1933年10月，四川軍閥劉湘就任四川“剿匪”總司令，集結全省大小軍閥組成六路圍攻軍，在寬大正面集中了110個團，20萬兵力，妄圖以步步為營的戰法，進攻川陝根據地，企圖殲滅紅四方面軍。
為此，紅四方面軍兵分東、西兩線，東線由總指揮徐向前指揮，主要對付劉湘指揮的兩個軍，西線由副總指揮王樹聲指揮，主要鉗制敵田頌堯等三個軍。
戰鬥打響後，劉湘的攻勢十分猛烈，東線戰況非常激烈。為了奪取東線的勝利，徐向前不斷從西線調兵前去東線。
一次，紅92師接到通知說東線繳獲了不少的武器，叫他們去取。紅93團派277團1個營400多人去，結果槍未取回，人也沒有回來。
原來，因為紅30軍傷亡太大，去的人全部補充到了紅30軍。
由于部隊不斷抽調去東線，西線的部隊不得不采取一個辦法，抽走一個團後，就把當地的遊擊隊立即改編為正規軍的這個團，抽調一個，補充一個，再把新部隊與老部隊的番号進行對調。
這時洪學智在紅93師擔任政治部主任。該師抽走紅277團後，立即新成立了一個277團。但是，新紅277團官兵連槍都不能發夠，戰士們隻有70％的槍。但是，他們就這樣參戰，和敵軍打起來了。
幾次交戰之後，敵29軍軍長田頌堯終于發現了紅軍一個秘密：在紅軍中，凡是紅旗是新的，那就是新隊伍，戰鬥力弱；紅旗是舊的，那就是老部隊，戰鬥力強大。新部隊訓練不足，武器不夠，很容易打破。于是，29軍官兵專揀紅軍扛着新紅旗的部隊打，發現扛着舊紅旗的紅軍，避而不戰，溜之跑也。
幾次吃虧後，洪學智很奇怪，敵人為何總能挑中自己的新部隊打呢？于是，派師偵察隊進駐了一支新部隊，在一次作戰中，敵人又打上來了。師偵察隊巧妙地從敵群中活捉過來一個敵指揮官，是一個敵連長。
洪學智一審問，終于就弄明白了敵人的秘密。
于是，他下令：“把老部隊的旗子換給新部隊。”
幾天後，田頌堯又發現了扛着新紅旗的紅軍部隊，大喜過望！立即派兩個團撲過來。起初，紅軍還是一打即潰，弱不禁風，拼命逃跑。兩個團的官兵毫無顧忌，奮力直追。不料，一步一步進入一個大山谷中，全部掉進了紅軍的埋伏圈。
随後，經過三個小時的戰鬥，敵兩個團被紅軍全殲，包括團長在内，非死即當了俘虜，僅僅帶隊的師長帶着一馬夫逃出。
田頌堯獲悉兩個精銳團被全殲，哭天喊地，大罵師長：
“你真是個大蠢蛋！連剛穿上紅軍裝的遊擊隊都打不赢，還當什麼師長！”
師長好不容易逃出命來，挨罵後有苦說不出來。
又經過幾戰之後，洪學智等人下令紅軍部隊，不論新舊，全部換上清一色的新紅旗。
這樣，田頌堯完全分不清哪是紅軍的新老部隊了。