以後，派遣上将從荊州出發去北伐，在建安二十四年（219年），劉備自稱為漢中王，任命關羽為前将軍，而關羽則于同年率軍北伐，兵鋒直指戰略要地襄陽與樊城。
曹操任命大将軍于禁統率着七路前來救援，而關羽則趁着連下多日大雨的時機，運用洪水将于禁的七路大軍一共30000多人全部淹沒，于禁本人被活捉，就此威震華夏，吓得曹操差點遷都，但在司馬懿的建議下沒有輕舉妄動，而是修書給東吳，挑撥着孫權進軍荊州，而關羽在大意之下接連戰敗，最終敗走麥城，在距離益州二十多裡的地方遇害，蜀漢丢失戰略要地荊州。
關羽的去世引發了強烈的“連鎖反應”，劉備在次年為了給關羽報仇，而親自率領大軍去進攻東吳，直接引起了夷陵之戰，而蜀漢在夷陵之戰中慘敗，損耗了大量的元氣，劉備更是是以郁郁而亡，盡管諸葛亮百般挽回局面，但是蜀漢卻也已經不可避免地走向了傾頹。
藝術源于生活卻又高于生活，雖然“武聖”并沒有小說裡那般“神”，但他的存在确實影響了三國的走向。